Die chemischen Elemente

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Ein Streifzug durch das PeriodensystemWer die Welt verstehen will, sollte ihre Bestandteile kennen. Dazu will das Buch »Die chemischen Elemente« beitragen.Es dauert lange, bis der Mensch auf die chemischen Elemente kam, obwohl ihn manche davon seit jeher umgaben oder einfach auf dem Boden herumlagen. So besteht Luft zu knapp 80 Prozent aus Stickstoff. Gold und Silber, gelegentlich sogar Platin, fand man zwischen den Kieseln von Bächen oder Flüssen, Graphit und Diamant, also Kohlenstoff, waren auch keine allzu seltenen Mineralien.Der Autor, Lucien F. Trueb, Chemiker und Metallurge, nimmt den Leser mit auf eine Zeitreise von der Entstehung des Universums über geologische Prozesse und die Entdeckung der Substanzen bis in die Gegenwart, in der mit modernsten Techniken Elemente gewonnen und verarbeitet werden. Er beschreibt ihre Eigenschaften, ihre wichtigsten Verbindungen und Wechselwirkungen mit der Biosphäre und fasst sie zu den Familien zusammen, die das Periodensystem bilden. Der französische Gelehrte Lavoisier versuchte im 18. Jahrhundert als Erster, die ihm bekannten chemischen Elemente in ein entsprechendes System zu bringen. Seine Liste umfasste damals 23 »einfache Körper«, drei »Säureradikale«, fünf »Erden« sowie die zwei »unwägbaren Fluide« Licht und Wärme.Heute sind es 118 Bausteine der Chemie, die Trueb in zweiter, ergänzter Auflage, beschreibt, auf maßgeschneiderte Weise, je nach ihrer wissenschaftlichen und technischen Bedeutung. Dabei versteht er es, die manchmal komplizierten Zusammenhänge verständlich und spannend zu vermitteln.