1. Capítulo 1

   
   

Julie

Yo corro y corro y corro, sin rumbo. Solo quiero alejarme lo más posible, olvidar, perderme en la mente de mi loba. Excepto que, si la escucho, tendré que volver. Tendría que salvarle. Me niego a hacerlo. No lo haré. Es la encarnación del mal. Es el ser más despreciable con el que me he topado nunca. Sea quien sea en quien se haya convertido, él nunca lo será. Me he asegurado de ello. Mi loba llora en mi cabeza. El sonido me rompe el corazón y me destroza el alma. Ella comprende por qué era necesario. Pero no lo aceptará. Nunca podrá hacerlo. Ella es instinto. Es animal. Yo soy razón y reflexión. Nunca pensé que me partiría en dos así. Me duele tanto por ella como por mí.

Llevo días, quizá semanas, vagando sin rumbo. Ya no sé nada. He perdido toda noción del tiempo, del mundo. Me he perdido a mí misma. Probablemente debería volver a Silver City, a casa con mi manada. Pero ya no estoy segura de pertenecer allí. Me comporté mal. Muy mal. Intenté asustar a Lilou. Esperaba ahuyentar de mi territorio al alma gemela de mi alfa. Me disculpé. Hice las paces con el principal afectado. Pero los lobos guardan rencor. Atenté contra la vida de la futura hembra alfa. No, la hembra alfa. Ella se metamorfoseó justo antes de que yo abandonara la manada. Por su culpa. Él la hirió. Intentó matarla. Aaron estuvo a punto de perder a su loba y, a su vez, sucumbir a la locura lunar. Es un monstruo. Había que eliminarlo. Mi loba me da su forma, solo que ya no se comunica. Está acurrucada dentro de mi cabeza. Se niega a salir, a tomar las riendas. ¿Qué he hecho? Lo que era necesario. Nunca me arrepentiré de lo que hice. Tampoco podré vivir con ello.

***

Tumbada hecha un ovillo, respiro lentamente, intentando acallar mi mente traidora que lleva semanas torturándome. Levanto la nariz al oler que se acerca gente. El viento transporta su olor. Las reconozco. Lilou y Cassandra. Me visitan todos los días desde que regresé con los Silvermoon. Estoy en el territorio de la manada, pero no entro en la aldea. Nunca lo hago. Me niego a hacerlo. No soporto cómo me miran, la lástima en sus ojos y su sed de respuestas.

-Explícame ya por qué venimos a verla todos los días.

-Julie forma parte de la manada y necesita ayuda.

Cassandra. El miembro más reciente de la manada Silvermoon. Me perdí lo que había entre ella y Duke porque estaba huyendo. Casi podía sonreír. Los dos son tan diferentes y ese lobo es tan obtuso que estoy segura de que su vínculo no era obvio al principio. De hecho, yo misma fui testigo de algo de ello, cuando ese lobo idiota casi se deja llevar por la locura lunar solo para darle a ella la oportunidad de elegir. ¡Qué idiota! Cassandra es simpática. Eso creo. Nunca hemos tenido ocasión de charlar, pero es la mejor amiga de Lilou y la hembra alfa es la persona más dulce que he conocido. Después de todo lo que le he hecho, se preocupa por mí. En cierto modo, me ha tomado bajo su protección.

-¿Estás segura de que no está atrapada en esta forma?

-Aaron me ha asegurado que no se ha vuelto loca.

No, todavía. Me quedo en mi forma lupina para no tener que dar explicaciones. Así es más fácil. Sin embargo, la locura lunar se apoderará de mí a su debido tiempo y no puedo hacer nada para evitarlo. ¿Vincularme? Nunca podría hacerlo. He perdido ese derecho.

-Sigue siendo loba por voluntad propia. Probablemente esté traumatizada.

Lilou es perspicaz. A menudo la sorprendo mirándome a los ojos, sondeando mi alma. No tiene los poderes innatos de un alfa. Sin embargo, adivina más de lo que yo quisiera.

-Probablemente su alma gemela podría ayudarla mejor que nosotras.

Al oír estas palabras, el dolor palpitante contra el que paso la mayor parte del tiempo luchando estalla en mi pecho. Gimo lastimeramente, incapaz de contenerme. La mitad de mi alma ha desaparecido. Ya no existe. Murió por mi culpa. Por mi culpa. Soy la única responsable. Mi loba nunca se recuperará de este trauma. Nunca podrá perdonarme, aunque me ayudara a destruirla. Perdí mi oportunidad. De todos modos, nunca podría haberme correspondido.

-Por favor, Julie, cálmate.

Lilou me rodea el cuello con los brazos. Hunde su nariz en mi pelaje bajo la mirada húmeda de Cassandra. No quiero su compasión. Merezco mi destino. Yo lo he provocado. Disfrutando un minuto más del tacto de la hembra alfa, gruño y la obligo a soltarme. Estoy bien. Soy fuerte. Soy una loba. Un poco más.

-Julie, no podemos ayudarte si no podemos hablar contigo.

Sacudo la cabeza en señal de negación. Me niego a discutir. No es momento de palabras. Tengo que asumir mi responsabilidad. Solo necesito tiempo. ¿Cuánto tiempo necesito? No lo sé. Probablemente hasta que la locura lunar me lleve. Entonces quizá encuentre algo de paz.

No merezco su compasión, ni su tristeza. No fui una buena persona. Incluso antes de irme, no era una de esas mujeres que hacen favores gratis o son un hombro compasivo sobre el que llorar. Quería convertirme en alfa junto a Aaron, dirigir a los Silvermoon. Le seduje, esperé, aguardando mi momento. Era para lo único que vivía y nunca lo oculté. Supuse que, cuando le llegara el momento, Aaron me pediría que fuera su compañera, que me elegiría a mí. Solo que él preferiría morir antes que estar vinculado a mí. Al final, él comprendió quién era yo mucho antes que yo. No soy una buena persona. Incluso antes de que Lilou llegara al pueblo, no era más que celos y manipulación. La manada se adaptó a mis payasadas, pero no me apreciaban. Todavía no lo hacen. Solo Lilou y Cassandra vienen a este bosque para comprobar mi estado de salud. Eso es una prueba en sí misma. No soy una solitaria. Podría haberme convertido en una. Sin embargo, aparte de la dificultad de soportar la falta de contacto, necesito que Carter actúe cuando la locura lunar se apodere de mí. Sé que no vacilará. Cuando llegue el momento, me disparará, porque ese es su deber como beta. Me lo debe. Me impedirá matar a inocentes. Mis manos ya están manchadas de sangre. Me niego a que se manchen más. Nunca más.

Aaron está de pie, con los brazos cruzados, frente a mí, al lado de Lilou, Carter a su izquierda. ¿Qué quieren de mí? No tengo ni idea. Quizá quieran echarme. Sea cual sea mi condena, la aceptaré sin inmutarme.

-Julie, no puedes permanecer más tiempo en este bosque.

Aunque me lo esperaba, su rechazo no es menos doloroso. Ya no soy una de ellos y ninguna manada tolerará a una extraña en su territorio durante mucho tiempo. Somos bestias territoriales. Bajando la cabeza, me pongo a cuatro patas, sumisa.

-Es hora de que recuperes tu lugar entre los tuyos, Julie, y sabes perfectamente que los lobos no tienen lugar entre los humanos.

No estoy segura de entender a dónde quiere llegar. No tengo ninguna ambición de ir a la ciudad ni a ningún otro lugar donde haya gente. Quiero ser una reclusa, una solitaria sin serlo realmente.

-Vuelve a adoptar tu forma humana, Julie. Ahora mismo.

¡No! Doy un paso atrás, intuyendo sus intenciones. Así que por eso están aquí los líderes de la manada. Miré fijamente a Lilou, enseñándole los colmillos. Seguro que es culpa suya. A Aaron y Carter no les importa que esté en el bosque, pero la hembra intenta hablar conmigo todos los días. Quiere ayudarme, curarme, como la sorprendí diciéndole una vez a Cassandra. Pero ella no lo entiende. Hay cosas que no se pueden arreglar.

-No te enfades conmigo, Julie. Lo hago por ti, por tu propio bien.

No. Ahora le gruño, un sonido que apenas es amenazador, ya que mi loba no me apoya en mis decisiones. Este sonido es solo la representación de mi ira y no de mi instinto animal.

-Esto, no es normal, alfa.

-Lo sé, Carter. Mírala. Su loba se ha apagado. Esto no está bien.

Oh, mi bestia sí que está aquí. Intenta hacerse aún más pequeña en mi mente mientras el aura de Aaron penetra en mis poros.

-No te resistas, Julie. Me estás obligando a hacerlo.

Esto no... Sacudo la cabeza y me araño el hocico. Mi loba tiene que ayudarme. Tiene que permanecer consciente para que yo pueda mantener esta apariencia.

-No tiene sentido luchar contra lo inevitable, Julie.

Carter se agacha, se apoya en los talones y me mira con cara de pena.

-Huir no solucionará nada y lo sabes, ¿verdad?

Cierro los ojos, rogando a mi bestia interior que salga a la superficie, que me eche una mano, pero permanece sorda a mis súplicas.

-Todo va a salir bien, Julie. La manada estará ahí para apoyarte, pase lo que pase. Nos conoces, conoces la forma de pensar de los Silvermoon. Luchamos unos por otros. Ya no estás sola, así que libérate y vuelve de verdad a nosotros. No elijas una vida a medias.

Las palabras de Lilou me conmueven y me aplastan. No puedo liberarme o me derrumbaré.

-Julie, eres fuerte. Serás capaz de levantarte de nuevo.

-Igual que hizo mi alma gemela a pesar de todas las dificultades.

Mi mirada se posa en los brazos de la hembra alfa. Cuántas cicatrices. Sé lo que le hizo. Lo que hizo a todas las demás antes que a ella. Merecía morir. Merecía sufrir, pero no podía torturarle. Era superior a mis fuerzas. Sin embargo, soy consciente de que podría haber hecho algo mucho peor. Habría sido capaz de provocar auténticas masacres. Tenía que detenerle. No podía permitir que pusiera en peligro a la manada y a todos los cambiaformas. No soy tan egoísta como para condenar a todos los de mi especie. Tenía que actuar. Perdida en mis pensamientos, relajé la concentración y Aaron se aprovechó, con los ojos brillantes, su lobo cerca de la...