Die USA, Israel und der Nahe Osten

Einleitung Am 11. Februar 1945 konnten die Bewohner von Dschidda an der Westküste Saudi-Arabiens am Roten Meer ein außergewöhnliches Ereignis im Hafen ihrer Stadt beobachten. Zum ersten Mal in der Geschichte des Landes ging dort ein 106 Meter langes amerikanisches Kriegsschiff, der Zerstörer USS Murphy, vor Anker. Wenig später wurde König Abd al-Aziz, besser bekannt als Ibn Saud, in seinem Thron aufs Schiffsdeck gebracht. Begleitet wurde er von 48 Personen, die anschließend an Bord gingen. Dann wurden noch zehn ­Schafe verladen, die am hinteren Teil des Schiffes angebunden wurden. Der Herrscher des wichtigsten Landes im Nahen Osten, Saudi-Arabien, verließ erstmals sein Königreich, um drei Tage später Franklin D. Roosevelt, den Präsidenten der USA, auf einem anderen Kriegsschiff, dem Schweren Kreuzer USS Quincy, im Großen Bittersee im Suezkanal zu treffen. Es würde ein Treffen von historischer Bedeutung werden. Die USA waren damals die Weltmacht schlechthin und standen besser da als jedes andere Land. Während alle anderen am Krieg beteiligten Länder verwüstet und erschöpft waren, hatte Amerika nicht nur die geringsten Verluste an Menschen und Material erlitten, der Krieg hatte auch noch Wohlstand gebracht: 1945 befanden sich drei Viertel des auf der Welt investierten Kapitals und zwei Drittel ihrer Industriekapazität in den USA. Die USA waren die stärkste Militärmacht der Welt, sie verfügten über 12,5 Millionen Soldaten, von denen die Hälfte in Übersee stationiert war; ihre Flotte war größer als die Flotten aller anderen Länder, ihre Flugzeuge beherrschten den Himmel - und sie würden schon bald die einzige Atommacht sein. Washington übernahm Londons Rolle als Zentrum von Kapital und Diplomatie. Für viele war die amerikanische Hauptstadt bereits die »neu geschaffene Hauptstadt der Welt am Potomac«, mit der Aufgabe, die zerstörte Welt neu aufzubauen. Fast selbstverständlich wurde New York denn auch der Sitz der Vereinten Nationen. Für den britischen Premierminister Winston Churchill waren die USA die Nummer 1 in der Welt (»at the summit of the world«). Das amerikanische Jahrhundert hatte begonnen. Die USA wurden zum Hauptakteur im globalen Spiel der Mächte und übten von nun an in ihrem Sinne den entscheidenden Einfluss auf fast alle übrigen Länder dieser Welt aus - militärisch, wirtschaftlich, politisch und mit verdeckten Operationen. Bestimmt wurde diese Politik in den folgenden 45 Jahren vom Kalten Krieg, dem Kampf des Westens unter Führung der USA gegen den Osten unter Führung der Sowjetunion, dem »Kampf von Demokratie und individueller Freiheit gegen Diktatur und absoluter Konformität«, wie das der stellvertretende US-Außenminister Dean Acheson 1947 einmal ­formulierte. Im Namen der nationalen Sicherheit wurde diesem Krieg in den USA bis zum Zusammenbruch der Sowjetunion 1990/91 nahezu alles untergeordnet. Dann kam der Terror. Seit 9/11, den Terror­angriffen in den USA am 11. September 2001, richtet(e) sich der Kampf gegen den islamistischen Terror. Der Nahe Osten war eines der Hauptfelder der amerikanischen Politik. Diese Region war von strategischer Bedeutung für die USA. Dort befanden sich zwei Drittel der Ölvorkommen der Welt, die für den Westen gesichert werden mussten. In den Jahren des Kalten Krieges war der Gegner auch dort die Sowjetunion. Die Konsequenz war klar: Man werde jedes Land in der Region gegen eine vom »internationalen Kommunismus« gesteuerte Aggression eines Nachbarlandes mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln - also auch Atomwaffen - verteidigen, so US-Präsident Dwight D. Eisenhower. Und es gab den neuen Staat Israel, dem die arabischen ­Staaten vom ersten Tag seiner Existenz im Mai 1948 mit Vernichtung drohten. Der Nahe Osten wurde so zur »gefährlichsten Gegend der Welt«, wie US-Außenminister Henry A. Kissinger die Region einmal charakterisierte. Ein Krieg folgte dem anderen: Israels Unabhängigkeitskrieg 1948/49, Suezkrieg, Sechstagekrieg, Yom Kippur-­Krieg, Libanonkrieg, zwei Golfkriege; nach 9/11 der Irakkrieg und der Krieg in Afghanistan. Im Yom Kippur-Krieg 1973 drohte sogar eine atomare Auseinandersetzung. Und es gab Bürgerkriege im ­Libanon, im Jemen und in Syrien, Revolutionen im Irak und im Iran und die sowjetische Invasion Afghanistans. Dabei hatten es die Amerikaner auf der einen Seite mit einem »korrupten, verkommenen autoritären System« zu tun, wie das Ben Rhodes, der stellvertretende Nationale Sicherheitsberater von US-Präsident Barack Obama gern nannte, und mit arabischen Staaten, die sich selbst als Freunde der USA deklarierten, wie etwa Saudi-Arabien, und auf der anderen Seite mit einem immer selbstbewusster werdenden Israel, das seit dem Sechstagekrieg 1967 auch Besatzungsmacht war, sich gleichzeitig als »Verteidiger der freien Welt« sah, zum engsten Verbündeten der USA im Nahen Osten wurde und das dessen Regierungschef Menachem Begin 1978 so charakterisierte: »Wir in Israel reden nicht über Demokratie, wir leben sie.« In diesem Spannungsfeld Öl, Israel, Palästinenser, panarabischer Nationalismus, Kalter Krieg, islamistischer Terror - und den Ambitionen des Mullah-Regimes im Iran - bewegte sich die amerikanische Politik in einer Region, die von Extremismus und Instabilität geprägt war. 9/11 wurde dabei zu einem Wendepunkt, als US-Präsident George W. Bush den »Krieg gegen den Terror« zur neuen amerikanischen Doktrin erklärte und dies mit der Intention verband, Demokratie in der Region einzuführen. All diese Themen hängen zusammen und werden hier erstmals zusammenhängend dargestellt - durchgehend von 1945 bis zur Gegenwart, gegliedert jeweils nach den Regierungszeiten der jeweiligen US-Präsidenten. Das Ergebnis ist eine politische Geschichte, keine Kulturgeschichte. Im deutschsprachigen Raum gab es bislang keine ­entsprechende Gesamtdarstellung. Das wird hier nachgeholt. Der Schwerpunkt liegt dabei auf der amerikanischen Politik, wobei bemerkenswert ist, dass in manchen deutschsprachigen Arbeiten zur Geschichte Israels die USA nicht immer entsprechend ihrer Bedeutung berücksichtigt worden sind. Das erstaunt angesichts der Tatsache, dass die USA »Israels Garantiemacht, Geldgeber und bester Freund auf der Welt«, waren, wie es Präsident Kennedys Nahostexperte im Nationalen Sicherheitsrat, Robert W. Komer, 1963 einmal völlig richtig formulierte. Von Präsident Truman und seiner Rolle bei der Gründung oder Präsident Nixons Rolle bei der Rettung Israels ganz zu schweigen. Die Liste könnte fortgesetzt werden. Ohne die USA lief jedenfalls in den Ländern des Nahen Ostens wenig bis gar nichts. Deren Geschichte ist daher ohne die USA kaum zu verstehen. Ich stütze mich bei meiner Arbeit in erster Linie auf Dokumente der Foreign Relations of the United States (FRUS) und die umfangreichen online-Sammlungen im National Security Archive (NSA), der Jewish Virtual Library (JVL) und den US-Präsidentenbibliotheken. Wichtig auch das Miller Center der University of Virginia mit den Presidential Speeches (mit O-Ton, Bild und Transkript der ­Reden). Auf amerikanischer Seite waren für mich am wichtigsten zum einen die vom State Department in Washington herausgegebenen Dokumente der Foreign Relations of the United States. Die zwei vorläufig letzten für diese Darstellung relevanten Bände sind 2018 bzw. 2020 erschienen, betreffen die Nahostpolitik der Carter-­Administration (Camp David, Frieden zwischen Israel und Ägypten, Geiseln in ­Teheran mit dem Scheitern der Rettungsoperation) und wurden bislang wissenschaftlich noch nicht ausgewertet. Zum anderen die vom National Security Archive in Washington herausgegebenen wertvollen Briefing Books mit aktuell deklassifizierten Dokumenten; das betraf im vorliegenden Fall insbesondere die israelische ­Atombombe (IV. Kap.), den Yom Kippur-Krieg mit ­DEFCON 3 (VI. Kap.), das Geiseldrama im Iran (VIII. Kap.), Israels Angriff auf die irakische Atomanlage Osirak (IX. Kap., 1) und - ganz aktuell mit erstaunlichen Einsichten in die Entscheidungsfindung in ­Washington - den Krieg in Afghanistan (XII. Kap., 1 und XIII. Kap., 3). Unverzichtbar waren auch die Erinnerungen der betroffenen Akteure, ­insbesondere für die Jahre, in denen noch keine Akten zur Verfügung stehen. Das betraf in erster Linie die ehemaligen Präsidenten Bill Clinton, George W. Bush und Barack Obama. Auf deutscher Seite waren die von mir seit 2004 herausgege­benen 14 Bände Berichte aus Israel der österreichischen Botschafter in ­Israel wichtig (mit Freigabe der Akten bis 1990; zuletzt Israel und der Nahostkonflikt 1981?-?1990, Berichte des österreichischen Botschafters Dr. Otto Pleinert, Innsbruck 2019 (dazu mehr auf www.rolfsteininger.at). Einige sehr nützliche Dokumente gab es auch in den Akten zur Auswärtigen Politik der Bundesrepublik Deutschland (AAPD), insbesondere für die Jahre 1979, 1982 und 1990. Danken möchte an dieser Stelle jenen Kolleginnen und Kollegen, deren Arbeiten ich nutzen konnte, und all jenen, die mich bei meinen Recherchen unterstützt haben. Mein Dank gilt ­insbesondere Dr. William Burr, Senior Analyst im National Security Archive in Washington, und Ilana Dayan, Office Director des Photography ­Department im Government Press Office in Jerusalem. Innsbruck, 1. November 2021 Rolf Steininger