11Gerade, als ich in den Fluss trete, packt die Strömung meine Beine und reißt mich von den Füßen. Die Kraft ist so stark, dass ich die Kontrolle verliere. Der Fluss tost und rauscht um mich herum.
Ich kann ihn nicht besiegen. Ich bin der Gnade des Flusses ausgeliefert.
Mein Mann Nic und ich lieben Bergsteigen, und wir hatten eine achttägige Wanderung in den kanadischen Rockies unternommen. Sieben Tage zuvor, am Ende des ersten Tages, waren wir auf denselben Fluss gestoßen. Er stürzte vom Berg herab und war gerade so breit, dass wir etwa ein Dutzend Schritte in ihm machen mussten. Wir schmiedeten einen Plan, wie wir ihn am besten überqueren konnten. Nic ging zuerst, dann ich. Es war schwierig, aber wir haben es geschafft.
Jetzt, wo der Fluss über mein Schicksal entscheidet, gleitet alles in Zeitlupe dahin. Ich sehe mich noch auf der anderen Seite des Ufers stehen und fühle mich siegesgewiss. Nach tagelanger Wanderung scheint diese Erinnerung Jahre zurückzuliegen.
Wir waren auf schneebedeckten Pfaden gestartet. Je weiter wir nach oben kamen, desto weniger Schnee hatten wir, bis es schließlich keinen Schnee und keinen Fluss mehr gab, was bedeutete, dass wir bald kein Wasser mehr haben würden. Mir wurde langsam schwindelig, weil ich dehydriert war. Nic und ich taten alles, was in unserer Macht stand, um mich am Laufen zu halten, aber am vierten Tag hatten wir keine andere Wahl als umzukehren. Ich konnte mich nicht dazu zwingen weiterzugehen, und ich hasste es. Das war fast noch schlimmer als die Dehydrierung. Am achten Tag waren wir erschöpft und sprachen kaum noch, weil wir im Selbsterhaltungsmodus waren. Als wir wieder am Fluss ankamen, war er durch die Schneeschmelze höher und noch 12stürmischer. Da wir uns wegen des Rauschens des Wassers nicht hören konnten, konnten wir uns nur zuwinken und Zeichen geben. Nic ging wieder voraus und gab mir zu verstehen, dass er mich abholen würde.
»Nein!« rief ich vergeblich und zeigte auf ihn. »Bleib da. Ich werde zu dir kommen.«
Das war das Letzte, was ich sagte, bevor mich der Fluss in die Tiefe riss. Wo ich einst zuversichtlich und stark war, war ich jetzt vor Angst gelähmt.
Wird mich die reißende Strömung gegen die Felsen schleudern? Sieht Nic mich? Was, wenn er mich nicht erreichen kann?
Ich könnte ertrinken.
Plötzlich packte mich eine Kraft an meinem Rucksack und warf mich auf der anderen Seite des Flusses aus dem Wasser. Es war natürlich Nic. Wir saßen auf dem Boden, holten Luft und starrten uns gegenseitig an. Wir wussten, was hätte passieren können - das hätte mein letzter Tag sein können.
Ich habe an diesem Tag am Fluss eine wichtige Lektion gelernt. Der größte Unterschied zwischen Tag eins und Tag acht war nicht der Fluss, sondern wir selbst. Am achten Tag hatten wir die Strategien, die uns zuvor Sicherheit gaben, aufgegeben. Wir hatten uns aufgeteilt. Wir hatten versucht, es auf eigene Faust zu schaffen. Wir haben einfach angenommen, dass wir in der Lage sein würden, mit allem fertig zu werden, egal was passiert.
Das gilt auch für unser Arbeitsleben. Die meisten von uns haben ein Auge auf ihre Belastbarkeit, wenn die Dinge weitgehend in Ordnung sind. Am ersten Tag sind wir noch sehr gut darin. Der Punkt, an dem es uns erwischt, ist der achte Tag - wenn mehr Dinge passieren und wir vor weiteren, unerwarteten und größeren Anforderungen stehen, und wir nicht mehr so aufmerksam darauf achten, was wir tun müssen, um widerstandsfähig zu bleiben.
Auch Sie sind bereits betroffen
Sie sind bereits beim achten Tag angelangt. Es besteht die Gefahr, dass Sie ausbrennen, erschöpft sind oder von den heftigen Strömungen Ihres Privat- und Arbeitslebens mitgerissen werden. Ich weiß das, weil ich 13als promovierte Psychologin mit einem MBA-Abschluss, die sich in ihrer gesamten beruflichen Laufbahn auf die psychische Gesundheit am Arbeitsplatz konzentriert hat, hauptsächlich mit Fach- und Führungskräften gearbeitet habe. Ich habe gesehen, wie sich die ständig steigenden Anforderungen auswirken, wenn man sich nicht bewusst um die Resilienz kümmert. Anfänglich scheinen Wachsamkeit, Entscheidungsfähigkeit und Konzentration genau gleich zu sein - oder sogar besser. Doch all dies wird belastet. Man merkt es nur noch nicht. Wenn die Beanspruchung anhält, können Sie die Auswirkungen erkennen. Zum Beispiel fallen einige Dinge durch die Maschen, Sie treffen eine suboptimale Entscheidung (was Sie normalerweise nicht tun) oder Sie müssen ein Dokument noch einmal lesen, weil Sie sich nicht mehr konzentrieren können. Dies sind erste Anzeichen, auf die man achten sollte, aber man ignoriert sie, weil man keine Zeit hat. Als erfolgreiche Leistungsträger reden wir uns ein, dass wir es schaffen können, und das sagen wir uns auch dann noch, wenn sich die Anforderungen an uns ändern. In Wirklichkeit sind Sie wahrscheinlich bereits von solchen Anforderungen betroffen, die an Sie gestellt werden, seien sie geringfügig, mäßig oder erheblich. Es ist nicht Ihre Schuld, und es ist verständlich.
Vielleicht legen Sie auch nicht viel Wert auf Ihr eigenes Wohlbefinden. Es müssen schließlich Opfer gebracht werden. Sie wissen, dass Sie gesünder essen, mehr schlafen, Sport treiben und sich mit Freunden treffen sollten. Aber erstens haben Sie keine Zeit dafür. Zweitens, und das ist das Wichtigste, hat sich immer, wenn Sie diese Dinge getan haben, nichts geändert. Und Sie haben versucht, die Situation aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten. Sie sind einfallsreich und lösungsorientiert. Trotzdem ändert sich nichts.
Hier sind einige Kommentare, die ich in meinen Einzelcoachings, Teamcoachings und bei Veranstaltungen, bei denen ich Vorträge gehalten habe, gehört habe:
Ich sage mir immer, dass ich es schaffen kann.
Ich kümmere mich um mich selbst, wenn ich Zeit habe.
Ich kann weder Angst noch Stress gebrauchen, also ignoriere ich es einfach.
Ich brauche mich nicht auf meine Bedürfnisse zu konzentrieren, denn ich bin stark.
Die Arbeitskultur ist das Problem.
14Diese Kommentare kommen nicht nur von meinen Kunden. Auch ich habe diese Aussagen schon einmal voll und ganz geglaubt. Gerade als Psychologin habe ich mir beispielsweise in der Vergangenheit mehr innere Macht angemaßt, um Dinge zu verändern, als es in bestimmten Kontexten realistisch war, und ich bin daran zerbrochen.
Die meisten Fach- und Führungskräfte gehen davon aus, dass sie widerstandsfähig sind und nichts tun müssen. Und doch steigt der Fluss an. Was Sie an einem Tag bewältigen können, kann später unmöglich werden. Die Wahrheit ist, dass man Selbstfürsorge nicht erzwingen oder sich selbst zu Resilienz verhelfen kann. Sie brauchen eine individuelle Strategie für Ihre psychische Gesundheit, die Ihr Privat- und Arbeitsleben berücksichtigt.
Resilienz ist keine Selbstverständlichkeit
Matt arbeitet in einer leitenden Position im Finanzwesen. Ohne sich dessen bewusst zu sein, war er zu der Überzeugung gelangt, dass Resilienz zu ihm gehört, dass sie ein Teil seiner Persönlichkeit ist. Daher glaubte er nicht, dass er etwas tun müsse, um sie zu verbessern. Er teilte mir sogar mit, dass es wahrscheinlich Zeitverschwendung wäre, irgendetwas daran zu ändern.
Für Matt schien die Beschäftigung mit seiner psychischen Gesundheit wie eine Version des Gesetzes des abnehmenden Ertrags, einer Theorie aus der Wirtschaftswissenschaft, die besagt, dass nach Erreichen eines optimalen Kapazitätsniveaus das Hinzufügen eines zusätzlichen Produktionsfaktors zu einer geringeren Steigerung der Produktion führt. Dennoch hatte er sich in den letzten sechs Monaten unruhig gefühlt - nicht nur der übliche Stress, der kommt und geht, sondern eine intensivere Unruhe. Der springende Punkt dabei ist, dass es angesichts des kontinuierlichen Stroms von Anforderungen, die auf ihn zukamen, wahrscheinlicher war, dass er auf die andere Seite des »optimalen Kapazitätsniveaus« gekippt war - und er hatte es ignoriert. Sein optimistischer Glaube stand ihm im Weg und brachte ihn und viele andere in Gefahr. Zu diesen Risiken gehören eine geringere Qualität der Arbeit, berufliche Fehler und ein unzureichendes Verständnis und Unterstützung durch andere. Doch einige dieser Anforderungen lassen sich vorhersagen und sogar bewältigen, manchmal sogar proaktiv. Ich habe Matt geholfen zu erkennen, dass 15Resilienz und psychische Gesundheit oft gefördert und verbessert werden können.
Resilienz ist kein Persönlichkeitsmerkmal. Wir werden nicht mit Resilienz geboren oder durch die Umstände dazu gemacht, obwohl die Umstände sie beeinflussen können. Eine allgemein akzeptierte Definition von Resilienz ist unsere Fähigkeit, Widrigkeiten zu überstehen und gestärkt daraus hervorzugehen. Resilienz wird zwar mit bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen, wie z.B. Optimismus, in Verbindung gebracht, aber sie variiert innerhalb einer Person je nach Zeit und Situation. Das bedeutet, dass wir sie beeinflussen können und in der Tat in sie investieren und sie nähren sollten.
Bei ausreichender Beanspruchung kann jeder ausbrennen. Das ist einleuchtend, aber wahrscheinlich denken Sie noch immer, dass das bei Ihnen nie der Fall sein könnte. Was die meisten Fach- und Führungskräfte vermissen lassen, ist ein realistisches Verständnis der Anforderungen, die auf sie zukommen, und die Aufmerksamkeit für das, was von ihnen erwartet wird. Sie wurden für Ihre Fähigkeit, Dinge zu übernehmen, geschätzt, gelobt und anerkannt, und bis zu einem gewissen Grad haben Sie sich mit dieser Rolle identifiziert. Die Realität ist, dass die Anforderungen größer, komplexer...
