Santa Cruz

Das Buch porträtiert ein Stück südamerikanischer Provinz am Beispiel der Region Santa Cruz und deren gleichnamiger Hauptstadt im östlichen tropischen Tiefland Boliviens. Dabei wird der eigene Weg des Kennlernens nachgezeichnet: der noch sehr abendländischen Reflexion über die "drei Arten des Reisens" folgt das Abenteuer des immer engeren Vertrautwerdens, des Eintauchens und schließlich nahezu Aufgehens im südamerikanischen "Ambiente". Erst dann, erst als die Rolle des "Gringo" und damit die des außenstehenden Beobachters überwunden ist, konnten die Erfahrungen gewonnen werden, die ein so tiefes Verständnis ermöglichen, auch Sympathie im Wortsinne, nämlich das Mitleiden an den großen und kleinen Mißhelligkeiten des tropischen Alltags.
Der Autor war bereits in den sechziger Jahren als Entwicklungshelfer auf "Graswurzelniveau" in Bolivien tätig und lernte dabei insbesondere die Region Santa Cruz kennen und lieben. Aber diese Tätigkeit, diese Perspektive klingt nur gelegentlich und unterschwellig an. Vielmehr ist ein Bericht über eine Reise entstanden, die der Aufenthalt im übertragenen Sinne ja auch war. In anschaulichen Bildern ist die Rede von Plätzen, Straßen und Wegen, vom Essen und Trinken, vom Bauen und Wohnen, von Pflanzen und Tieren, von der urwüchsigen Kraft der Wildnis, und natürlich von den Menschen, von ihren Lebensbedingungen, ihrer oft durchaus übernehmenswerten Lebensklugheit, ihren Träumen und Sehensüchten, ihrer Arbeit, ihrem Sterben. Und von dem bezaubernden Hauch nostalgischer Harmonie, der über diesem exotischen Mikrokosmos zu liegen scheint.
Scheint? Nein: schien, muß man wohl sagen; denn das Buch beschreibt ein Santa Cruz, das es so längst nicht mehr gibt, seit in der Umgebung Erdöl gefunden wurde und zu einem beträchtlichen, aber nicht immer vorteilhaften Wohlstand führte und zu einem Anwachsen der Stadt an oder gar über die Millionengrenze, mit entsprechender Bautätigkeit und dem Einzug moderner Hektik. So ist das Buch nostalgisches Zeugnis einer vergangenen Zeit, das aber eben dadurch vielleicht nicht weniger ansprechend wirken mag.
Diethard Wendt, Volkswirt, Publizist, Dolmetscher und Übersetzer, lebte und arbeitete mehrere Jahre als Entwicklungshelfer in Lateinamerika und Afrika.