Die Blumeninsel im Atlantik - so wird Madeira gerne genannt. Tatsächlich blüht hier sehr viel, doch wenn man die kleine portugiesische Insel auf dieses Klischee reduziert, wird man ihr nicht gerecht: Madeira ist landschaftlich überaus beeindruckend und ein fantastisches Ziel für alle, die an intensiven Naturerlebnissen interessiert sind! Die gebirgige und in weiten Teilen üppig grüne Insel überfüttert ihre Besucher geradezu mit optischen Eindrücken, "Augenmenschen" kommen hier in außergewöhnlichem Maß auf ihre Kosten. Die Hauptstadt Funchal ist eine lebhafte südländische Metropole mit einer langen Geschichte, die durch zahlreiche historische Bauwerke lebendig geblieben ist. Viele weitere Städte und kleine Küstenorte haben sich ihre ganz spezielle Atmosphäre erhalten, denn ein Massentourismusziel ist Madeira bis heute nicht.
Madeira ist perfekt als Sightseeing- und Wanderdestination, sowohl für einen entspannten Urlaub als auch für sportliches Naturerlebnis. Für einen klassischen Strand- und Badeurlaub eignet sich die Insel hingegen weniger - es gibt nämlich fast keine Sandstrände. Der größte Teil der Küste besteht aus unzugänglichen, felsigen Steilhängen, dazwischen liegen Buchten mit steinigen Stränden. Der einzige natürliche Sandstrand ist winzig, daneben gibt es einige wenige künstlich angelegte Sandstrände, die mit Wellenbrechern aus Beton vor der Brandung des Atlantiks geschützt werden müssen und nicht wirklich romantisch sind. Dieser Mangel wird durch zahlreiche künstliche Badeanlagen kompensiert, die oft direkt in der Brandungszone liegen und gefahrloses Baden im Meerwasser auch bei bewegter See ermöglichen. Wer im Urlaub vor allem Spaß am Wasser will, ist dennoch anderswo, etwa auf den Kanaren, besser aufgehoben.
Wer nach Madeira kommt, sucht vor allem das Landschafts- und Naturerlebnis. Und das wird hier in überreichlichem Maß geboten: Madeira ist eines der ganz großen Wanderziele Europas! Das ist vor allem den Levadas zu verdanken: Dieses einzigartige System von Wasserkanälen durchzieht die ganze Insel und bildet eines der großartigsten Wanderwegenetze der Welt. Wandern ist hier das Top-Thema schlechthin, geführte "Levada Walks" werden in den Touristengegenden an jeder Ecke angeboten wie anderswo Badeausflüge. Egal ob geführt oder auf eigene Faust: Der Erlebniswert einer Levadawanderung ist in jedem Fall enorm!
Aber auch eine Rundfahrt mit dem Auto verspricht außergewöhnliche Erlebnisse: Im gebirgigen Landesinneren und an der Nordküste warten zahlreiche Aussichtspunkte auf ihre Entdeckung. An der vegetationsreichen Nordseite der Insel sieht man immer wieder Szenerien, die an tropische Regenwälder erinnern, und an den steilen Küsten liegen historische Kleinstädte und alte Fischerdörfer eingebettet in enge Buchten, umbraust von der Brandung des Atlantiks. Dass man dies alles dank des milden Klimas das ganze Jahr hindurch genießen kann, trägt weiter zur Attraktivität der Insel bei.
