IN ARKHAM IST DIE HÖLLE LOS . von Christian Endres
Jahrzehntelang war das Arkham Asylum die Hochsicherheitsanstalt, in der Gotham Citys größte und wahnsinnigste Superschurken landeten, nachdem Batman, Robin und Co. sie wieder einmal besiegt, wieder einmal dingfest gemacht hatten. In der jüngeren Comic-Vergangenheit der 2020er, zu Beginn der Ära Infinite Frontier, wurde das außerhalb Gothams gelegene Arkham Asylum allerdings zerstört und durch den Arkham Tower im Herzen der Metropole ersetzt. Trotz dieser Entwicklung wird das Arkham Asylum, auch dank seiner vielen "Auftritte" in anderen Medien, immer ein wichtiger Bestandteil der Bat-Mythologie sein.
Bis 1974 landeten Batmans Gegenspieler noch in anderen Gefängnissen und Anstalten. Erst im Oktober 1974 führten Autorenlegende Dennis O'Neil und Zeichner Irv Novick im US-Heft Batman 258 das Arkham Asylum als psychiatrische Anstalt mit Gefängnischarakter ein. Fortan gingen beispielsweise der Killerclown Joker, Pflanzenflüsterin Poison Ivy, der bipolare Two-Face, Alligatormann Killer Croc und andere dort ein und aus. Gelang ihnen die Flucht, sammelten Batman und seine Verbündeten sie wieder ein. Außerdem wurde die Psychiaterin Dr. Harleen Quinzel in Arkham vom Joker, den sie eigentlich therapieren sollte, "umgedreht" und so zu Harley Quinn. In den 1980ern war es vor allem Top-Autor Len Wein, der die Mythologie der Anstalt ausbaute, und 1989 legten Grant Morrison und Dave McKean den einflussreichen Graphic-Novel-Bestseller Batman: Arkham Asylum vor.
In dessen Tradition steht auch der vorliegende Band, der 2003 ursprünglich in Form von sechs Einzelheften erschien, geschrieben vom heutigen Bestsellerautor Dan Slott und gezeichnet von Ausnahmekünstler Ryan Sook. Auch bei ihnen stehen das düstere Arkham Asylum, sein geplagtes Personal und die verrückten Insassen im Vordergrund. Um den albtraumhaften, unberechenbaren Wahnsinn in Arkham zu erforschen, führten Slott und Sook mit Warren White sogar eine neue Figur ein, die man heute als den Großen Weißen Hai kennt. Hier erfahrt ihr nun, wie seine Geschichte begann .
