Rächer und Gerächte

Auf welche Weisen rächten sich die alten Griechen? Warum und für wen? Diesen Fragen widmet sich die Autorin, indem sie am Beispiel der attischen Tragödientexte ein Spektrum antiker Denk- und Handlungsmuster aufzeigt. Sie geht von einer Analyse des griechischen Vokabulars aus, das den Rächer mitunter als »Retter« und Rache als »Recht« konzipiert, und beleuchtet die Regeln des Vergeltens, emotionale und religiöse Begleiterscheinungen sowie unterschiedliche Gewaltformen, die sich in den Tragödien widerspiegeln. Dem antiken Verständnis nach erzeugt Rache aber nicht nur feindliche Beziehungen. Entsprechend der Maxime »Hilf deinen Freuden, und schade deinen Feinden!« wird Rache auch als Praxis verstanden, in der sich Verwandtschafts- und Freundschaftsbeziehungen bestätigen. Die Autorin nimmt demnach nicht nur die fatalen Auswirkungen von Gewalt und Verrat zwischen Freunden und Verwandten in den Blick. Sie beleuchtet auch die Loyalitätsanforderungen innerhalb dieser Beziehungskonstellationen.
 
Vengeance in ancient Greece - how did it look like? Who took revenge, why and for whom? Using the example of Attic tragedy texts, the book investigates these questions by analysing patterns of thought and practice. Starting with an exploration of the Greek vocabulary of revenge, Bernadette Descharmes shows that revenge can be perfectly defined as justice as well as punishment, protection or obligation of honour. She inquires the rules of revenge, emotional and religious implications and different acts of violence as presented in tragedy. The book not only illuminates the fatal consequences resulting from betrayal and violence within families and friendship ties, but it also enlightens obligations of loyalty among kin and friends. After all, in ancient thought, revenge is not only a practice generating hostile relationships. "Help your friend and harm your enemy" is also a guideline that defines revenge as an act affirming kinship and friendship.