Der Südpol

Einleitung

Wenn der Entdecker siegreich nach Hause kommt, gehen alle raus, um ihn zu bejubeln. Wir sind alle stolz auf seine Leistung - stolz im Namen der Nation und der Menschheit. Wir denken, dass es eine neue Feder in unserem Hut ist, die wir günstig bekommen haben.

Wie viele von denen, die jubeln, waren dabei, als die Expedition vorbereitet wurde, als es an allem Möglichen fehlte, als Unterstützung und Hilfe dringend gebraucht wurden? Gab es damals einen Wettlauf um den ersten Platz? In solchen Momenten war der Entdecker meist ganz auf sich allein gestellt; oft musste er zugeben, dass die größten Schwierigkeiten, die er zu überwinden hatte, zu Hause lagen, bevor er in See stechen konnte. So war es bei Kolumbus, und so war es seitdem bei vielen anderen.

So war es auch bei Roald Amundsen - nicht nur beim ersten Mal, als er mit der Gjöa mit dem doppelten Ziel auslief, den magnetischen Nordpol zu entdecken und die Nordwestpassage zu finden, sondern auch wieder, als er 1910 mit der Fram zu seiner großen Expedition aufbrach, um die Nordpolarmeere zu durchqueren. Welche Ängste hat dieser Mann durchgemacht, die ihm hätten erspart bleiben können, wenn es mehr Verständnis seitens derer gegeben hätte, die es in der Macht hatten, ihm die Dinge zu erleichtern! Und Amundsen hatte dann gezeigt, aus welchem Holz der Mann geschnitzt war: Beide großen Ziele der Gjöa-Expedition wurden erreicht. Er hat immer das Ziel erreicht, das er sich gesetzt hatte, dieser Mann, der mit seiner kleinen Yacht über den ganzen Arktischen Ozean, um Nordamerika herum, auf dem Kurs segelte, der vierhundert Jahre lang vergeblich gesucht worden war. Wenn er sein Leben und seine Fähigkeiten aufs Spiel gesetzt hat, wäre es dann nicht selbstverständlich gewesen, dass wir stolz darauf waren, einen solchen Mann zu unterstützen?

Aber war das so?

Lange kämpfte er darum, seine Ausrüstung zu vervollständigen. Es fehlte immer noch Geld, und außer den wenigen, die ihm bisher im Rahmen ihrer Möglichkeiten geholfen hatten, zeigte niemand Interesse an ihm und seiner Arbeit. Er selbst gab alles, was er besaß. Doch auch dieses Mal musste er schließlich voller Sorgen und Schulden in See stechen und segelte wie zuvor in einer Sommernacht still davon.

Der Herbst rückte näher. Eines Tages kam ein Brief von ihm. Um das Geld für seine Nordpol-Expedition aufzutreiben, das er zu Hause nicht bekommen konnte, würde er zuerst zum Südpol fahren. Die Leute standen still da - wussten nicht, was sie sagen sollten. Das war etwas Unerhörtes, über den Südpol zum Nordpol zu fahren! Eine so immense und völlig neue Ergänzung seiner Pläne vorzunehmen, ohne um Erlaubnis zu fragen! Einige fanden es großartig, andere hielten es für zweifelhaft, aber viele riefen, es sei unzulässig, illoyal - ja, es gab sogar einige, die ihn aufhalten wollten. Aber nichts davon erreichte ihn. Er steuerte seinen Kurs, wie er ihn selbst festgelegt hatte, ohne zurückzuschauen.

Dann geriet es allmählich in Vergessenheit, und jeder ging wieder seinen Geschäften nach. Tag für Tag, Woche für Woche lag Nebel über uns - der Nebel, der zu kleinen Menschen freundlich ist und alles verschluckt, was groß ist und über ihnen thront.

Plötzlich durchbricht ein strahlender Frühlingstag die Nebelwand. Es gibt eine neue Nachricht. Die Menschen bleiben wieder stehen und schauen nach oben. Hoch über ihnen strahlt eine Tat, ein Mann. Eine Welle der Freude durchströmt die Seelen der Menschen; ihre Augen leuchten wie die Fahnen, die um sie herum wehen.

Warum? Wegen der großen geografischen Entdeckungen, der wichtigen wissenschaftlichen Ergebnisse? Oh nein, das kommt später, für die wenigen Spezialisten. Das hier ist etwas, das alle verstehen können. Ein Sieg des menschlichen Geistes und der menschlichen Kraft über die Herrschaft und die Mächte der Natur; eine Tat, die uns über die graue Monotonie des Alltags erhebt; ein Blick über glänzende Ebenen, mit hohen Bergen vor dem kalten blauen Himmel und Landschaften, die von Eisschichten unvorstellbarer Ausdehnung bedeckt sind; eine Vision längst vergangener Gletscherzeiten; der Triumph des Lebens über das erstarrte Reich des Todes. Es ist der Klang eines stählernen, entschlossenen menschlichen Willens - durch eisige Kälte, Schneestürme und den Tod.

Denn der Sieg ist nicht den großen Erfindungen der Gegenwart und den vielen neuen Geräten aller Art zu verdanken. Die eingesetzten Mittel sind uralt, dieselben, die schon den Nomaden vor Tausenden von Jahren bekannt waren, als sie über die schneebedeckten Ebenen Sibiriens und Nordeuropas vorstießen. Aber alles, Großes und Kleines, war gründlich durchdacht, und der Plan wurde hervorragend ausgeführt. Hier wie überall kommt es auf den Menschen an.

Wie alles Große wirkt auch dies ganz einfach und schlicht. Natürlich musste es so sein, denken wir.

Abgesehen von den Entdeckungen und Erfahrungen früherer Entdecker - die natürlich eine notwendige Voraussetzung für den Erfolg waren - sind sowohl der Plan als auch seine Ausführung die reifen Früchte des norwegischen Lebens und der Erfahrungen in alter und neuer Zeit. Das tägliche Winterleben der Norweger in Schnee und Frost, der ständige Gebrauch von Skiern und Schlitten durch unsere Bauern in Wald und Berg, das jährliche Wal- und Robbenjagen unserer Seeleute in der Polarsee, die Reisen unserer Entdecker in die arktischen Regionen - all das, zusammen mit dem Hund als Zugtier, den wir von primitiven Völkern übernommen haben, bildete die Grundlage des Plans und ermöglichte seine Ausführung - als der Mann auftauchte.

Wenn der Mensch da ist, trägt ihn das durch alle Schwierigkeiten, als ob sie nicht existierten; jede einzelne davon wurde vorausgesehen und ist bereits bekannt. Niemand soll von Glück und Zufall reden. Amundsens Glück ist das Glück des starken Mannes, der nach vorne schaut.

Wie sehr ähnelt sein Telegramm nach Hause ihm und der ganzen Expedition - so einfach und direkt, als handele es sich um eine Urlaubsreise in die Berge. Es spricht von dem, was erreicht wurde, nicht von den Strapazen. Jedes Wort ist männlich. Das ist das Zeichen des richtigen Mannes, ruhig und stark.

Es ist noch zu früh, um das Ausmaß der neuen Entdeckungen zu ermessen, aber das Telegramm hat den Nebel bereits so weit gelichtet, dass sich die Umrisse abzuzeichnen beginnen. Dieses Märchenland aus Eis, so anders als alle anderen Länder, erhebt sich allmählich aus den Wolken.

In dieser wunderbaren Welt aus Eis hat Amundsen seinen eigenen Weg gefunden. Von Anfang bis Ende haben er und seine Begleiter auf Skiern völlig unbekannte Gebiete durchquert, und es gibt nicht viele Expeditionen in der Geschichte, die ein so großes, bisher vom Menschen unentdecktes Gebiet erschlossen haben. Man hielt es für selbstverständlich, dass er zum Beardmore-Gletscher, den Shackleton entdeckt hatte, vorstoßen und über diese Route auf das hohe Schneeplateau in der Nähe des Pols gelangen würde, da er dort sicher weiterkommen würde. Wir, die wir Amundsen kannten, dachten, es würde eher zu ihm passen, einen Ort gerade deshalb zu meiden, weil er von anderen betreten worden war. Zum Glück hatten wir Recht. Seine Route kreuzt die der Engländer an keiner Stelle - außer am Pol selbst.

Das ist ein großer Gewinn für die Forschung. Wenn wir in einem Jahr Captain Scott mit all seinen Entdeckungen und Beobachtungen auf der anderen Route wohlbehalten zurückhaben, werden Amundsens Ergebnisse einen viel höheren Stellenwert haben, da die Bedingungen dann aus zwei Blickwinkeln beleuchtet werden können. Der gleichzeitige Vorstoß zum Pol von zwei verschiedenen Punkten aus war genau das Glücklichste, was der Wissenschaft passieren konnte. Das untersuchte Gebiet wird so viel größer, die Entdeckungen sind so viel zahlreicher, und die Bedeutung der Beobachtungen wird mehr als verdoppelt, oft sogar um ein Vielfaches erhöht. Nehmen wir zum Beispiel die meteorologischen Bedingungen: Eine einzelne Reihe von Beobachtungen von einem Ort hat zweifellos ihren Wert, aber wenn wir eine gleichzeitige Reihe von einem anderen Ort in derselben Region erhalten, wird der Wert beider sehr viel größer, weil wir dann die Möglichkeit haben, die Bewegungen der Atmosphäre zu verstehen. Das gilt auch für andere Untersuchungen. Scotts Expedition wird sicherlich reichhaltige und wichtige Ergebnisse in vielen Bereichen liefern, aber der Wert seiner Beobachtungen wird noch erneuert und bekräftigt werden, wenn man sie mit denen von Amundsen vergleicht.

Eine wichtige Ergänzung zu Amundsens Polarexpedition ist die Schlittenfahrt von Leutnant Prestrud und seinen beiden Begleitern nach Osten zum unbekannten König-Edward-VII.-Land, das Scott 1902 entdeckt hat. Es sieht so aus, als ob dieses Land mit den Landmassen und riesigen Gebirgsketten verbunden war, die Amundsen in der Nähe des Pols gefunden hat. Wir sehen neue Probleme am Webstuhl auftauchen.

Aber nicht nur diese Reisen über Eisschollen und Gebirgsketten wurden meisterhaft durchgeführt. Unsere Dankbarkeit gilt auch Kapitän Nilsen und seinen Männern. Sie brachten die Fram zweimal hin und zurück durch die eisbedeckten südlichen Gewässer, die viele Experten für so gefährlich hielten, dass die Fram sie nicht passieren könne, und das bei beiden Fahrten mit der Geschwindigkeit und Pünktlichkeit eines Schiffes auf seiner regulären Route. Der Konstrukteur der Fram, der hervorragende Colin Archer, kann stolz darauf sein, wie sein "Kind" seine letzte Aufgabe gemeistert hat - dieses Schiff, das den nördlichsten und südlichsten Punkt der Erde erreicht hat. Aber Kapitän Nilsen und die Besatzung der Fram haben noch mehr geleistet: Sie...