Hessen

Vorwort Was macht das Land Hessen so einzigartig? Hat es nicht ein bisschen von all dem, was es auch anderswo in Deutschland gibt? Die Wälder, die Weinberge, Dörfer mit Fachwerkhäusern und Großstädte mit viel Verkehr? Dienen also nur Apfelwein und Ahle Worscht zur Unterscheidung? Wer seinen Leserinnen und Lesern eine hessische Gesamtschau bieten möchte, schlittert haarscharf an Klischees vorbei. Bedient, wenn er nicht aufpasst, alte Mythen statt neuer Perspektiven. Dabei zeichnet dieses Land zwischen Rhön und Rheingau, Reinhardswald und Bergstraße aus, dass es sich so schnell wandelt wie kaum ein anderes. Das galt immer schon. Interkontinentale Handelswege, schiffbare Flüsse und günstige klimatische Bedingungen führten die Menschen durch hessisches Land, und viele blieben hier buchstäblich hängen. Oft genug haben eingefleischte Hessen familiäre Wurzeln in Ostpreußen, Frankreich oder Anatolien. Nach dem Krieg hieß es vor allem zusammenrücken, nicht immer freiwillig, aber aus Einsicht in die Notwendigkeit. Manchmal kommt es einem vor, als seien viele der Vulkane im Land gar nicht erloschen, als rieben sich die unterirdischen Erdplatten wie in frühen Erdzeitaltern aneinander, so brodelt es bisweilen oberirdisch. Nirgendwo sonst in Deutschland prallten in jüngerer Vergangenheit Gegensätze so unmittelbar aufeinander. Es wirkten die Nähe zum Eisernen Vorhang, dem markantesten Symbol des Kalten Krieges, die Berichte aus der Zone und andererseits der prägende Einfluss der westlichen Führungsmacht USA, die in Hessen mit ihrer Reeducation begann. Die Empörung der Jungen über das Beharrungsvermögen der Alten entlud sich in Hessen, Häuser- und Hörsaalbesetzungen, Anti-Atom-Bewegung und Kampf um die Startbahn West tobten in und um Frankfurt. Fast hätte es die Gesellschaft zerrissen, wenige wählten das Extreme und wandten sich gegen die Demokratie. Nirgendwo sonst finden wir so tiefe Spuren des RAF-Terrors auf der einen und eine so ausgeprägte rechtsextreme Infrastruktur auf der anderen Seite. Was fast noch mehr erstaunt: Immer wieder gelingt es in der Landespolitik, scheinbar unvereinbare Gegensätze zusammenzuführen. Fast unbegrenzt erscheinen die politischen Farbenspiele, die sich auf kommunaler Ebene erst einmal ausprobieren, um später in Bündnissen auf Landesebene zu münden. Die positive - kreative - Unruhe hat unzählige Unternehmer, Forscher und Erfinder erfasst, deren Einfallsreichtum und Geschäftstüchtigkeit dazu beigetragen haben, dass sich die Hessen einen bundesweit beispiellosen Wohlstand erarbeiten konnten. Weltmarktführer, Nobelpreisträger, kluge Köpfe und geniale Denker füllen die hessische Hall of Fame. Und immer wieder sind es Zugewanderte, die frische Gedanken, unkonventionelles Handeln und andere Kulturen mitbringen. (.)