Puzzle mortal

David o prive?te pe furi? pe Florence, în timp ce ea vorbe?te la telefon. Sunt la plimbare cu Kreskin, iar David regreta ca nu ?i-a luat o geaca mai groasa. Buldogul lui francez pare însa complet nepasator în fa?a frigului ?i latra fericit în timp ce alearga dupa fulgii de zapada, la fel de uimit de fiecare data când prinde unul ?i acesta dispare. Nu a nins prea mult, dar stratul sub?ire care acopera pamântul înghe?at straluce?te în soare. Aleea î?i face cale printre câ?iva copaci în spatele cartierului de case însiruite unde locuie?te David. Kreskin merge fara lesa. ?tie drumul pe de rost.

David este bucuros ca Florence se concentreaza pe conversa?ie, ?i nu pe el, pentru ca probabil se hlize?te la ea ca un prostut. Înca nu poate sa creada ca Florence Tappe­r, pentru care ar putea înfrunta un taifun sau escalada un vulcan, cea care îl face sa uite sa respire de fiecare data când o vede, este a lui. Este convins ca în orice moment poate da cu bâta în balta ?i sa strice totul.

Florence încheie convorbirea ?i îi zâmbe?te:

- Nu te mai holba la mine! Încerc sa lucrez.

- Aveai un ?ân?ar aici, zice el ?i o atinge u?or pe gât, deasupra fularului ro?u.

Nu poarta manu?i, iar atingerea îi trimite un fior prin toata pielea. Înca nu poate sa o atinga pe Florence fara sa simta nevoia sa se arunce asupra ei ?i sa-i smulga toate hainele. Nu conteaza ca afara sunt grade cu minus, trupul lui arde suficient cât sa topeasca zapada din jur. ?tie ca e un stereotip, ca e macho, primitiv, un cli?eu, complet deplasat pentru cineva care a împlinit 35 de ani, dar este adevarat. Florence pare sa-?i dea seama ce-i trece prin cap, pentru ca îi îndeparteaza mâna de pe gât.

- ?ân?ar în decembrie? întreaba ea. I-auzi.

Abia au trecut doua luni de când formeaza oficial un cuplu. Oficial e mult spus, de altfel. Ea înca se strâmba de fiecare data când o nume?te iubita lui.

- Nu vii totu?i cu mine mâine la Norrköping? o întreaba. Doua nop?i la hotel. Doar noi doi. O sa fie su­perromantic.

Ea îl prive?te ?i î?i încre?e?te fruntea.

- Sa ma gândesc. Sa merg cu tine la NextTech, o confe­rin?a la care participan?ii sunt 90 la suta tocilari.

- Oameni foarte inteligen?i, adauga el.

- . care vin sa asculte al?i tocilari.

- Antreprenori.

- . ?i care se vor distra apoi bând bere ?i jucând laser tag seara?

- Asta. nu neaparat.

Florence se freaca pe barbie, gânditoare.

- Iar alternativa ar fi sa stau lini?tita acasa, singura, în apartamentul meu, sa beau un pahar de vin ?i sa ma comport ca un adult? îi spune ?i îl ia de brat. Nu pare o alegere prea grea.

Scoate din buzunar o minge roasa ?i Kreskin începe sa dea din coada plin de speran?a.

- Cineva trebuie sa aiba grija ?i de fiara asta, zice ea ?i arunca mingea de-a lungul aleii.

Kreskin o ia la goana ca ?i cum n-ar mai fi vazut niciodata o minge în via?a lui.

- Dar, ca sa fiu sincera, chiar am alte planuri, continua Florence. Ma întâlnesc cu fostul meu mentor. M-a invitat la cina la restaurantul Gondolen.

- Aha, deci când pisica nu-i acasa, ?oa­recele joaca cu al?i barba?i. Aaa. Nu voiam sa. Aoleu! O formulare foarte neinspirata.

- Are 70 de ani, spune Florence ?i î?i lasa în jos pumnul cu care tocmai îl lovise u?or în piept.

David ofteaza. ?tie când pierde. Dar îi ?ine în continuare mâna lipita de pieptul lui. Un fulg de zapada se prinde de genele ei. Inima îi bate cu putere în coaste, de parca ar vrea sa sara afara ?i sa se a?eze în palma ei. Ar vrea sa-i spuna ca zilele în care nu o vede sunt cele mai oribile din via?a lui. Dar nu spune nimic.

Ceea ce s-a întâmplat la începutul toamnei i-a apropiat ?i mai mult. De la descoperirea bulversanta ca este unul dintre trei fra?i - triple?i chiar - pâna la evenimentele care au culminat cu uciderile lui Johan Arvidsson ?i Klaus Nordström. Johan fusese terapeutul lui David ?i îl ajutase sa gestioneze faptul ca nu-?i amintea primii 12 ani din via?a. Klaus Nordström fusese ?eful poli?iei din Stockholm ?i membru într-o organiza?ie secreta numita Societatea. Societatea îi daduse lui Johan misiunea de a-l împiedica pe David sa-?i aminteasca ce se întâmplase la ferma, în Småland, în copilaria lui. David ?i Florence traisera sub amenin?area lor toata toamna.

Cum sa treci printr-un asemenea calvar alaturi de cineva ?i sa nu te apropii de el? Orice psiholog amator ar concluziona ca de-asta crede el ca este îndragostit de Florence. Dar s-a îndragostit de ea cu mult înainte sa se întâmple toate celelalte. Doar ca i-a luat ceva timp sa-?i recunoasca sie?i asta.

Dar, dupa cum spuneam, el nu zice nimic. Florence l-a numit deja de câteva ori Mr. Needy. Nu s-a gândit la asta pâna acum, dar faptul ca a crescut ca triplet l-a condi?ionat, probabil, sa simta mereu nevoia de a avea pe cineva aproape. De asta ?i-a distrus toate rela?iile. Le-a sufocat. S-a grabit. Nu vrea sa repete gre?eala.

Kreskin se întoarce cu mingea. Se apropie ?i se trânte?te pe-o parte în zapada, de parca ar fi fost brusc împietrit. Ramâne întins pe spate, cu labu?ele în sus. Cu mingea tot în gura. David se prinde ce a?teapta.

- Ce baiat cuminteeeee e?ti tu, îi spune, aplecându-se sa-l scarpine pe burtica. A fost rea mingiuca? I-ai dat tu o lec?ie? I-ai aratat cine-i ?eful?

Kreskin mârâie în surdina.

- Ai mai primit ve?ti de la Samir? întreaba David, ridicându-se din nou, spre vizibila dezamagire a catelului. A ajuns poli?ia la vreo concluzie?

Dublul asasinat al lui Johan ?i Klaus aparuse peste tot în presa. Primele saptamâni adusesera câte o noua teorie pe zi despre implicarea ?efului poli?iei. Poli?ia însa ramâne rezervata în privin?a anchetei, iar în lipsa de nou combustibil ?tirea se stinge treptat. Dar David ?i Florence ?tiu ca exista urme care pot duce la el ?i la mama lui. Cu ajutorul urechilor atente ale lui Samir din interiorul Poli?iei, reu?esc sa afle în ce direc?ie merge ancheta.

Kreskin pare sa se fi plictisit de stapânul lui, fiindca se ridica ?i lasa mingea în fa?a lui Florence, care o ridica ?i o arunca în paduricea de lânga alee. Câinele aluneca pe poteca înainte sa prinda viteza ?i, cu un buf puternic, se arunca direct într-un morman de zapada, în direc?ia copacilor.

- Înca încearca sa gaseasca legaturi între Johan ?i Klaus, spune ea. Sunt convin?i ca s-au omorât unul pe altul.

Ceea ce e par?ial adevarat, având în vedere ca Johan l-a ucis pe Klaus. Iar amprentele lui Klaus au fost gasite pe cu?itul plin de sânge care l-a ucis pe Johan. Dar poli?ia nu ?tie ca de fapt Sandro a fost cel care l-a omorât pe Johan, ?i nici ca ?inta reala a lui Sandro era în realitate David.

- Sandro a fost foarte eficient în a-?i ?terge urmele dupa aceea. ?i poli?ia nu ?tie ca noi am fost acolo ?i am vazut totul, continua Florence.

Dar nu po?i fi niciodata cu adevarat sigur. Ar fi suficient ca un poli?ist sau un jurnalist sa aiba pu?in noroc, ?i ar da imediat de urma lui David. El este numitorul comun între victime.

David aude cum câinele începe sa latre printre copaci.

- Nu crezi ca e timpul sa-l contactam pe Urban? întreaba el. ?tiu, ai spus ca trebuie sa fim precau?i, dar nimeni nu l-a aratat cu degetul. ?i am o întrebare la care chiar vreau un raspuns de la el.

- Fratele tau care a disparut, spune Florence. Crezi ca Urban ?tie unde este?

David avusese doi fra?i când era mic. Dupa ce unul dintre ei a murit, David ?i celalalt au încercat sa fuga de la ferma. David s-a lovit la cap ?i ?i-a pierdut memoria, dar fratele lui a reu?it sa scape. Asta s-a întâmplat în urma cu 23 de ani. De atunci, David nu l-a mai vazut.

Pe lânga faptul ca este cel mai important producator de ?uruburi din ?ara ?i un mare magnat imobiliar, Urban Jacobsson este ?i singurul, în afara de Klaus, despre care David ?i Florence ?tiu ca facea parte din Societate. Spre deosebire de Klaus, Urban i-a ajutat. Fara el, David ar fi bâjbâit ?i acum prin întuneric. Sau, ?i mai probabil, ar fi fost mort.

- Chiar ma gândeam ?i eu la asta, spune Florence ?i î?i scoate telefonul. Poate ca e timpul sa-l sunam.

- Sunt sigur ca o sa fie în culmea fericirii, raspunde David cu un zâmbet în col?ul gurii.

În timp ce ea începe sa caute în agenda din telefon, David pa?e?te printre copaci. Unde mama naibii s-a dus ?i câinele asta? În cele din urma, îl zare?te pe Kreskin. Fa?a îi este alba toata de zapada ?i este foarte concentrat sa ascunda ceva într-o groapa, cât de adânc poate. Ceva ce pare suspect de mult a semana cu o minge ro?ie.

- Kreskin, unde e mingea?

Catelul se întoarce ?i scoate un latrat scurt, în timp ce arunca zapada cu picioarele din spate peste minge.

- N-ai nici cea mai vaga idee unde e? Mare pacat. Trebuie sa mergem acasa acum.

Kreskin latra triumfator ?i trece pe lânga el, întorcându-se pe alee fara sa se uite înapoi. David clatina din cap a resemnare.

Apoi se întoarce la Florence exact când ea încheie apelul.

- Ai avut dreptate....