Kapitel 2

DER FAHRER SPRACH NICHT. Er beobachtete uns im Rückspiegel, während er lässig eine Zigarette rauchte. Von Anfang an gefiel mir nicht, wie er uns ansah - es war brutal und gleichgültig. Er war älter als Kiki und hatte einen buschigen Schnurrbart. Sein Haar war noch schwarz und dicht, und er versuchte immer, seine Augen hinter einer riesigen Brille zu verstecken, als wollte er nicht, dass wir sahen, wohin er schaute.

"Leute", sagte Kiki. "Schaut ihn nicht so an. Das ist nicht nett."

"Ich bin Takis, ein Freund deiner Mutter", sagte er mit trockener Stimme. Das war das Einzige, was er während der gesamten Fahrt sagte.

Wir fuhren lange, da das Haus ziemlich weit vom Krankenhaus entfernt war. Kostas und ich starrten voller Ehrfurcht aus dem Fenster, da wir noch nie irgendwo hingefahren waren. Unser Leben spielte sich im Krankenhaus ab, und vielleicht durften wir ein paar Mal mit Sondererlaubnis in die nahe gelegene Stadt fahren. Das Krankenhaus hatte einen großen Innenhof mit Blumen, in dem wir jeden Tag spielten. Gelegentlich nahmen wir streunende Hunde bei uns auf, um uns daran zu erinnern, dass wir Kinder sind und keine Krankenhausprodukte. Diese ganze Reise war für uns also magisch, bis wir uns unserer Nachbarschaft näherten. Es schien, als hätten die Regierung und Gott diesen Ort aufgegeben.

Wir bogen auf eine schmale, mit Schlaglöchern übersäte Schotterstraße ein. Es war lustig, wie sehr wir vor Nervosität zitterten, also lachten wir. Takis warf uns einen scharfen Blick zu, und wir hörten auf zu lachen. Offensichtlich mochte Onkel Takis den Lärm nicht.

Das Auto hielt vor einem alten, ungestrichenen Haus mit einer kleinen, vergitterten Tür. Wir gingen voller Neugier hinein, da wir nicht erwartet hatten, dass unser Zuhause äußerlich schlechter sein würde als das Krankenhaus. Draußen waren neugierige Nachbarn an ihren Türen und Fenstern erschienen, als wären wir die neue Attraktion des Nachbarschaftszirkus.

Das Innere des Hauses war baufällig. Es hatte ein Schlafzimmer, ein Badezimmer, eine winzige, schmale Küche und ein kleines Wohnzimmer. Im Wohnzimmer hatte Takis zwei Matratzen aufgestellt - das war alles. Unser neues Zuhause, unser neues Leben begann.

Wir stellten unsere Sachen ab und erkundeten das Haus. Mein Bruder umarmte unsere Mutter, während ich lieber die Umgebung erkundete.

Die alte Tapete hatte sich aufgrund der Feuchtigkeit aufgebläht, und der Schimmel an der Decke hatte begonnen, sich gefährlich auszubreiten. Die Hälfte der Glühbirnen war durchgebrannt, aber später, als die Rechnungen nicht bezahlt wurden und wir nicht einmal mehr Strom hatten, war das keine so große Sache mehr. Das Haus roch nach Feuchtigkeit und Staub, was durch die geschlossenen Fensterläden noch verstärkt wurde. Oft gingen wir nach draußen, um tief durchzuatmen. Wenn ich daran denke, verfolgt mich dieser widerliche Geruch noch immer.

Am Anfang lief alles ziemlich reibungslos. Takis war fast immer unterwegs, und Kiki versuchte, die Mutter zu sein, die sie nie gewesen war. Sie kochte mit dem, was sie hatte. Manchmal bat sie die Nachbarn um Essen. Diese kritisierten sie ständig, während sie ihr etwas zu essen gaben. Sie teilte alles, was die Nachbarn ihr gaben, in zwei Hälften: eine für uns, die andere für Takis.

Ich vermisste Lila so sehr. Tief in meinem Inneren war ich wütend, dass ich sie wegen Kiki verloren hatte. Ich wollte nicht, dass sie meine Mutter war; niemand hatte mich gefragt, ob ich sie wollte. Sie roch von Kopf bis Fuß nach Zigaretten, und Takis roch nach Whisky.

Takis wollte uns nicht, und das wussten wir beide vom ersten Moment an. Kostas sagte mir, ich solle nur mit ihm sprechen, wenn es notwendig sei, und immer höflich sein, da er Angst hatte, verjagt zu werden und Kiki zu verlieren. Unsere Mutter hatte gelernt, Takis zu gehorchen und ihn zu fürchten. Ich konnte nicht verstehen, warum sie überhaupt mit ihm zusammen war.

Einmal fragte ich sie, wo ihre Eltern seien, und sie sagte mir, sie habe keine und könne nirgendwo hingehen. Kostas wollte wissen, wo unser Vater sei, aber sie wechselte immer das Thema, weil sie nicht darüber sprechen wollte. Einmal fragte Kostas sie beharrlich, und sie brach in Tränen aus. Er fragte sie danach nicht noch einmal, da er sie nicht verärgern oder, schlimmer noch, verlieren wollte.

Mir hingegen war es egal, was sie tat, ob sie lebte oder starb. Sie war einfach nicht genug. Kiki war nicht die Mutter, die ich mir gewünscht hatte.

Meiner Meinung nach lebten Mütter in gepflegten, sauberen Häusern. Sie waren ehrlich und liebevoll, backten Süßigkeiten und Kekse. Wenn sie sprachen, war es lieblich, und sie weinten oder kreischten nicht. Außerdem schrien sie nicht, sobald ihre Kinder etwas nicht gehorchten, und vor allem schlugen sie ihre Kinder nicht. Sie sperrten sie nicht in den Kleiderschrank, nur um irgendwohin zu gehen, und Männer schlugen sie nicht.

Ich hatte Kostas als Mutter, Vater und Bruder. Ich zitterte bei dem Gedanken, dass uns jemand trennen könnte. Ich wusste, dass ich ihn eines Tages zurücklassen musste. Es war eine Frage des Überlebens.

Eines Tages kam Takis früh von seiner Arbeit als Lkw-Fahrer zurück, und leider war Kiki gerade einkaufen. Er forderte uns auf, ihm Essen zu servieren. Im Topf war nur noch eine Portion Bohnensuppe, die Kostas zuvor gegessen hatte. Als wir ihm erklärten, dass es nichts zu essen gab, wurde er wütend und schrie uns an.

"Wer hat es gegessen?", schrie Takis. "Wer? Sagt es mir, ihr Bastarde. Ich schufte mich den ganzen Tag ab und komme nach Hause, wo ihr kleinen Bastarde mein Essen esst. Wer hat es verdammt noch mal gegessen?"

Wir waren vor Angst wie gelähmt angesichts seines gewalttätigen Ausbruchs.

Ich zwang mich, mich zu bewegen, und stellte mich vor Kostas. "Es tut mir leid, Herr Takis, aber ich war am Verhungern. Ich konnte es ohne Essen nicht mehr aushalten. Kiki kommt bald nach Hause und wird auch etwas für Sie kochen. Es dauert nicht mehr lange."

Takis schlug mit seiner schmutzigen Hand so hart auf den Tisch, dass wir beide zusammenzuckten.

"Kiki?", wiederholte er. "Nach allem, was sie für dich getan hat, nennst du sie immer noch Kiki." Wütend sprang er auf und löste seinen Gürtel um seinen dicken Bauch.

Ich wich zurück und stieß gegen meinen Bruder. "Sie hätte einfach abtreiben können. Sie hat uns nicht nach unserer Meinung gefragt, bevor sie das Kind zur Welt gebracht hat ..."

Takis stürzte sich auf mich, und mein Kopf wurde von der Wucht seines Schlags zur Seite geschleudert. Meine Wange brannte an der Stelle, wo er mich getroffen hatte, während meine Hände vor Wut an meinen Seiten ballten.

Ich trat ihm gegen das Knie und rannte los. Kostas rührte sich nicht, als ich das Haus verließ.

Ich rannte wie nie zuvor und versuchte, so viel Abstand wie möglich zwischen mich und unser Zuhause zu bringen. Wenn Takis mich erwischte, würde ich das nicht überleben. Jedes Mal, wenn sich unsere Blicke trafen, wusste ich, dass er uns nicht wollte. Was ich nicht verstehen konnte, war, warum er blieb. Was hielt ihn in unserem Elend gefangen?

Ich rannte durch mehrere Stadtviertel und noch weiter. Was ich wirklich wollte, war, die Slums hinter mir zu lassen und zu Lila zurückzukehren. Vielleicht würde ich Katerina wiederfinden. Was auch immer passieren würde, ich wollte nicht zu Kiki und Takis zurückkehren. Wenn ich zurückkehrte, würde ich geschlagen werden - das wusste ich.

Leider schien sich alles gegen mich verschworen zu haben. Es begann heftig zu regnen, und ich musste einen Ort finden, an dem ich mich verstecken konnte. Mein Herz fühlte sich an, als würde es vor Überanstrengung, Angst und Adrenalin zerspringen. Ich saß vor der Tür eines Hauses, bis der Regen aufhörte. Ich konnte nirgendwo hingehen, aber ich hatte keine Angst. Ich erinnere mich noch, wie stark es an diesem Tag regnete und wie ich mir die Augen wischte, weil die Tränen nicht aufhören wollten. Der Drang, wegzugehen und nie wieder zurückzukehren, war groß, aber ich konnte Kostas nicht zurücklassen.

Ich saß dort bis zum Einbruch der Dunkelheit und wusste, dass es Zeit war, zurückzugehen. Ich schleppte mich voran, als würde ich ein unsichtbares Kreuz tragen, und erreichte das Haus. Ich ging leise hinein, aber das Haus war leer und die Lichter waren aus.

"Kostas?", flüsterte ich. "Kiki?"

Niemand antwortete.

Für einen Moment fragte ich mich, ob sie das Haus verlassen und mich zurückgelassen hatten. Ich rannte auf die Straße und schrie, bis mich ein Nachbar bat, leise zu sein.

"Beruhige dich", sagte sie. "Was soll das ganze Geschrei?"

Sie streichelte meinen Kopf mit ihren alten Händen und nahm mich mit zu sich nach Hause. Es war das erste Mal, dass ich ein anderes Haus als unser eigenes betrat. Obwohl Frau Lambia arm und mittleren Alters war, war das Zimmer voller Kristallvasen, makellos und gepflegt. Ich hatte das Gefühl, eine magische Welt zu betreten und alles andere zu vergessen. Sie setzte mich auf ein altes Samtsofa und brachte mir ein Glas Wasser und einen Löffel Süßigkeiten.

Ich hatte sie vorher nie bemerkt, obwohl sie gegenüber wohnte. Mir war es verboten, mit anderen Menschen zu sprechen oder ihre Häuser zu betreten. Frau Lambia war relativ dünn, und ich erinnere mich nicht an ihr Gesicht, nur an die gelben Blumen auf ihrem Kleid und ihre Worte.

"Dein Bruder ist im Krankenhaus", sagte sie mit brüchiger Stimme.

Kiki kam zurück zum Haus, um mich zu suchen. Als sie mich gefunden hatte, gingen wir zusammen ins Krankenhaus, wo ich Kostas sah. Ich hatte ihn noch nie so...