Quo vadis Wirtschaftsinformatik?

Herausforderungen der Wirtschaftsinformatik in Zeiten des Wandels (S. 37-40)

Ulrich Frank

Bisherige Entwicklung

Die Wirtschaftsinformatik in den deutschsprachigen Ländern hat sich ungefähr 40 Jahre nach der Gründung des ersten einschlägigen Lehrstuhls zu einer etablierten Disziplin entwickelt. An mehr als 70 Universitäten wird das Fach von ca. 220 Professorinnen und Professoren vertreten. Dazu kommt eine beachtliche Zahl von Kolleginnen und Kollegen an Fachhochschulen. Nachdem die ersten Jahrzehnte durch ein ausgeprägtes Wachstum gekennzeichnet waren, befindet sich die Wirtschaftsinformatik seit einiger Zeit in einer Konsolidierungsphase. Sie ist gekennzeichnet durch eine Ausdifferenzierung in eine beachtliche Fülle von Forschungsfeldern sowie durch eine Normalisierung des Verhältnisses zu den Nachbardisziplinen Betriebswirtschaftslehre und Informatik. Es finden sich manche Anzeichen einer prosperierenden Disziplin.

So erlaubt das Drittmittelaufkommen den meisten Fachvertretern eine beruhigende Unabhängigkeit vom tendenziell abnehmenden Volumen der Grundfinanzierung. Die Nachfrage nach Absolventen ist unvermindert hoch. Auch für die Zukunft darf mit einer hohen Wertschätzung von Wirtschaftsinformatikern am Arbeitsmarkt gerechnet werden. Es mag ein Ausdruck dieser vergleichsweise kommoden Situation sein, dass die Wirtschaftsinformatik durch eine beachtliche Harmonie gekennzeichnet ist.

Grabenkämpfe zwischen unterschiedlichen Schulen oder Fraktionen, wie sie aus anderen Disziplinen berichtet werden, sind weitgehend unbekannt. Nicht zuletzt trägt der Forschungsgegenstand der Wirtschaftsinformatik zu einer erfreulichen Bestandsaufnahme bei: Betriebliche Informations- und Kommunikationssysteme sowie die Handlungskontexte, die sie unterstützen, bieten eine Fülle wissenschaftlich interessanter Fragestellungen und reizvolle Möglichkeiten für den Entwurf innovativer Lösungen. Vor diesem Hintergrund mag es angemessen erscheinen, dass wir uns zufrieden zurücklehnen und in freudiger Erwartung auf die weitere Entwicklung der Disziplin blikken. Eine solche Haltung wäre allerdings blauäugig.

Neue Rahmenbedingungen

Die Wirtschaftsinformatik befindet sich in einem Umfeld, dass in mehrfacher Hinsicht durch strukturellen Wandel gekennzeichnet ist. Dieser Wandel betrifft zum einen die institutionellen Rahmenbedingungen von Forschung und Lehre. Die Forschung ist einerseits durch einen zunehmenden Evaluationsdruck gekennzeichnet. Damit einher geht eine Fokussierung auf Veröffentlichungen in renommierten Zeitschriften sowie auf qualifizierte Drittmittel, vor allem solche von nationalen Forschungsförderungseinrichtungen. Andererseits ändern sich die Randbedingungen der Forschung durch die Erwartung, im internationalen Wettbewerb erfolgreich zu sein. Ein solcher Wandel scheint zunächst nur wünschenswert - die Forderung nach Exzellenz und internationalem Wettbewerb sind gleichsam konstitutiv für Wissenschaft.

Dessen ungeachtet sieht sich die Wirtschaftsinformatik durch diesen Wandel vor einer erheblichen Herausforderung. Das hat verschiedene Gründe. Es kann vermutet werden, dass gerade der bemerkenswerte Erfolg, den die Fachvertreter bei der Einwerbung industrienaher Drittmittel hatten, dazu beitrug, dass der aufwändige, mit subtilen Risiken behaftete und finanziell i. d. R. wenig einträgliche Weg der Antragstellung bei der nationalen Forschungsförderung eher selten gewählt wurde. Die Folgen liegen auf der Hand: Die im Fach vorhandenen Erfahrungen mit der Erstellung von Anträgen ist bescheiden.

Die Zahl einschlägig qualifizierter Fachgutachter - und damit die Chance auf eine differenzierte, fachlich angemessene Begutachtung - blieb ebenfalls gering. Noch deutlicher wird die Herausforderung im Hinblick auf den internationalen Publikationswettbewerb. Die einzige wissenschaftliche Zeitschrift der Disziplin erscheint in deutscher Sprache und ist deshalb international kaum sichtbar. Demgegenüber hat das internationale Pendant der Wirtschaftsinformatik, das vor allem nordamerikanisch geprägte Information Sy stems, eine Reihe international renommierter Zeitschriften entwickelt. Dieser Umstand ist insofern von Bedeutung als Information Systems durch ein deutlich anderes, dem Vorbild der behavioristischen Sozialforschung verpflichtetes Paradigma gekennzeichnet ist.