Die Sprache der Moleküle

Die Chemische Ökologie entstand als eigenständige interdisziplinäre Forschungsrichtung vor etwa drei Jahrzehnten. Sie studiert die Funktion von Molekülen biologischen Ursprungs, welche die intra- und interspezifischen Wechselwirkungen zwischen Organismen kontrollieren. Alle Organismen benutzen in irgendeiner Weise Moleküle als Signale, um Information auszutauschen. Diese »chemischen Sprachen« sind die älteste Form der Kommunikation. Anhand von repräsentativen Systemen biologischer Interaktionen behandelt der vorliegende Tagungsband die Entstehung, die Verteilung, die Wirkungsmechanismen und schließlich die daraus resultierenden Wirkungen von »chemischen Sprachen« auf das Verhalten und die Ökologie ausgewählter Organismen. Damit wird eine besonders schnell fortschreitende Teildisziplin der Ökologie vorgestellt, die in den letzten Jahren höchst überraschende und bahnbrechende Ergebnisse geliefert hat. Bei der Zusammenstellung des Tagungsprogramms haben wir uns bemüht, zum einen auf die Vielfalt der Lebewesen einzugehen - so handeln die einzelnen Kapitel in dem Buch von Höheren Pflanzen, Algen, Insekten, Schwämmen, Pilzen und Bakterien -, zum anderen die Vielfalt der Interaktionen anzusprechen, die durch chemische Stoffe vermittelt werden, vom symbiontischen Zusammenleben bis hin zur komplexen Abwehr von Fraßfeinden, und zum dritten wichtige Methoden vorzustellen, die heute in der Chemischen Ökologie eine Rolle spielen. Wir danken allen, die zum Gelingen des Buches beigetragen haben, allen voran den Referentinnen und Referenten des Rundgesprächs für ihre Vorträge und die anschließende Ausarbeitung der schriftlichen Beiträge sowie der wissenschaftlichen Mitarbeiterin des Forums Ökologie, Frau Claudia Deigele, für die Erstellung der Transkripte und die umfangreichen redaktionellen Arbeiten und Herrn Hubert Hilpert, der den Band im Verlag Dr. Friedrich Pfeil fachkundig betreut hat.