Konrad Adenauer
Kanzler nach der Katastrophe. Biographie
3. Auflage
Erscheint ca. am 20. Januar 2026
Buch
Hardcover
317 Seiten
978-3-406-83723-4 (ISBN)
Beschreibung
Die aktuelle Adenauer-Biographie von Norbert Frei
Unter den Kanzlern der Bundesrepublik Deutschland ragt Konrad Adenauer heraus. Er ist es, der nach NS-Diktatur, Zweitem Weltkrieg und Holocaust 1949 die erste Bundesregierung bilden kann und die von außen gestiftete Demokratie im Westen verankert. Damit legt er die Fundamente einer Erfolgsgeschichte, die den Westdeutschen auf Jahrzehnte hinaus Wohlstand und Frieden beschert. Aber Adenauer ist es auch, der die deutsche Teilung in Kauf nimmt und Millionen seiner Landsleute ein Beschweigen ihrer Vergangenheit ermöglicht. Der renommierte Zeithistoriker Norbert Frei nimmt den 150. Geburtstag des Gründungskanzlers zum Anlass für ein unbestechliches Portrait des Mannes, der die deutsche Geschichte nach 1945 geprägt hat wie niemand sonst.
In seiner schlanken, elegant geschriebenen Biographie schildert Norbert Frei Leben und Leistung des ersten Bundeskanzlers aus der Perspektive der Gegenwart. Er beschreibt Adenauers politische Stationen vom Kölner Oberbürgermeister der Weimarer Republik über die Zeit des Dritten Reiches bis zum zupackenden Gründungskanzler. Vor allem aber analysiert er Adenauers Politik nach der deutschen Katastrophe: die unbedingte Westbindung, die der Kanzler gegen zahlreiche Widerstände und Hindernisse durchsetzte, aber auch seine gravierenden Versäumnisse bei der Entwicklung einer demokratischen politischen Kultur. Frei stellt uns einen konservativen Katholiken, einen autokratischen Parteiführer, einen skrupellosen Taktiker, einen weitblickenden Europäer und einen seinem eigenen Volk mit viel Skepsis, ja Misstrauen begegnenden Deutschen vor einen der großen Staatsmänner des 20. Jahrhunderts.
Unter den Kanzlern der Bundesrepublik Deutschland ragt Konrad Adenauer heraus. Er ist es, der nach NS-Diktatur, Zweitem Weltkrieg und Holocaust 1949 die erste Bundesregierung bilden kann und die von außen gestiftete Demokratie im Westen verankert. Damit legt er die Fundamente einer Erfolgsgeschichte, die den Westdeutschen auf Jahrzehnte hinaus Wohlstand und Frieden beschert. Aber Adenauer ist es auch, der die deutsche Teilung in Kauf nimmt und Millionen seiner Landsleute ein Beschweigen ihrer Vergangenheit ermöglicht. Der renommierte Zeithistoriker Norbert Frei nimmt den 150. Geburtstag des Gründungskanzlers zum Anlass für ein unbestechliches Portrait des Mannes, der die deutsche Geschichte nach 1945 geprägt hat wie niemand sonst.
In seiner schlanken, elegant geschriebenen Biographie schildert Norbert Frei Leben und Leistung des ersten Bundeskanzlers aus der Perspektive der Gegenwart. Er beschreibt Adenauers politische Stationen vom Kölner Oberbürgermeister der Weimarer Republik über die Zeit des Dritten Reiches bis zum zupackenden Gründungskanzler. Vor allem aber analysiert er Adenauers Politik nach der deutschen Katastrophe: die unbedingte Westbindung, die der Kanzler gegen zahlreiche Widerstände und Hindernisse durchsetzte, aber auch seine gravierenden Versäumnisse bei der Entwicklung einer demokratischen politischen Kultur. Frei stellt uns einen konservativen Katholiken, einen autokratischen Parteiführer, einen skrupellosen Taktiker, einen weitblickenden Europäer und einen seinem eigenen Volk mit viel Skepsis, ja Misstrauen begegnenden Deutschen vor einen der großen Staatsmänner des 20. Jahrhunderts.
Rezensionen / Stimmen
"Rückt ... den Mythen um die Moskaureise Adenauers zu Leibe, versagt dem Alten aber keineswegs die Anerkennung."Süddeutsche Zeitung, Joachim Käppner
"Norbert Frei ist nicht nur ein sehr erfahrener Forscher, sondern er ist auch sehr erfahren darin, Forschen und Erzählen zu verbinden."
Deutschlandfunk Studio 9, Hans von Trotha
"Ein exzellentes politisches Porträt über Konrad Adenauer ... Wer verstehen will, wie wir wurden, was wir sind, sollte dieses Buch lesen."
Frankfurter Rundschau, Michael Hesse
"Schildert Leben und Leistung Adenauers aus der Perspektive der Gegenwart"
Allgemeine Zeitung der Lüneburger Heide, Christoph Arens
"eleganter Essay ... erhellende Einsichten aus der Zeit des Nationalsozialismus."
Süddeutsche Zeitung, Florian Keisinger
"Eine neue, profunde Darstellung"
Sachbuch-Bestenliste von WELT, NZZ, RBB Kultur und Radio Österreich 1 im November 2025
"Frei legt eine kurze, packende, rührende, aber nicht rührselige und schon gar nicht unkritische Vita eines 'lernstarken Demokraten' auf den Tisch. Marke unbedingt empfehlenswert."
Goslarsche Zeitung, Frank Heine
"Das Buch überzeugt durch klare Analyse."
Dresdner Morgenpost
"In Zeiten, in denen die Fundamente des Westens erneut wanken, wirkt Freis Adenauer wie eine Mahnung, dass Freiheit nicht durch Naivität verteidigt wird."
General-Anzeiger, Rüdiger Franz
"Norbert Freis Biografie gibt den Lesern reichlich Material an die Hand, um mit Adenauer über Adenauer hinaus die Republik neu zu vermessen."
Neue Zürcher Zeitung, Thomas Schmid
"Frei konzentriert sich mit souveränem Blick für die wesentlichen Aspekte auf markante Ereignisse einer 60-jährigen politischen Karriere und schreckt nicht vor prägnanten, kritischen Urteilen zurück."
Deutschlandfunk Kultur, Otto Langels
"Ein kritischer, aber unbedingt lesenswerter Biograf."
Münchner Merkur, Dirk Ippen
"Im Reigen neuer Adenauer-Biografien legt der Jenaer Historiker Norbert Frei auch deshalb das interessanteste Porträt vor, weil es ihm weniger um ein vollumfängliches Lebensbild als ein konzises Psychogramm von Adenauers Kanzlerjahren geht."
WELT am Sonntag, Marc Reichwein
"Erfrischend pointiert und mit Mut zur Ambivalenz."
Platz 1 der Sachbuch-Bestenliste von ZEIT, ZDF und Deutschlandfunk im Januar 2026
"Frei führt die Distanziertheit vor Augen, mit der Adenauer selten des Holocausts gedachte, dabei stets um das Bild der Deutschen im Ausland besorgt."
Frankfurter Allgemeine Zeitung, Andreas Wirsching
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Person
Autor*in
Norbert Frei ist Professor em. für Neuere und Neueste Geschichte an der Friedrich-Schiller-Universität Jena und Autor der Standardwerke «Vergangenheitspolitik. Die Anfänge der Bundesrepublik und die NS-Vergangenheit» (2012) und «Der Führerstaat. Nationalsozialistische Herrschaft 1933 bis 1945» (2013). Zuletzt erschien von ihm bei C.H.Beck «Im Namen der Deutschen. Die Bundespräsidenten und die NS-Vergangenheit» (2023).
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