Bamberg, 19. Januar 1628
Friedrich Förner schritt über die Brücke auf das Rathaus zu, das man seinerzeit mitten in die Regnitz gebaut hatte und das damit genau auf der Grenze zwischen dem bischöflichen Berg und der bürgerlichen Inselstadt stand.
Heute würde dort über das Schicksal von Katharina Haan und ihrer Tochter entschieden werden, und Förner wusste, dass es nur ein Urteil geben konnte. Diesen Stich in die Seele des Kanzlers wollte der Weihbischof nicht verpassen. Es war ihm eine besondere Genugtuung, dass die Verhandlung im Domizil von Dr. Georg Haan stattfand, der leider nicht in der Stadt war. Zu gerne hätte er das Gesicht seines Widersachers gesehen, wenn das Urteil gegen sein Weib verkündet wurde.
Katharina Haan hatte ihr Geständnis, kurz nach dem sie sich das erste Mal zur Hexerei bekannt hatte, widerrufen. Als man aber ein Hexenmal auf ihrem Rücken fand und sie einer weiteren Tortur aussetzte, hatte sie erneut alles zugegeben und auch die Besagung gegen ihren Mann und ihren Sohn wiederholt. Die Räte und Schöffen der Stadt Bamberg hatten jetzt keine andere Wahl, als die Hexe auf den Scheiterhaufen zu schicken. Förner setzte sich neben Vasoldt auf eine Bank und wartete darauf, dass die Gefangene hereingeführt wurde und die Verhandlung begann.
Das Amtszimmer im Rathaus war bis auf den letzten Platz gefüllt. Viele Bürger der Stadt waren gekommen, um zu sehen, ob eine der angesehensten Frauen unter ihnen tatsächlich schuldig gesprochen wurde, sich dem Teufel hingegeben zu haben. Adam Haan, der Sohn des Kanzlers, saß in einer Ecke und warf Vasoldt und Förner böse Blicke zu. Vor so vielen Zuschauern würde er es aber nicht wagen, sich offen gegen die beiden zu stellen.
Den Vorsitz hatte Georg Heinrich Flock. Förner wusste, dass der Ratsherr eher ein Gegner der Hexenprozesse war und diese am liebsten beendet hätte. Vor allem, seitdem sein Weib Apolonia in das Malefizhaus gebracht worden war. Aber auch Flock würde nichts anderes übrigbleiben, als Katharina Haan zu verurteilen, wenn er sich nicht selbst in Verdacht bringen wollte. Immerhin hatte er das Bett mit einer Hexe geteilt und die Gefahr bestand, dass auch er selbst bereits von dem teuflischen Virus befallen war.
Endlich wurde die Ketzerin von zwei Herolden in den Saal geführt. Mit den geschorenen Haaren und in ihrem Hexenhemd sah das Weib furchtbar aus. Sie war kaum in der Lage, sich aus eigener Kraft vor den Rat zu stellen.
»Katharina Haan, wohnhaft in der Judengasse 6 in Bamberg?«, sprach Flock die Ketzerin an.
»Das ist korrekt«, antwortete das Weib des Kanzlers mit brüchiger Stimme. Sie hatte den Blick gesenkt und ihre Augen wirkten, als sei das Leben darin bereits erloschen.
»Ihr habt gestanden, der Hexerei schuldig zu sein. Wollt Ihr hierzu eine Aussage machen?« Flocks Blick drückte Mitleid aus und verstärkte damit Förners Misstrauen gegen den Ratsherrn.
»Ich bekenne mich, den Vorsitz beim Hexensabbat geführt zu haben und dem Teufel zu Willen gewesen zu sein.« Die letzten Worte wurden so leise gesprochen, dass sie kaum zu verstehen waren.
Ein Raunen ging durch die Menge und mehrere der Anwesenden standen auf. Erst, als einer der Schöffen beschwichtigend die Hand hob, kehrte wieder Ruhe ein.
Förner sah Flock an, dass ihm die Worte der Hexe einen Stich versetzten. Vermutlich hatte der Ratsherr darauf gehofft, dass Katharina Haan in der Verhandlung alles leugnen würde. Wäre das geschehen, wäre das Weib erneut in den Scharfrichterraum geführt worden.
»Ihr bekräftigt, dass ihr diese Aussage freiwillig macht und sie der Wahrheit entspricht?«
»Ja.«
»Dann verkünde ich nun das Urteil«, sagte Flock und senkte den Blick.
»Nach gütlicher und peinlicher Befragung wird sodann nach Bekenntnis und Aussage der Katharina Haan zu Recht das Urteil gesprochen.
Da sie Gott dem Allmächtigen auf schreckliche und unchristliche Weise abgesagt hat und sich dann dem Satan mit Leib und Seele ergeben und anderes Übel und Unheil gestiftet hat, wird die Beschuldigte mit lebendigem Leib zu Feuer gebracht.«
Wieder wurde es unruhig im Saal. Adam Haan sprang auf, setzte sich aber nach einem warnenden Blick von Heinrich Flock wieder hin. Förner entging dieser stumme Dialog der beiden nicht. Bedeutete dies, dass auch der Ratsherr mit den Teufelsanbetern unter einer Decke steckte? Falls ja, würden seine Hexenkommissare dies herausfinden.
Katharina Haan ließ sich von den Herolden abführen, als hätte sie nicht mitbekommen, dass sie gerade zum Tode verurteilt worden war. Als sich die Tür hinter ihr schloss, brach der Tumult los. Die Bürger redeten wild durcheinander und forderten, dass man die Hexe schnell auf den Scheiterhaufen brachte. Wie Förner zufrieden feststellte, war keiner der Anwesenden der Meinung, Katharina Haan wäre Unrecht widerfahren. Ihr Sohn saß mit gesenktem Blick auf seinem Stuhl und verhielt sich ruhig.
Nachdem die Herolde es endlich geschafft hatten, die Menge zu beruhigen, wurde Katharina Röhm in den Raum geführt. Der Prozess lief in ähnlicher Form ab wie der ihrer Mutter und auch die beiden Malefizinnen, die man danach vor das Gericht führte, wurden verurteilt und sollten auf dem Scheiterhaufen brennen.
Förner und Vasoldt waren die Letzten, die nach den Verhandlungen das Rathaus verließen. Draußen standen noch einige Bürger aus Bamberg und sprachen über die Ereignisse. Einige warfen dem Hexenkommissar ängstliche Blicke zu und wandten sich ab, als sie ihn und den Weihbischof erblickten.
»Das war ein erfolgreicher Tag«, sagte Vasoldt und schaute den Weihbischof zufrieden an.
»Das war es in der Tat«, antwortete Förner. »Wir haben es endlich geschafft, den Hauptverantwortlichen des Hexenkults näher zu kommen.«
»Die Einnahmen sind auch nicht zu verachten«, sagte Vasoldt und stieß ein meckerndes Lachen aus. »Den Kanzler wird die Verurteilung von Weib und Tochter eine hübsche Stange Geld kosten.«
»Dennoch dürfen wir nicht nachlässig werden«, warnte Förner den Hexenkommissar. »Das Böse schläft nicht und der Teufel wird nach einem Weg suchen, seine Brut zu schützen.«
»Das wird ihm nicht gelingen.«
»Das hoffe ich, Vasoldt. Das hoffe ich wirklich.« Förner konnte die Zuversicht des Hexenkommissars nicht teilen, der die Sache für seinen Geschmack zu sehr auf die leichte Schulter nahm. Der Satan hatte eine große Menge Anhänger in Bamberg gefunden. Auch wenn sie inzwischen eine stattliche Zahl der Abtrünnigen erwischt hatten, war sich Förner sicher, dass dies erst der Anfang war. Die Hexenkommissare durften nicht nachlassen und mussten noch energischer gegen den Hexenkult vorgehen! Die Verhandlungen heute hatten gezeigt, dass es keine Bevölkerungsschicht gab, die nicht von dieser Seuche infiziert worden war.
»Die Urteile gegen das Weib des Kanzlers und die Tochter müssen so schnell wie möglich vollstreckt werden«, sagte Förner entschlossen. »Wir dürfen Haan nicht die Möglichkeit geben, die Hexen jetzt noch vor dem Scheiterhaufen zu bewahren.«
»Ich werde persönlich dafür sorgen, dass sie spätestens am Sonntag brennen.«
»Das hoffe ich.«
Friedrich Förner war froh, als sich Vasoldt endlich von ihm verabschiedete. Ihm war nicht entgangen, dass den Hexenkommissar die übliche Wolke von Alkohol umgeben hatte. Vermutlich hatte er sich bereits vor den Verhandlungen in einem der Bamberger Wirtshäuser eingefunden.
Der Weihbischof hatte kein Verständnis dafür, dass Vasoldt regelmäßig Alkohol zu sich nahm, und wäre niemals auf die Idee gekommen, sich selbst eine solche Schwäche zu erlauben. Verbieten konnte er es ihm allerdings auch nicht. Wäre der Hexenkommissar nicht einer seiner besten Mitstreiter gewesen, hätte Förner ihn aber längst aus dem Dienst entlassen. Er war sich sicher, dass auch die Schankstuben voller Ketzer und Hexen waren, und der Teufel es dort noch leichter hatte, seine Anhänger um sich zu sammeln. Er wollte gar nicht wissen, wie oft Vasoldt im trunkenen Zustand bereits Geheimnisse preisgegeben und die Brut so gewarnt hatte.
Förner machte sich auf den Weg zum nahegelegenen Schloss Geyerswörth. Er hoffte, dort auf den Fürstbischof zu treffen, damit er ihm von den neusten Entwicklungen berichten konnte. Leider war aber nur sein eigener Sekretär Daniel Krautblat anwesend und teilte ihm mit, dass sich Fuchs von Dornheim in der alten Residenz aufhielte. Förner würde also den Domberg hinaufsteigen müssen, wenn er mit seinem Fürst sprechen wollte.
Der Weihbischof trank noch einen Schluck Wasser und machte sich dann auf den Weg. Es stand zu viel auf dem Spiel. Eine Pause in seinem verzweifelten Kampf gegen das Böse konnte und durfte er sich nicht gönnen. Sicherlich würden die Räte der Stadt ebenfalls versuchen, schnellstmöglich mit Fuchs von Dornheim zu sprechen, um im Sinne des Kanzlers ein Gnadengesuch einzureichen. Förner war fest entschlossen, ihnen zuvorzukommen. Für ihn stand fest, dass die Mitglieder des Rates, genau wie die Bürgermeister der Stadt, gemeinsame Sache machten. Sie alle waren dem Teufel inzwischen verfallen und hatten dem allmächtigen Gott längst abgeschworen. Da hatten sie aber die Rechnung ohne den Weihbischof der Stadt Bamberg gemacht. Er würde standhalten und keine Gnade kennen!
***
»Könnt ihr überhaupt noch an etwas anderes denken als an Ketzer und Hexen?«, fragte Fuchs von Dornheim und sah seinen Weihbischof tadelnd an. »Wenn Ihr so weitermacht, wird Euch dieser Wahn noch umbringen.«
»Der Teufel macht keine Pause, und das werde auch ich nicht tun«, erwiderte Förner säuerlich.
»Ihr seid unverbesserlich.«
»Ich erledige nur meine Pflicht. Im Namen Gottes.«
