2. Die gelbe Henne
Inhaltsverzeichnis Ein seltsames Geräusch weckte Dorothy, die die Augen öffnete und sah, dass der Tag angebrochen war und die Sonne hell vom klaren Himmel schien. Sie hatte geträumt, dass sie wieder in Kansas war und auf dem alten Bauernhof mit den Kälbern, Schweinen und Hühnern spielte, die um sie herum waren; und als sie sich den Schlaf aus den Augen rieb, glaubte sie zuerst wirklich, dass sie dort war.
"Kut-kut-kut, ka-do-kut! Kut-kut-kut, ka-do-kut!"
Ah, da war wieder das seltsame Geräusch, das sie geweckt hatte. Das war bestimmt eine gackernde Henne! Aber ihre weit aufgerissenen Augen sahen durch die Latten des Hühnerstalls zuerst die blauen Wellen des Ozeans, der jetzt ruhig und friedlich war, und ihre Gedanken flogen zurück in die vergangene Nacht, die so voller Gefahr und Unbehagen gewesen war. Auch begann sie sich daran zu erinnern, dass sie ein Findelkind der Sturmflut war, das auf einem tückischen und unbekannten Meer treibend.
"Kut-kut-kut, ka-do-o-o-kut!"
"Was ist das?", rief Dorothy und sprang auf.
"Aber ich habe doch nur ein Ei gelegt, das ist alles", antwortete eine kleine, aber scharfe und deutliche Stimme, und als das kleine Mädchen sich umsah, entdeckte sie eine gelbe Henne, die in der gegenüberliegenden Ecke des Stalls hockte.
"Meine Güte!", rief sie überrascht. "Warst du auch die ganze Nacht hier?"
"Natürlich", antwortete die Henne, flatterte mit den Flügeln und gähnte. "Als der Stall vom Schiff geweht wurde, habe ich mich mit Krallen und Schnabel fest an dieser Ecke festgeklammert, denn ich wusste, wenn ich ins Wasser fallen würde, würde ich sicher ertrinken. Tatsächlich wäre ich fast ertrunken, so wie das Wasser über mich hinweggeschwappt ist. Ich war noch nie in meinem Leben so nass!"
"Ja", stimmte Dorothy zu, "es war eine Zeit lang ziemlich nass, das weiß ich. Aber fühlst du dich jetzt wohl?"
"Nicht besonders. Die Sonne hat mir geholfen, meine Federn zu trocknen, genauso wie dein Kleid, und seit ich mein morgendliches Ei gelegt habe, geht es mir besser. Aber was soll jetzt aus uns werden, würde ich gerne wissen, hier auf diesem großen Teich?"
"Das würde ich auch gerne wissen", sagte Dorothy. "Aber sag mir, wie kommt es, dass du sprechen kannst? Ich dachte, Hühner können nur gackern und schnattern."
"Nun, was das betrifft", antwortete die gelbe Henne nachdenklich, "ich habe mein ganzes Leben lang gegackert und gekräht, aber ich kann mich nicht erinnern, jemals zuvor ein Wort gesprochen zu haben. Aber als du mir vor einer Minute eine Frage gestellt hast, schien es mir das Natürlichste der Welt zu sein, dir zu antworten. Also habe ich gesprochen, und jetzt scheine ich weiterzusprechen, genau wie du und andere Menschen. Seltsam, nicht wahr?"
"Sehr", antwortete Dorothy. "Wenn wir im Land Oz wären, fände ich das nicht so seltsam, denn in diesem Märchenland können viele Tiere sprechen. Aber hier draußen im Ozean müssen wir weit weg von Oz sein."
"Wie ist meine Grammatik?", fragte die gelbe Henne besorgt. "Spreche ich deiner Meinung nach ganz richtig?"
"Ja", sagte Dorothy, "für eine Anfängerin machst du das sehr gut."
"Das freut mich zu hören", fuhr die gelbe Henne vertraulich fort, "denn wenn man schon spricht, sollte man es auch richtig machen. Der rote Hahn hat oft gesagt, dass mein Gackern und mein Schnattern ganz perfekt sind, und jetzt bin ich froh zu wissen, dass ich auch richtig spreche."
"Ich bekomme langsam Hunger", bemerkte Dorothy. "Es ist Frühstückszeit, aber es gibt nichts zu essen."
"Du kannst mein Ei haben", sagte die gelbe Henne. "Ich mag es nicht, weißt du."
"Willst du es nicht ausbrüten?", fragte das kleine Mädchen überrascht.
"Nein, wirklich nicht; ich brüte niemals Eier aus, es sei denn, ich habe ein schönes, gemütliches Nest an einem ruhigen Ort und ein Dutzend Eier unter mir. Das sind dreizehn, weißt du, und das ist eine Glückszahl für Hühner. Also kannst du dieses Ei ruhig essen."
"Oh, ich könnte es unmöglich essen, es sei denn, es wäre gekocht", rief Dorothy. "Aber ich bin dir trotzdem sehr dankbar für deine Freundlichkeit."
"Keine Ursache, meine Liebe", antwortete die Henne ruhig und begann, ihre Federn zu putzen.
Einen Moment lang stand Dorothy da und schaute auf das weite Meer hinaus. Aber sie dachte immer noch an das Ei, und so fragte sie schließlich:
"Warum legst du Eier, wenn du nicht vorhast, sie auszubrüten?"
"Das ist eine Gewohnheit von mir", antwortete die gelbe Henne. "Es war schon immer mein Stolz, jeden Morgen ein frisches Ei zu legen, außer wenn ich mausere. Ich habe erst dann Lust, morgens zu gackern, wenn das Ei richtig gelegt ist, und ohne die Möglichkeit zu gackern, wäre ich nicht glücklich."
"Das ist seltsam", sagte das Mädchen nachdenklich, "aber da ich keine Henne bin, kann man von mir nicht erwarten, dass ich das verstehe."
"Natürlich nicht, meine Liebe."
Dann schwieg Dorothy wieder. Die gelbe Henne war ihr Gesellschaft und ein kleiner Trost, aber dennoch war es furchtbar einsam draußen auf dem großen Ozean.
Nach einer Weile flog die Henne hoch und setzte sich auf die oberste Latte des Stalls, die sich etwas über Dorothys Kopf befand, als sie auf dem Boden saß, wo sie schon seit einigen Augenblicken saß.
"Aber wir sind doch nicht weit vom Land entfernt!", rief die Henne.
"Wo? Wo ist es?", rief Dorothy und sprang vor Aufregung auf.
"Da drüben, ein kleines Stück", antwortete die Henne und nickte mit dem Kopf in eine bestimmte Richtung. "Wir scheinen darauf zuzutreiben, sodass wir vor Mittag wieder trockenen Fußes an Land sein sollten."
"Das wäre schön!", sagte Dorothy mit einem kleinen Seufzer, denn ihre Füße und Beine wurden immer noch ab und zu vom Meerwasser nass, das durch die offenen Latten drang.
"Ich auch", antwortete ihre Begleiterin. "Es gibt nichts Elenderes auf der Welt als eine nasse Henne."
Das Land, dem sie sich schnell zu nähern schienen, da es mit jeder Minute deutlicher wurde, war aus der Perspektive des kleinen Mädchens im schwimmenden Hühnerstall wunderschön. Neben dem Wasser befand sich ein breiter Strand aus weißem Sand und Kies, weiter hinten mehrere felsige Hügel und dahinter ein Streifen grüner Bäume, der den Rand eines Waldes markierte. Aber es waren keine Häuser zu sehen, noch irgendwelche Anzeichen von Menschen, die dieses unbekannte Land bewohnen könnten.
"Ich hoffe, wir finden etwas zu essen", sagte Dorothy und schaute gespannt auf den hübschen Strand, auf den sie zutrieben. "Es ist schon längst Zeit für das Frühstück."
"Ich habe auch ein bisschen Hunger", erklärte die gelbe Henne.
"Warum isst du nicht das Ei?", fragte das Kind. "Du musst dein Essen nicht kochen, so wie ich."
"Hältst du mich für eine Kannibalin?", rief die Henne empört. "Ich weiß nicht, was ich gesagt oder getan habe, dass du mich so beleidigst!"
"Entschuldige bitte, ich bin mir sicher, Frau... Frau... Darf ich fragen, wie du heißt, Frau?", fragte das kleine Mädchen.
"Ich heiße Bill", sagte die gelbe Henne etwas schroff.
"Bill! Das ist doch ein Jungenname."
"Was macht das schon für einen Unterschied?"
"Du bist doch eine Henne, oder?"
"Natürlich. Aber als ich geschlüpft bin, konnte niemand sagen, ob ich eine Henne oder ein Hahn werden würde. Also hat der kleine Junge auf dem Bauernhof, auf dem ich geboren bin, mich Bill genannt und mich zu seinem Haustier gemacht, weil ich das einzige gelbe Küken in der ganzen Brut war. Als ich groß wurde und er merkte, dass ich nicht krähte und kämpfte wie alle Hähne, dachte er nicht daran, meinen Namen zu ändern, und alle Tiere auf dem Hof sowie die Menschen im Haus kannten mich als "Bill". Also wurde ich immer Bill genannt, und Bill ist mein Name."
"Aber das ist doch alles falsch", erklärte Dorothy ernst. "Wenn es dir nichts ausmacht, werde ich dich "Billina" nennen. Mit dem "ina" am Ende ist es ein Mädchenname, verstehst du?"
"Oh, das macht mir überhaupt nichts aus", antwortete die gelbe Henne. "Es ist völlig egal, wie du mich nennst, solange ich weiß, dass der Name MICH bezeichnet."
"Na gut, Billina. Mein Name ist Dorothy Gale - für meine Freunde einfach Dorothy und für Fremde Fräulein Gale. Du kannst mich Dorothy nennen, wenn du möchtest. Wir sind schon fast am Ufer. Glaubst du, es ist zu tief, um den Rest des Weges zu waten?"
"Warte noch ein paar Minuten. Die Sonne scheint warm und angenehm, und wir haben es nicht eilig."
"Aber meine Füße sind ganz nass und matschig", sagte das Mädchen. "Mein Kleid ist trocken genug, aber ich fühle mich erst wieder richtig wohl, wenn meine Füße trocken sind."
Sie wartete jedoch, wie die Henne ihr geraten hatte, und bald kratzte der große Holzkäfig sanft über den sandigen Strand, und die gefährliche Reise war vorbei.
Es dauerte nicht lange, bis die Schiffbrüchigen das Ufer erreichten, das kannst du mir glauben. Die gelbe Henne flog sofort zum Sand, aber Dorothy musste über die hohen Latten klettern. Für ein Mädchen vom Land war das jedoch keine große Leistung, und sobald sie sicher an Land war, zog Dorothy ihre nassen Schuhe und Strümpfe aus und breitete sie zum Trocknen auf dem sonnengewärmten Strand...
