«Je ne vous dirai rien, mon cher Seigneur, de ce que vous ferez pour répandre partout, partout, dans votre diocèse, une tendre piété envers la Sainte-Vierge, dont vous êtes l'enfant chéri et à qui vous devez tant. Faites-la BEAUCOUP AIMER DE VOS PR TRES: ce sera la faire beaucoup aimer de vos ouailles. Allez; enseignez l'amour de Marie à tous les fidèles du Poitou. Marie sera la Reine de vos séminaires, ou plutôt elle en sera la Mère tendrement aimée. Il faudra aller prendre dans le diocèse de Poitiers des leçons d'amour pour Marie»
Mgr Pie, dont le grand cour était déjà si profondément attaché depuis sa tendre enfance au Cour maternel de Marie, n'eut certes pas de peine à comprendre les touchantes paroles de son guide spirituel, et nous avons vu qu'il les mit constamment en pratique, d'une manière éclatante, durant les 31 années de son épiscopat. Il travailla de toute son âme à faire beaucoup aimer DE SES PRÊTRES, la Vierge immaculée; et ceux-ci, à leur tour, heureux et fiers de suivre les conseils et les exemples de leur premier Pasteur, n'eurent rien plus à cour que de témoigner à Marie un amour de choix, une prédilection marquée pour la Reine du Clergé.
Cette prédilection, - si naturelle d'ailleurs et si suavement justifiée, - se traduisit bientôt par des actes de toute nature. Ce fut, chez nos prêtres, une sainte rivalité, à qui chérirait le plus la divine Mère du Sauveur, et à qui la ferait aimer, honorer et glorifier de plus en plus par les chrétiens fidèles.
Les prêtres de la génération de Mgr Pie transmirent à leurs successeurs ce précieux héritage; et les séminaristes d'alors, devenus prêtres à leur tour, le conservent aujourd'hui avec fidélité, stimulés en cela par le pieux Evêque actuel dont l'exemple leur enseigne à tout faire par Marie: Omnia per Mariam.
Nous serions intarissable s'il nous fallait énumérer les ouvres, multipliées à l'infini, par lesquelles ils font éclater leur amour filial pour notre Mère du Ciel.
Au premier rang de ces ouvres, nous croyons devoir placer les productions religieuses, de formes diverses, que notre clergé du Poitou a publiées depuis plus de cinquante ans jusqu'à l'heure actuelle, en l'honneur de la Vierge sans tache. Au milieu de la liste qui suit, dans l'ordre alphabétique des noms des auteurs, nous trouvons, en particulier, trois ouvres qui constituent trois véritables monuments élevés à la gloire de Marie.
Les voici, dans l'ordre chronologique de leur apparition:
C'est d'abord l'admirable livre, grand in-folio, de M. l'abbé U. Maynard, l'un des membres les plus éminents de notre clergé, mort chanoine titulaire. Son ouvre magistrale a pour titre: La Sainte Vierge, et est ornée de 14 splendides chromolithographies, de 3 fort belles photogravures et de 200 gravures dont 24 hors texte. Un Bref très laudatif de Pie IX et deux lettres des plus caractérisées de Mgr Pie et de Mgr Mermillod donnent à ce remarquable travail doctrinal un relief qui en indique suffisamment la valeur.
C'est ensuite le splendide volume, grand in-folio, ayant pour titre: Histoire populaire des Sanctuaires-Pèlerinages français de la Très Sainte Vierge, composée par un savant Religieux, enfant de notre diocèse, le R. P. Jean-Emmanuel Drochon, mort dans la vaillante milice des Augustins de l'Assomption, après avoir exercé chez nous le saint ministère dans plusieurs paroisses. Cet ouvrage, qui n'est point la seule de ses publications, a été richement et très copieusement illustré par un célèbre graveur, M. Hubert Clerget, et a obtenu dans toute la France un succès considérable.
C'est, en troisième lieu, la non moins belle publication que, sous forme d'une Revue mensuelle, avec un charmant frontispice résumant, dans une gravure, les diverses dévotions chères à Marie, M. l'abbé Baraton, - l'organisateur et le directeur si profondément dévoué de nos pèlerinages poitevins, principalement à Lourdes, - a eu l'heureuse et.très pieuse pensée de fonder il y a plus de cinq ans, le jour même de la fête de l'Immaculée Conception, et qu'il a nommée: Le Messager de Marie Immaculée. Ce gracieux recueil, hautement approuvé par Mgr l'Évêque, et doté de la collaboration de plusieurs prêtres des plus distingués, est, sans contredit, l'un des organes les plus intéressants sur tout ce qui se rattache au culte de la Très Sainte Vierge. Le prix modique de son abonnement (2 fr. par an) le met à la portée des bourses les plus modestes.
Voici la liste, que nous croyons complète, de toutes les ouvres publiées depuis plus de 50 ans, dans notre diocèse à la gloire de la Vierge immaculée:
M. Albarel, ancien aumônier du Pensionnat des Frères des Ecoles chrétiennes à Poitiers, mort pieusement à Nice, en 1875, le 8 septembre, fête de la Nativité de Marie. - «Histoire du Pèlerinage de Notre-Dame de Pitié en Poitou.» Un vol. in-32, paru en 1865; vendu au profit de ce sanctuaire-pèlerinage. Poitiers et Niort, aux librairies religieuses, (Voir notice dans la Semaine liturgique du diocèse de Poitiers de 1866, p. 596.)
- M. l'abbé Albarel a été également l'un des premiers collaborateurs de la Semaine religieuse, où il a publié, notamment, plusieurs intéressantes monographies sur les principales Madones du diocèse de Poitiers.
M. Andrault, vicaire de Notre-Dame-la-Grande, puis curé de Ligugé (actuellement curé doyen de Thénezay). - «Le Poitou à Notre-Dame de Lourdes. Notes sur les 25 premières années des pèlerinages poitevins à Lourdes.» Brochure in-8° de 39 pages. Poitiers, impr. Oudin, 1898.
M. Baraton, chanoine honoraire, aumônier des Hospitalières à Poitiers, directeur diocésain des pèlerinages, ancien directeur au grand séminaire:
A fondé et dirige, depuis le 8 décembre 1903, le Messager de Marie Immaculée, paraissant tous les mois, et approuvé particulièrement par Mgr l'Evêque.
M. l'abbé Baraton est également pour une bonne part dans la composition du très gracieux «Manuel des pèlerins du Poitou à Notre-Dame de Lourdes», petit volume in-12 de plus de 200 pages.
M. Bellouard, curé doyen de Monts-sur-Guesnes. - «Histoire de l'abbaye Trappistine de Notre-Dame de Fontgombaud.» Un vol. in-8. Impr. H. Oudin. 1899. (Voir Sem. rel. de 1899, p. 710.)
- Du même auteur: «Le Poitou à Lourdes», 1900, 29e année et 1908, 37e année.
- M. l'abbé Bellouard est aussi l'un des principaux collaborateurs de la Revue mensuelle: Le Messager de Marie Immaculée. Entre autres articles, il y a publié une série de Leçons de Lourdes, très goûtées des âmes pieuses .
Mgr Barbier de Montault (Xavier). - «Notice religieuse et historique sur le tableau et la confrérie de Notre-Dame de Recouvrance, à Loudun.) (Tirage à part de 16 pages.)
- Du même auteur: «Manuel des pèlerinages, recueil de prières spécial es pour les pèlerinages en l'honneur de la Sainte Vierge.» Un vol. in-18, H. Oudin, 1873.
M. Barin, ancien curé doyen de Secondigny. - «Le premier Hymne à la Vierge», poème.
- «Le Mois de Marie, scène dialoguée pour la clôture du Mois de Marie.»
- «Relation du pèlerinage du diocèse à Lourdes» (1903), brochure in-8.
M. Bernaud, aumônier de la Visitation à Poitiers, mort curé doyen de Notre-Dame-la-Grande. - «La relation du couronnement de Notre-Dame des Clefs à Poitiers et notice historique sur cette antique et vénérée Madone», brochure in-12, 1863. (Voir Semaine liturgique du diocèse de Poitiers de 1864, pages 38 et 50.)
- M. l abbé Bernaud, est aussi l'auteur d'une charmante petite brochure de 76 pages, sous le titre: «Neuvaine de l'Immaculée Conception à Notre-Dame-la-Grande», qu'il a composée, en 1895, avec la collaboration de son vicaire, M. l'abbé Andrault, nommé ci-dessus.
M. Bleau, chanoine honoraire, aumônier du lycée de Poitiers. - «Mois de Marie, extrait de la vie et des ouvres du cardinal Pie.» Un vol. in-12. H. Oudin, éditeur, 1881.
- Du même auteur:
- «Mois de Marie sur la Salutation angélique et les sept paroles de la Sainte Vierge. «Un vol. in-18. René Haton, éditeur à Paris. 1903.
M. l'abbé Bleau est également l'auteur d'un fort intéressant volume: Histoire populaire de Jeanne d'Arc, distribuée à dessein en 31 chapitres (autant qu'il y a de jours dans le mois de mai consacré spécialement à la Très-Sainte-Vierge); et dans chacun de ces chapitres, le nom de Marie et de Jeanne d'Arc sont rapprochés l'un de l'autre. Nul n'ignore qu'en faisant placer le nom de Marie sur sa noble bannière, l'héroïque vierge de Domremy montrait bien qu'elle voulait sauver la France au nom de la Vierge Immaculée, Reine de ce royaume. - (Le volume se trouve aux librairies. Prix: 1 fr. 50.)
Le R. P. dom Bonneau (Victor), enfant du diocèse, Religieux de l'Ordre des Chanoines Réguliers de Saint-Jean-de-Latran, à l'abbaye de Beauchêne, paroisse de Cerizay. - «Histoire du pèlerinage de Notre-Dame de Beauchêne.» Un volume in-12 de 186 pages. Nantes, imprimerie Grimaux, 1898.
M. Bougoüin (Henri), aumônier à Niort, plus tard supérieur du grand séminaire, puis chanoine titulaire, aujourd'hui évêque de Périgueux. - «Les
«pèlerins vendéens et niortais à Notre-Dame de Lourdes les 26, 27, 28, 29
«août 1872»,...
