Lada senkte den Kopf und rieb sich den ständig verspannten Nacken. Seit ihrem misslungenen Versuch, den Thron zu besteigen, hatte sie weder an Mehmed noch an Radu geschrieben noch eine Nachricht von ihnen erhalten. Es war zu demütigend, ihr Scheitern vor ihnen zu offenbaren und zu ahnen, was sie sagen würden. Mehmed würde sie zur Rückkehr auffordern. Radu würde sie trösten - aber sie bezweifelte, dass er sie mit offenen Armen willkommen heißen würde.
Sie fragte sich auch, wie nahe die beiden sich in ihrer Abwesenheit gekommen waren. Aber das war nicht wichtig. Sie hatte sich entschieden, sie als einen Akt der Stärke zu verlassen. Sie würde niemals aus Schwäche zu ihnen zurückkehren. Sie hatte geglaubt - mit ihren Männern, mit ihrer Befreiung von Mehmed, mit all ihren Jahren der Erfahrung und Stärke -, der Thron stünde ihr zu. Sie hatte geglaubt, sie wäre genug.
Sie wusste jetzt, dass nichts, was sie tun konnte, jemals genug sein würde. Es sei denn, sie könnte sich einen Penis wachsen lassen, was unwahrscheinlich schien. Und auch nicht besonders wünschenswert.
Allerdings wäre er dabei hilfreich, die Notdurft zu verrichten, wenn man sich ständig in den Wäldern versteckte. Mitten in der Nacht die Blase zu entleeren, war ein eiskaltes, unbequemes Unterfangen.
Was blieb ihr dann noch? Sie hatte keine Verbündeten. Sie hatte keinen Thron. Sie hatte keinen Mehmed und keinen Radu. Sie hatte nur diese schlauen Männer, die scharfen Messer und die klaren Träume, und keine Möglichkeit, sie zu nutzen.
Ihre Gesichter waren nicht mehr die nackten Visagen, die auf ihre Stellung als Janitscharen hingewiesen hatten. Sie waren frei. Aber sie waren auch orientierungslos, was Lada zunehmend beunruhigte. Wenn dreißig Männer, die zum Kämpfen und Töten ausgebildet waren, nichts hatten, wofür sie kämpfen und töten konnten, was sollte sie dann noch an sie binden?
Sie zog einen Zweig aus dem Feuer. Er war ein brennendes Zeichen, das ihre Augen mit seinem Licht versengte. Sie spürte mehr, als dass sie es sah, wie sich die Aufmerksamkeit ihrer Männer auf sie richtete. Es fühlte sich nicht wie eine Last an, sondern ließ sie noch aufrechter stehen. Die Männer brauchten etwas zu tun.
Und Lada musste etwas brennen sehen.
