Sous les marronniers

" Si jamais magister ressembla au personnage qüon a coutume de peindre quand on veut représenter le chef de quelque pauvre petite école de campagne, ce fut sans contredit ce vieux M. Bidard, qui le premier eut la patience de me faire apprendre et réciter : « J¿aime, tu aimes, il aime... ¿ deux fois deux quatre, trois fois trois neuf », et qui le premier perdit son temps et sa peine à inaugurer chaque page neuve de mes cahiers par un bel exemple de coulée ou d¿anglaise, que je prétendais avoir recopié quand j¿avais outrageusement chamarré de traits diffus et informes le reste de la feuille. Ce vieux M. Bidard, vous le voyez, j¿en suis sûr, aussi bien que je puis le voir moi­ même : ¿ soixante­ six à soixante­ huit ans, assez grand, mais voûté et étroit d¿épaules ; maigre, les jambes fluettes et flageolantes, un nez long et large, des yeux caves, que par instant ferment de grises paupières à mille plis ; des joues toutes sillonnées de rides qui se réunissent en faisceaux aux coins des lèvres et du nez, des mains sèches aux doigts noueux. Vous voyez sur le col haut et épais de sa grande redingote olivâtre, à boutons de corne, tomber quelques mèches de cheveux blancs, s¿échappant de dessous le bonnet noir, tortueusement pointu, qui lui couvre les oreilles et les sourcils. Vous voyez le gilet, taillé dans quelque drap terne, évasé par le bas, laissant voir le pont du pantalon que l¿usure a lustré, et de chaque côté duquel se montre une patte de bretelle de cuir. Vous voyez l¿antique cravate de soie éraillée, tournant deux ou trois fois autour du cou et finissant par un petit n¿ud en papillon."