Punk wurde in Wien als etwas äußerst Revolutionäres wahrgenommen, empfand sich in den Anfangsjahren aber vor allem als musikalischer Aufbruch gegen die vorherrschende Progrock-Szene. Gewiss war Punk auch ein Ventil gegenüber einer als langweilig und spießig empfundenen Gesellschaft in der "toten Stadt" Wien. Allerdings beschränkte sich die damalige Punkszene auf etwa zwanzig Leute, die sich an Samstagnachmittagen vor der Station Kettenbrückengasse trafen oder ab 1979 beim wöchentlichen Punktreffen im Café LA BOHÈME auftauchten. Die meisten von ihnen waren damals noch wahnsinnig junge Leute und kamen oftmals aus mehr oder weniger bürgerlichen Verhältnissen.
In der Zeit zwischen 1979 und 1981 gründeten sich zwar eine Menge heutzutage als "legendär" angesehene Bands wie etwa BÖSLINGE (Dezember 1979), A-GEN 53 (die erste nur aus Frauen bestehende Punkband Österreichs, Mitte 1980), PÖBEL (1980), SCHUND, DEAD NITTELS, KLEENEX AKTIV (alle 1981), allerdings waren die meisten von ihnen nur sehr kurzlebig. Es kommt auch nicht von ungefähr, dass sich viele Bands jener Zeit in ihren Texten zwar auch an Themen wie beispielsweise Obrigkeit (BÖSLINGE "Scheiss Kibarei", DEAD NITTELS "Polizei"), Militarismus (PÖBEL "Scheiss aufs Bundesheer") oder Kirche (DEAD NITTELS "Der Papst") abarbeiten, sondern vor allem mit der Wiener Tristesse und der damit einhergehenden Langeweile auseinandersetzen (BÖSLINGE "Es is zum Scheissn", SCHUND "Scheiss Drauf", DEAD NITTELS "Wien", DIRT
SHIT "Der letzte Dreck von Wien"). Die Szene war noch so neu, dass sie sich ständig veränderte und immer wieder neu erfand. Die Grenzen zwischen Punkrock und New Wave verschwammen in Wien zu einer gemeinsamen Szene, von der unter anderem der "Kellerrock" Sampler (EP, Razzz Records, 1980) zeugt.
Ähnlich wie die 68er-Bewegung, die in Wien mit fast einem Jahrzehnt Verspätung erst bei der ARENA-Besetzung so richtig ankam, dauerte es auch im Punk etwas länger, bis die zweite Welle ins Rollen kam. EXTREM, die ihren ersten Auftritt 1982 noch in der GAGA absolvierten, erlangten durch den Song "Nazi raus" auf dem legendären "Cleanse The Bacteria" Sampler (LP, Pushead, 1984) internationale Szene-Bekanntheit. Ebenso auf der, in einem vorangegangenen Kapitel bereits erwähnten, "Vorheilen ist besser als beugen" Split-LP mit MICKEYMAN äußern sich EXTREM weitaus politischer und sozialkritischer, auch die Musik ist deutlich härter als anderer Bands zuvor.
Während in Großbritannien der einjährige Streik der Bergarbeiter:innen begann, kam es auch in Österreich zu einer Protestbewegung an der sich zigtausende Menschen beteiligten. Die Demonstrationen und die anschließende Besetzung der Hainburger Au im Dezember 1984 gilt gemeinhin als die Geburtsstunde der Grünen Bewegung Österreichs. Die massiven Polizeieinsätze gegen die Besetzer:innen führten in einem wachsenden Teil der österreichischen Bevölkerung zu Solidarität und immer mehr Menschen beteiligten sich an der Besetzung.
In Wien etablierte sich zu der Zeit das Stadtteilzentrum ROTSTILZCHEN im vierten Bezirk als Treffpunkt unterschiedlichster Gruppierungen. Das Zentrum - das seit 1980 existierte und aus dem "Forum Alternativ" hervorgegangen war - erlebte etwa ab dem Frühjahr 1986 einen personellen Umbruch. Während sich einige der ursprünglichen Betreiber:innen verabschiedeten, begann sich ein neues ROTSTILZCHEN-Kollektiv herauszubilden. Im oberen Lokalbereich befand sich eine Bücherei, die einen riesigen Bestand an Zeitschriften und Infomaterial beherbergte. Im Erdgeschoß befand sich ein Barbereich, in dem äußerst selten, aber doch kleinere Konzerte stattfanden, meist aber rasch aufgrund der Lärmbelästigung von der Polizei abgedreht wurden. Es gab zahlreiche Initiativen, Arbeitskreise und Kollektive, die sich in und rund um das ROTSTILZCHEN zusammenfanden. Selbst ein eigenes Fußballteam namens "Lokomotive Rotstilzchen" entstand im September 1986.
