¿Verdad que esto ocurrió--? : cuentos orales africanos

Al atardecer, cuando el sol se despide y la noche irrumpe en el continente africano, niños, padres, todos los miembros del clan, se reúnen junto al fuego para oír las palabras del anciano del lugar: ?¿De verdad que esto ocurrió??, pregunta. ?Sííí?, contesta a coro el auditorio, y es entonces cuando la magia recorre el ambiente. Transmitidos hace miles de años de boca en boca, la especialista Céline Clémence Magnéché Ndé ha traducido y seleccionado las más bellas narraciones orales de los bansóa (Camerún). De origen ancestral, estas historias han pervivido en el imaginario colectivo, generación tras generación, con el fin de entretener las veladas nocturnas, instruir a los más pequeños y divertir a todos aquellos que quieran ver y oír lo que una vez ?ocurrió de verdad? en África. Los veinte cuentos de este libro fueron recogidos esencialmente en el pueblo bánsoa. Gracias a nuestros informadores, vecinos del pueblo, numerosos, abiertos y generosos, pudimos, a pesar de las dificultades, de orden sobre todo metodológico, de la falta del material adecuado para realizar este tipo de trabajo de campo, de la desconfianza de algunos por el carácter inusitado de nuestra gestión, de la indiferencia de otros que no veían el interés de semejante actividad, alcanzar nuestro objetivo: capturar parte de esta palabra de origen cósmico y divino ?o la que aún nos queda? y pasarla al escrito para que no se nos fuera definitivamente. Los bánsoa son aproximadamente unos 35.000 habitantes que viven en la región de las altas mesetas del oeste de Camerún. Habitan principalmente en el distrito de Penka Michel. Su grupo forma parte de un vasto conjunto cultural, el de los bamileke, que se extiende por toda la región del oeste de Camerún. Su economía está basada esencialmente en la agricultura. El bánsoa se caracteriza por su capacidad de acomodación no sólo a las situaciones complejas y poco alentadoras, sino también a las culturas y lenguas con las que coexiste. La célula social es el patrilinaje, es decir, grupos de hombres que tienen un mismo antepasado, sus mujeres y sus hijos. El sistema de organización familiar es la poligamia. El 98% de la población es polígamo. Los hombres tienen varias mujeres no sólo porque su objetivo es crecer, multiplicarse de acuerdo con la estética del crecimiento de este tipo de sociedad tradicional, sino también porque, para ellos, es sinónimo de riqueza, prestigio y honor, además de constituir una mano de obra gratuita y disponible. El matrimonio, institución sagrada, está prohibido entre los miembros del mismo clan o linaje, así como con los extranjeros.