Riso nero

Pubblicato nel 1925, Dark Laughter - noto in Italia con il titolo Riso nero - rappresenta un momento cruciale e controverso della produzione andersoniana. Il romanzo racconta la vicenda di Bruce Dudley, uomo apparentemente integrato nel mondo borghese e professionale che, progressivamente, percepisce l'insufficienza della propria vita e decide di abbandonare famiglia, lavoro e identità sociale per intraprendere un percorso di liberazione personale. Il viaggio lungo il Mississippi diventa, sul piano simbolico, una discesa nelle profondità dell'istinto e un confronto con ciò che la civiltà repressiva ha soffocato.
Il contenuto del romanzo si articola attorno a una critica della modernità industriale e del puritanesimo morale. Anderson mette in scena una tensione tra razionalità organizzatrice e vitalità istintuale, tra il linguaggio rigido delle convenzioni e una forma di "riso" che è insieme liberazione e scandalo. Il "riso nero" del titolo non è semplice allegria: è un'espressione ambigua, quasi primordiale, che allude a un'energia sotterranea, associata a una dimensione arcaica dell'esperienza.