Die Geschichte von Dschingis Khan

II. - DIE MONGOLEN

Die Mongolen. - Ursprung des Namens. - Eine mongolische Familie. - Ihre Beschäftigungen. - Tiere der Mongolen. - Ihre Städte und Dörfer. - Bauweise ihrer Zelte. - Schlechtes Brennmaterial. - Unbehagliche Behausungen. - Schließlich gebaute, bewegliche Häuser. - Die Bemalung. - Beschreibung eines großen, beweglichen Hauses. - Die Reisetruhen. - Notwendigkeit einer solchen Einrichtung. - Häuser in den Städten. - Straßen über die Ebenen. - Stämme und Familien. - Einfluss unterschiedlicher Lebensweisen. - Stämme und Sippen. - Kriegsführung. - Reiter. - Bogen und Pfeil. - Der fliegende Reiter. - Wesen von Bogen und Pfeil. - Überlegenheit von Feuerwaffen. - Quellen der Information. - Gog und Magog. - Salam. - Abenteuer von Salam und seiner Gefolgschaft. - Der wundersame Berg. - Große Riegel und Schlösser. - Die Gefangenen. - Reiseberichte. - Fortschritt der Erkenntnis.

Dreitausend Jahre sind eine Zeitspanne, die groß genug ist, um gewaltige Veränderungen hervorzubringen, und im Verlauf dieser Zeit bildeten sich in den Regionen Zentralasiens zahlreiche verschiedene Völker und Völkerbünde. Der Begriff "Tartaren" wurde allgemein verwendet, um beinahe die gesamte Rasse zu bezeichnen. Die Mongolen sind ein Teil dieses Volkes, und man sagt, sie leiteten ihren Namen von Mongol Khan ab, einem ihrer frühesten und mächtigsten Häuptlinge. Die Nachkommen dieses Khans nannten sich nach ihm, so wie sich die Nachkommen der zwölf Söhne Jakobs Israeliten oder Kinder Israels nannten - nach dem Namen Israel, einer der Bezeichnungen des großen Patriarchen, von dessen zwölf Söhnen die zwölf Stämme der Juden abstammen. Das Land, das von den Mongolen bewohnt wurde, nannte man Mongolei.

Um sich ein klares Bild von einer einzelnen mongolischen Familie zu machen, muss man sich zunächst einen eher kleinen, gedrungenen Mann vorstellen, mit langem schwarzem Haar, flachem Gesicht und dunklem olivfarbenem Teint. Seine Frau wäre, wenn ihr Gesicht nicht so flach und ihre Nase nicht so breit wäre, ein wahrhaft reizendes kleines Geschöpf, denn ihre Augen sind so schwarz und funkelnd. Die Kinder erinnern stark an junge Indianer, wenn sie lärmend zwischen dem Vieh an den Hängen umherlaufen oder, wenn sie noch klein sind, halbnackt vor der Hütte spielen, das lange schwarze Haar flatternd im Wind.

Wie alle übrigen Bewohner Zentralasiens lebten auch diese Menschen fast ausschließlich von den Erzeugnissen ihrer Herden und Viehbestände. Ihre Hauptbeschäftigung bestand natürlich darin, tagsüber das Vieh beim Weiden zu beaufsichtigen und es nachts an sicheren Orten unterzubringen, sich um die Aufzucht der Jungen zu kümmern, aus der Milch Butter und Käse herzustellen, Kleidung aus den Fellen zu fertigen, das Vieh auf der Suche nach Weideland hin und her zu treiben und schließlich Krieg gegen andere Stämme zu führen - sei es, um Streitigkeiten über Gebietsansprüche beizulegen oder um ihre Bestände an Schafen und Rindern durch das Erbeuten und Wegtreiben der Herden ihrer Nachbarn aufzufrischen.

Die Tiere, die die Mongolen am höchsten schätzten, waren Kamele, Ochsen und Kühe, Schafe, Ziegen und Pferde. Besonders stolz waren sie auf ihre Pferde, die sie mit großem Mut und feurigem Temperament ritten. In den Krieg zogen sie stets hoch zu Ross. Ihre Waffen waren Bogen und Pfeile, Spieße oder Lanzen sowie eine Art Schwert oder Säbel, das in einigen Städten im Westen gefertigt und ihnen durch große reisende Karawanen im Zuge des Handels geliefert wurde.

Obwohl der Großteil des Volkes mit seinen Herden und Viehbeständen auf dem offenen Land lebte, gab es dennoch eine große Zahl von Städten und Dörfern, wenngleich solche Bevölkerungszentren bei ihnen weit seltener und weniger bedeutend waren als in Ländern, deren Bewohner vom Ackerbau leben. Einige dieser Städte waren die Wohnsitze der Khane und Stammesoberhäupter. Andere dienten als Stätten des Handwerks oder als Handelszentren, und viele von ihnen waren durch Erdwälle oder Steinmauern befestigt.

Die Behausungen des einfachen Volkes, selbst jene, die in den Städten errichtet wurden, waren einfache Hütten, so gebaut, dass man sie leicht abbauen und versetzen konnte. Die Zelte wurden errichtet, indem man Stangen kreisförmig in den Boden steckte und sie oben beinahe zusammenführte, sodass ein Gerüst entstand, das dem eines indianischen Wigwams ähnelte. Nahe dem oberen Ende dieser Stangen wurde ein Reif angebracht, um dort eine runde Öffnung freizuhalten, durch die der Rauch entweichen konnte. Das Gerüst wurde sodann mit Bahnen einer Art dicken, grauen Filzes bedeckt, die so angebracht wurden, dass die Öffnung innerhalb des Reifs frei blieb. Auch im unteren Bereich war der Filz so angeordnet, dass sich eine Ecke einer der Bahnen anheben und wieder herablassen ließ, um eine Art Tür zu bilden. Die Ränder der Filzbahnen wurden an den übrigen Stellen sehr sorgfältig miteinander verbunden, besonders im Winter, um die kalte Luft draußen zu halten.

Im Inneren des Zeltes, auf dem Boden in der Mitte, entzündete die Familie ihr Feuer, das aus Zweigen, Blättern, Gras und getrocknetem Dung aller Art bestand, den sie vom Boden aufgelesen hatten, denn das Land bot kaum Holz. Gegenden, die von Herden durchstreift werden, welche ihren Lebensunterhalt durch das Weiden von Gras und Kräutern bestreiten, sind fast immer baumlos. Bäume haben in einem solchen Fall keine Gelegenheit zu wachsen.

Die Zelte der Mongolen, wie sie auf diese Weise gefertigt waren, boten natürlich nur wenig Komfort. Sie ließen sich kaum warm halten, da trotz aller Bemühungen der Menschen, sie dicht zu machen, ständig kalte Luft durch die Ritzen eindrang. Auch der Rauch entwich nicht vollständig durch die Öffnung oben im Dach. Ein großer Teil davon blieb im Inneren des Zeltes und vermischte sich mit der Atemluft. Dieses Übel wurde noch verschärft durch die Art des Brennmaterials, das sie verwendeten - es erzeugte lediglich ein schwelendes Feuer, anstatt wie gutes, trockenes Holz mit heller, klarer Flamme zu brennen.

Die Unannehmlichkeiten dieser Hütten und Zelte wurden noch dadurch vergrößert, dass es unter den Leuten üblich war, die Tiere - insbesondere die jungen und schwachen - hereinzulassen und sie gemeinsam mit der Familie darin leben zu lassen.

Mit der Zeit, als das Volk an Reichtum und handwerklichem Geschick zunahm, begannen einige der wohlhabenderen Häuptlinge, so große und stattliche Häuser zu errichten, dass man sie nicht mehr bequem abbauen und versetzen konnte. Da ersannen sie eine Methode, sie auf Wagen zu setzen, die an den vier Ecken angebracht waren, und bewegten sie so in ihrer Gesamtheit über die Ebenen, wie man einen Tisch auf Rollen über den Boden schiebt. Natürlich war es notwendig, die Häuser sehr leicht zu bauen, um sie auf diese Weise handhaben zu können. Tatsächlich waren sie noch immer eher Zelte als Häuser, bestanden sie doch aus denselben Materialien, wenngleich sie solider und kunstvoller zusammengefügt waren. Das Gerüst bestand aus sehr leichten Stangen, die jedoch dauerhaft miteinander verbunden waren. Die Hülle war, wie bei den Zelten, aus Filz gefertigt, doch waren die Bahnen durch dichte und feste Nähte miteinander verbunden, und das Ganze war mit einer Art Farbe überzogen, die nicht nur alle Poren und Zwischenräume verschloss und die Konstruktion sehr dicht machte, sondern auch zur Zierde diente; denn man pflegte, diese Häuser mit Bildern von Vögeln, Tieren und Bäumen zu bemalen, die in einer Weise dargestellt waren, die in ihren Augen zweifellos einen sehr schönen Eindruck machte.

Diese beweglichen Häuser waren mitunter sehr groß. Ein gewisser Reisender, der das Land nicht lange nach der Zeit Dschingis Khans besuchte, berichtet, er habe eines dieser Bauwerke in Bewegung gesehen, das dreißig Fuß im Durchmesser maß. Es wurde von zweiundzwanzig Ochsen gezogen. Es war so groß, dass es auf jeder Seite fünf Fuß über die Räder hinausragte. Die Ochsen waren beim Ziehen nicht, wie bei uns, an der Mitte der vorderen Achse befestigt, sondern an den Enden der Achsen, die auf beiden Seiten über die Räder hinausragten. Auf jeder Seite zogen elf Ochsen an den Achsen. Natürlich gab es viele Treiber. Derjenige, der das Kommando führte, stand in der Tür des Zeltes oder Hauses, die nach vorn gerichtet war, und von dort aus erteilte er mit lauten Rufen und ausladenden Gesten seine Befehle an die Ochsen und die übrigen Männer.

Der Hausrat dieses umherziehenden Häuptlings war in eigens dafür gefertigten Truhen verstaut worden; das Haus selbst war natürlich, um es so leicht wie möglich zu machen, von all seinem Inhalt geleert worden. Diese Truhen waren groß und bestanden aus Flechtwerk oder Korbgeflecht, das - wie auch das Haus - mit Filz überzogen war. Die Deckel waren gewölbt gestaltet, um den Regen abgleiten zu lassen, und der Filz war mit einer bestimmten Mischung bestrichen, die ihn wasserdicht machte. Diese Truhen waren nicht dazu bestimmt, am Ende der Reise ausgepackt zu werden, sondern sollten in ihrem Zustand verbleiben - als dauerhafte Vorratsbehälter für Gerätschaften, Kleidung und Proviant. Sie standen in Reihen, jede auf ihrem eigenen Wagen, nahe beim Zelt, sodass die Diener und Begleiter bei Bedarf bequem darauf zugreifen konnten. Das Zelt in der Mitte, umgeben von diesen großen Truhen auf ihren Wagen, bildete gleichsam ein Haus mit einem einzigen großen Raum, der für sich stand, während all die kleinen Zimmer und Kammern in Reihen daneben angeordnet waren.

Eine derartige Einrichtung ist offenkundig notwendig, wenn ein Mann, der in einem Zelt lebt, über eine große Menge an Möbeln...