Kyrus der Große

Kapitel II.

Die Geburt von Cyrus.

599-588 v. Chr.

Es gibt Aufzeichnungen aus frühester Zeit über drei verschiedene Königreiche im Herzen Asiens - Assyrien, Medien und Persien -, von denen die beiden letzteren, als sie erstmals undeutlich in Erscheinung traten, mehr oder weniger mit dem erstgenannten verbunden und von diesem abhängig waren. Astyages war der König von Medien; Kambyses war der Name des herrschenden Prinzen oder Magistrats von Persien. Kambyses heiratete Mandane, die Tochter von Astyages, und Cyrus war ihr Sohn. Herodot erzählt mit aller Ernsthaftigkeit die folgenden außergewöhnlichen Umstände seiner Geburt:

Als Mandane noch eine Jungfrau war und im Palast ihres Vaters in Medien lebte, wachte Astyages eines Morgens voller Angst aus einem Traum auf. Er hatte von einer großen Überschwemmung geträumt, die seine Hauptstadt überflutete und zerstörte und einen großen Teil seines Königreichs unter Wasser setzte. Die großen Flüsse dieses Landes waren anfällig für sehr zerstörerische Überschwemmungen, und es wäre nichts Ungewöhnliches oder Beunruhigendes gewesen, wenn der König im Schlaf von dem Bild einer solchen Katastrophe heimgesucht worden wäre, wäre da nicht in diesem Fall die Flut, die so verheerende Folgen hatte, auf mysteriöse Weise mit seiner Tochter in Verbindung zu stehen schien, sodass der Traum eine große Katastrophe anzukündigen schien, die von ihr ausgehen würde. Er dachte, dass dies vielleicht darauf hindeutete, dass sie nach ihrer Heirat einen Sohn bekommen würde, der gegen ihn rebellieren und die oberste Macht an sich reißen würde, wodurch sein Königreich ebenso überwältigt würde wie durch die Überschwemmung, die er in seinem Traum gesehen hatte.

Um sich vor dieser imaginären Gefahr zu schützen, beschloss Astyages, dass seine Tochter nicht in Medien heiraten sollte, sondern dass ihr ein Ehemann in einem fremden Land zur Seite gestellt werden sollte, damit sie ganz aus Medien weggebracht würde. Schließlich wählte er Kambyses, den König von Persien, als ihren Ehemann aus. Persien war zu dieser Zeit ein relativ kleines und begrenztes Herrschaftsgebiet, und Cambyses, obwohl er offenbar der oberste Herrscher war, stand in Rang und Macht weit unter Astyages. Die Entfernung zwischen den beiden Ländern war beträchtlich, und die Institutionen und Bräuche des Volkes von Persien waren einfach und grob, sodass es unwahrscheinlich war, dass sie in den Köpfen ihrer Fürsten verräterische oder ehrgeizige Pläne wecken oder fördern würden. Astyages dachte daher, dass er mit der Entsendung Mandanes als Frau des Königs wirksame Vorkehrungen getroffen habe, um sich vor der Gefahr zu schützen, die sein Traum ankündigte.

Mandane wurde also verheiratet und von ihrem Mann in ihr neues Zuhause gebracht. Etwa ein Jahr später hatte ihr Vater einen weiteren Traum. Er träumte, dass aus seiner Tochter eine Rebe wuchs, die, während er sie beobachtete, schnell und üppig wuchs und sich über das ganze Land ausbreitete. Da der Weinstock ein Symbol für Wohltätigkeit und Überfluss ist, hätte Astyages diese Vision als gutes Omen betrachten können; da es sich jedoch um etwas Gutes handelte, das in irgendeiner Weise von seiner Tochter herrührte, weckte es natürlich erneut seine Befürchtungen, dass er in Mandanes Sohn und Erben einen Rivalen und Konkurrenten um den Besitz seines Königreichs finden würde. Er rief seine Wahrsager zusammen, erzählte ihnen seinen Traum und bat sie um eine Deutung. Sie kamen zu dem Schluss, dass Mandane einen Sohn bekommen würde, der eines Tages König werden würde.

Astyages war jetzt echt besorgt und schickte nach Mandane, damit sie nach Hause käme, angeblich, weil er wollte, dass sie ihren Vater und ihre Heimat besuchte, aber eigentlich, um sie in seiner Gewalt zu haben, damit er ihr Kind töten konnte, sobald es geboren war.

Mandane kam nach Medien und wurde von ihrem Vater in einer Residenz in der Nähe seines Palastes untergebracht. Die Beamten und Bediensteten, die für ihren Haushalt zuständig waren, waren Leute, auf die Astyages sich verlassen konnte, dass sie alles tun würden, was er ihnen befahl. Nachdem alles so geregelt war, vergingen ein paar Monate, und dann kam Mandanes Kind zur Welt.

Sobald Astyages davon erfuhr, ließ er einen bestimmten Beamten seines Hofes zu sich kommen, einen skrupellosen und hartgesottenen Mann, von dem er annahm, dass er genug verdorbene und rücksichtslose Entschlossenheit besaß, um jedes Verbrechen zu begehen, und sprach zu ihm wie folgt:

"Ich habe dich hergebeten, Harpagos, um dir eine sehr wichtige Aufgabe zu übertragen. Ich vertraue voll und ganz auf deine Gehorsamkeit und Treue und verlasse mich darauf, dass du die von mir geforderte Aufgabe selbst und mit deinen eigenen Händen erledigst. Wenn du dies nicht tust oder versuchst, dich davor zu drücken, indem du es auf andere abwälzt, wirst du schwer dafür büßen. Ich will, dass du Mandanes Kind in dein Haus bringst und es tötest. Du kannst das auf jede dir genehme Weise tun und die Umstände der Bestattung der Leiche oder deren Beseitigung auf andere Weise so regeln, wie du es für richtig hältst; wichtig ist nur, dass du selbst dafür sorgst, dass das Kind getötet wird."

Harpagus antwortete, dass es seine Pflicht sei, alles zu tun, was der König ihm befehle, und dass sein Herr bisher noch nie Anlass gehabt habe, sein Verhalten zu beanstanden, und er ihn auch jetzt nicht enttäuschen werde. Harpagus ging dann, um das Kind in Empfang zu nehmen. Die Diener von Mandane hatten den Auftrag, es ihm zu übergeben. Da sie keinen Verdacht hatten, warum das Kind so weggebracht wurde, sondern ganz natürlich dachten, dass es für einen Besuch bestimmt sei, zogen sie ihrem ahnungslosen Schützling die aufwendigsten und teuersten Gewänder an, die Mandane, seine Mutter, seit vielen Monaten für ihn vorbereitet hatte, und übergaben ihn dann Harpagus, zweifellos in der Erwartung, dass er sehr bald wieder in ihre Obhut zurückkehren würde.

Obwohl Harpagus sich bereit erklärt hatte, dem grausamen Befehl des Königs zu folgen, zeigte er, sobald er das Kind bekommen hatte, extreme Angst und Verzweiflung. Er schickte sofort nach einem Hirten namens Mitridates, damit er zu ihm komme. In der Zwischenzeit brachte er das Kind zu sich nach Hause und erzählte seiner Frau ganz aufgeregt und nervös, was passiert war. Er legte das Kind in seinem Zimmer ab, ließ es allein und kümmerte sich nicht um es, während er mit seiner Frau nervös und besorgt über die schreckliche Situation redete, in der er sich befand. Sie fragte ihn, was er vorhabe. Er antwortete, dass er das Kind auf keinen Fall selbst umbringen würde. "Es ist der Sohn von Mandane", sagte er. "Sie ist die Tochter des Königs. Sollte der König sterben, würde Mandane seine Nachfolge antreten, und welche schreckliche Gefahr würde mir dann drohen, wenn sie erfahren würde, dass ich der Mörder ihres Sohnes bin!" Harpagus sagte außerdem, dass er es nicht wage, den Befehlen des Königs so weit zu widersprechen, dass er das Leben des Kindes retten würde, und dass er einen Hirten herbeigerufen habe, dessen Weiden sich bis in wilde und öde Wälder und Berge erstreckten - die düsteren Aufenthaltsorte wilder Tiere und Raubvögel -, um ihm das Kind zu übergeben, mit dem Auftrag, es in diese Einsamkeit zu bringen und dort auszusetzen. Sein Name war Mitridates.

Während sie so redeten, kam dieser Hirte , herein. Er fand Harpagos und seine Frau in einem Gespräch, ihre Gesichter voller Angst und Verzweiflung, während das Kind, unruhig wegen der Enge und der Unbequemlichkeit seiner prächtigen Kleidung, erschrocken über die Fremdheit der Szene und die Umstände um es herum und vielleicht darüber hinaus mit ersten Anfängen von Ressentiments darüber, dass es so vernachlässigt wurde, laut und unaufhörlich weinte. Harpagus übergab dem überraschten Hirten sein Schützling. Dieser hatte, wie Harpagus in Gegenwart von Astyages, Angst, auch nur den geringsten Zweifel daran zu zeigen, dass er den Anweisungen seines Vorgesetzten, egal wie diese aussehen mochten, Folge leisten würde, nahm das Kind und trug es fort.

Er trug es in seine Hütte. Zufällig hatte seine Frau, die Spaco hieß, gerade zu dieser Zeit ein neugeborenes Kind, das jedoch tot war. Ihr toter Sohn war tatsächlich während der Abwesenheit von Mitridates geboren worden. Er hatte sich sehr dagegen gesträubt, sein Zuhause zu einem solchen Zeitpunkt zu verlassen, aber er wusste, dass er dem Befehl von Harpagus gehorchen musste. Auch seine Frau, die nicht wusste, was diesen plötzlichen und dringenden Ruf ausgelöst hatte, musste den ganzen Tag lang neben ihrer Enttäuschung und ihrem Kummer über den Verlust ihres Kindes auch noch die Last der Angst und Sorge um ihren Mann ertragen. Ihre Angst und Trauer verwandelten sich für kurze Zeit in Erstaunen und Neugier, als sie das wunderschöne, prächtig gekleidete Baby sah, das ihr Mann ihr brachte, und seine außergewöhnliche Geschichte...