3. Ein seltsames Dorf
Inhaltsverzeichnis Helles Knöpfchen nahm bereitwillig die Hand des Zottelmanns, denn der hatte ja den Liebesmagneten, weshalb Helles Knöpfchen ihn sofort liebgewonnen hatte. Sie machten sich auf den Weg, mit Dorothy auf der einen Seite und Toto auf der anderen, und die kleine Gruppe stapfte fröhlicher dahin, als man hätte vermuten können. Das Mädchen gewöhnte sich an die seltsamen Abenteuer, die sie sehr interessierten. Wohin Dorothy auch ging, Toto folgte ihr wie Marys kleines Lamm. Helles Knöpfchen schien kein bisschen ängstlich oder besorgt zu sein, obwohl er sich verlaufen hatte und Zottelmann vielleicht kein Zuhause hatte, denn er war an einem Ort genauso glücklich wie am anderen.
Bald sahen sie vor sich einen schönen großen Bogen, der die Straße überspannte, und als sie näher kamen, stellten sie fest, dass der Bogen wunderschön geschnitzt und mit reichen Farben verziert war. Eine Reihe von Pfauen mit ausgebreiteten Schwänzen liefen oben entlang, und alle Federn waren prächtig bemalt. In der Mitte befand sich ein großer Fuchskopf, und der Fuchs hatte einen schlauen und wissenden Ausdruck, trug eine große Brille über den Augen und eine kleine goldene Krone mit glänzenden Spitzen auf dem Kopf.
Während die Reisenden neugierig diesen schönen Bogen betrachteten, marschierte plötzlich eine Gruppe Soldaten heraus - nur waren die Soldaten alle Füchse in Uniformen. Sie trugen grüne Jacken und gelbe Hosen, und ihre kleinen runden Mützen und hohen Stiefel waren leuchtend rot. Außerdem war um die Mitte jedes langen, buschigen Schwanzes ein großer roter Bogen gebunden. Jeder Soldat war mit einem Holzschwert bewaffnet, dessen Klinge mit einer Reihe scharfer Zähne versehen war, und der Anblick dieser Zähne ließ Dorothy zunächst erschauern.
Ein Hauptmann marschierte vor der Kompanie der Fuchssoldaten, seine Uniform war mit goldenen Borten bestickt, um ihn schöner als die anderen aussehen zu lassen.
Fast bevor unsere Freunde es bemerkten, hatten die Soldaten sie von allen Seiten umzingelt, und der Hauptmann rief mit rauer Stimme:
"Gebt auf! Ihr seid unsere Gefangenen."
"Was ist ein Gefangener?", fragte Helles Knöpfchen.
"Ein Gefangener ist jemand, der gefangen genommen wurde", antwortete der Fuchskapitän und stolzierte mit großer Würde auf und ab.
"Was ist ein Gefangener?", fragte Helles Knöpfchen.
"Du bist einer", sagte der Hauptmann.
Das brachte Zottelmann zum Lachen.
"Guten Tag, Hauptmann", sagte er, verbeugte sich höflich vor allen Füchsen und sehr tief vor ihrem Anführer. "Ich hoffe, du bist bei guter Gesundheit und deinen Familien geht es gut?"
Der Fuchskapitän sah Zottelmann an, und seine scharfen Gesichtszüge wurden freundlich und lächelnd.
"Uns geht es ziemlich gut, danke, Zottelmann", sagte er, und Dorothy wusste, dass der Liebesmagnet wirkte und dass alle Füchse Zottelmann nun liebten. Aber Toto wusste das nicht, denn er fing an, wütend zu bellen und versuchte, den Kapitän in sein haariges Bein zu beißen, das zwischen seinen roten Stiefeln und seiner gelben Hose hervorlugte.
"Hör auf, Toto!", rief das kleine Mädchen und packte den Hund in ihren Armen. "Das sind unsere Freunde."
"Aber natürlich!", sagte der Kapitän erstaunt. "Zuerst dachte ich, wir wären Feinde, aber anscheinend seid ihr Freunde. Ihr müsst mit mir zum König Dox kommen."
"Wer ist das?", fragte Helles Knöpfchen mit ernsten Augen.
"König Dox von Fuchsstadt, der große und weise Herrscher, der über unsere Gemeinschaft regiert."
"Was ist ein Herrscher und was ist eine Gemeinschaft?", fragte Helles Knöpfchen.
"Stell nicht so viele Fragen, kleiner Junge."
"Warum?"
"Ah, warum eigentlich nicht?", rief der Hauptmann und sah Helles Knöpfchen bewundernd an. "Wenn du keine Fragen stellst, lernst du nichts. Das stimmt. Ich habe mich geirrt. Du bist ein sehr kluger kleiner Junge, wenn ich so darüber nachdenke - wirklich sehr klug. Aber jetzt kommt bitte mit mir, Freunde, denn es ist meine Pflicht, euch sofort zum königlichen Palast zu begleiten."
Die Soldaten marschierten wieder durch den Torbogen, und mit ihnen marschierten Zottelmann, Dorothy, Toto und Helles Knöpfchen. Als sie durch die Öffnung traten, lag eine schöne, große Stadt vor ihnen, alle Häuser aus farbigem Marmor. Die Verzierungen bestanden hauptsächlich aus Vögeln und anderem Geflügel, wie Pfauen, Fasanen, Truthähnen, Präriehühnern, Enten und Gänsen. Über jeder Tür war ein Kopf geschnitzt, der den Fuchs darstellte, der in diesem Haus lebte, was sehr hübsch und ungewöhnlich aussah.
Während unsere Freunde weitergingen, kamen einige der Füchse auf die Veranden und Balkone, um einen Blick auf die Fremden zu werfen. Diese Füchse waren alle hübsch gekleidet, die Fuchsweibchen und Fuchsfrauen trugen Kleider aus kunstvoll gewebten Federn in leuchtenden Farben, die Dorothy sehr künstlerisch und ausgesprochen attraktiv fand.
Helles Knöpfchen starrte mit großen, runden Augen und wäre mehr als einmal gestolpert und hingefallen, hätte Zottelmann seine Hand nicht festgehalten. Sie waren alle interessiert, und Toto war so aufgeregt, dass er jede Minute bellen und jeden Fuchs jagen und bekämpfen wollte, den er sah; aber Dorothy hielt seinen kleinen zappelnden Körper fest in ihren Armen und befahl ihm, brav zu sein und sich zu benehmen. Schließlich beruhigte er sich wie ein kluger Hund und kam zu dem Schluss, dass es in Fuchsstadt zu viele Füchse gab, um gegen alle gleichzeitig zu kämpfen.
Nach einer Weile kamen sie zu einem großen Platz, und in der Mitte des Platzes standen die königlichen Paläste. Dorothy erkannte sie sofort, denn über der großen Tür war ein Fuchskopf geschnitzt, genau wie der, den sie auf dem Torbogen gesehen hatte, und dieser Fuchs war der einzige, der eine goldene Krone trug.
Viele Fuchssoldaten bewachten die Tür, aber sie verneigten sich vor dem Hauptmann und ließen ihn ohne Fragen herein. Der Hauptmann führte sie durch viele Räume, in denen reich gekleidete Füchse auf schönen Stühlen saßen oder Tee tranken, der von Fuchsknechten in weißen Schürzen herumgereicht wurde. Sie kamen zu einer großen Tür, die mit schweren Vorhängen aus goldenem Stoff bedeckt war.
Neben diesem Tor standen riesige Trommeln. Der Fuchs-Hauptmann ging zu einer Trommel und schlug mit den Knien dagegen - erst mit dem einen Knie, dann mit dem anderen -, sodass die Trommel "Bumm-bumm" machte.
"Ihr müsst alle genau das tun, was ich tue", befahl der Hauptmann; also schlug Zottelmann mit seinen Knien auf die Trommel, und Dorothy und Helles Knöpfchen taten es ihm gleich. Der Junge wollte mit seinen kleinen dicken Knien weiter darauf schlagen, weil ihm der Klang gefiel, aber der Hauptmann hielt ihn zurück. Toto konnte mit seinen Knien nicht auf die Trommel schlagen und wusste auch nicht, dass er mit dem Schwanz dagegen wedeln sollte, also schlug Dorothy für ihn auf die Trommel, was ihn zum Bellen brachte, und als der kleine Hund bellte, runzelte der Fuchs-Hauptmann die Stirn.
Die goldenen Vorhänge wurden weit genug zurückgezogen, um eine Öffnung zu bilden, durch die der Kapitän mit den anderen marschierte.
Der breite, lange Raum, den sie betraten, war mit Gold verziert und hatte bunte Glasfenster. In der Ecke des Raumes saß auf einem reich geschnitzten goldenen Thron der Fuchskönig, umgeben von einer Gruppe anderer Füchse, die alle große Brillen trugen, die sie ernst und wichtig aussehen ließen.
Dorothea erkannte den König sofort, denn sie hatte seinen Kopf auf dem Bogen und über dem Eingang des Palastes geschnitzt gesehen. Da sie auf ihren Reisen schon mehrere andere Könige getroffen hatte, wusste sie, was zu tun war, und verneigte sich sofort tief vor dem Thron. Zottelmann verneigte sich ebenfalls, und Helles Knöpfchen nickte mit dem Kopf und sagte "Hallo".
"Weisester und edelster Potentat von Fuchsstadt", sagte der Hauptmann mit pompöser Stimme zum König, "ich bitte demütigst um Verzeihung, dass ich diese Fremden auf der Straße zu Eurer Majestät gefunden habe und sie daher meiner Pflicht folgend vor Euch geführt habe."
"So - so", sagte der König und sah sie scharf an. "Was hat euch hierher verschlagen, Fremde?"
"Unsere Beine, wenn es Eure königlichen Haare recht ist", antwortete Zottelmann.
"Was habt ihr hier zu suchen?", war die nächste Frage.
"So schnell wie möglich wegzukommen", sagte Zottelmann.
Der König wusste natürlich nichts von dem Magneten, aber er mochte Zottelmann sofort.
"Geht, wohin ihr wollt", sagte er, "aber ich würde euch gerne die Sehenswürdigkeiten meiner Stadt zeigen und euch während eures Aufenthalts hier unterhalten. Wir fühlen uns sehr geehrt, die kleine Dorothy bei uns zu haben, das versichere ich euch, und wir wissen ihre Freundlichkeit, uns einen Besuch abzustatten, sehr zu schätzen. Denn jedes Land, das Dorothy besucht, wird mit Sicherheit berühmt."
Diese Worte überraschten das kleine Mädchen sehr, und sie fragte:
"Woher weißt du meinen Namen?"
"Aber das weiß doch jeder, meine Liebe", sagte der Fuchskönig. "Ist dir das nicht klar? Du bist eine ziemlich wichtige Person, da Prinzessin Ozma von Oz dich zu ihrer Freundin gemacht hat."
"Kennst du Ozma?", fragte sie verwundert.
"Leider nicht", antwortete er traurig, "aber ich hoffe, sie bald kennenzulernen. Du weißt ja, dass Prinzessin Ozma am...
