Reise der Wenamun

Die Reise des Wenamun, auch bekannt als "Bericht des Wenamun" oder "Die Missgeschicke des Wenamun", gilt als eine der frühesten erhaltenen Abenteuergeschichten. Im Gegensatz zu vielen ihrer Nachbarkulturen verfassten die Ägypter in der Regel keine historischen Erzählungen, sodass der Text vermutlich um 1065 v. Chr. als Autobiografie des Wenamun entstanden ist. Die einzige teilweise erhaltene Abschrift scheint ein Auszug aus der ursprünglichen Autobiografie zu sein, der für einen der meschweschischen (berberischen) Pharaonen kopiert wurde, die die späte 21. Dynastie regierten, nachdem Osorkon der Ältere 992 v. Chr. den Thron bestiegen hatte. Es scheint, als seien nur die Abschnitte über Kanaan kopiert worden, was darauf hindeutet, dass der betreffende Pharao nach Informationen über Kanaan suchte, wahrscheinlich als Vorbereitung auf eine Invasion.

Der erhaltene Text umfasst den Beginn von Wenamuns Reise, nicht jedoch den Anfang der Biografie, in der seine Titel und Ehrungen sowie die Geschichte, wie er Priester des Amun wurde, enthalten gewesen wären. Der erhaltene Text behandelt Wenamuns Reise von seiner Abreise aus Theben über seine Zwischenstopps in der ägyptischen Hauptstadt Tanis und den kanaanitischen Küstenstädten Dor, Tyrus und Byblos, bevor sein Schiff vom Kurs abkam und nach Zypern trieb, woraufhin die Geschichte abrupt endet. Der Abschnitt, der den Zwischenstopp in Tyros behandelt, befindet sich im beschädigten Teil in der Mitte der Geschichte und ist nur fragmentarisch erhalten. Das abrupte Ende der Geschichte ist eindeutig nicht das Ende von Wenamuns Biografie, da es seine Rückkehr nach Ägypten nicht enthält, die stattgefunden haben muss, sonst wäre seine Geschichte den Ägyptern niemals bekannt geworden.

Während einige Ägyptologen die Erzählung als ein Werk der Fiktion aus den 900er Jahren v. Chr. betrachten, sieht die Mehrheit der Ägyptologen darin einen Auszug aus einer Autobiografie aus der beschriebenen Epoche. Auch die genaue Datierung von Wenamuns Leben ist umstritten, da der Text die Geschichte auf das "5. Jahr" datiert, jedoch nicht klarstellt, um das "5. Jahr" welcher Herrschaft es sich handelt. Die Geschichte erwähnt drei bedeutende Persönlichkeiten jener Zeit: den Pharao Smendes, seine Frau Königin Tentamun und den Hohepriester Herihor des Amun-Tempels in Theben. Die naheliegende Annahme ist, dass die Geschichte im 5. Jahr der Herrschaft von Smendes begann, der zwischen 1077 und 1052 v. Chr. über Nordägypten herrschte, und somit hätte die Geschichte im Jahr 1072 v. Chr. begonnen. Diese Interpretation ist jedoch seit der Entdeckung des Textes in den 1890er Jahren umstritten, da das Leben des Hohepriesters Herihor auf eine Zeit vor der Herrschaft von Smendes datiert wurde, nämlich auf die Regierungszeit seines Vorgängers Ramses XI. Obwohl Ramses XI. im Text nicht erwähnt wurde, ging man daher davon aus, dass es sich um das fünfte Jahr seiner Herrschaft handelte, also 1102 v. Chr. Diese Lesart war problematisch, da Smendes und Tentamun als Herrscher in Tanis beschrieben wurden, der damaligen Hauptstadt Ägyptens.