Rousseau
Auf der Suche nach der verlorenen Natur. Eine Biographie
1st Edition
Published on 20. February 2026
Book
Hardback
463 pages
978-3-406-84295-5 (ISBN)
Description
Auf der Suche nach der verlorenen Natur: Rousseaus exzentrisches Leben neu erzählt
Rousseaus Suche nach einem unverfälschten Naturzustand ohne die Deformationen durch Erziehung, Herrschaft und Privatbesitz fasziniert bis heute. Doch auch ihm war klar: Ein "Zurück zur Natur" gibt es nicht. Volker Reinhardt zeigt in seiner meisterhaft geschriebenen Biographie, wie Rousseau versucht hat, diese Spannung aufzulösen. Er erklärt den exzentrischen Philosophen konsequent aus seiner Zeit und bringt so einen bisher unbekannten, in seiner Zerrissenheit erstaunlich modernen Rousseau zum Vorschein.
Ein Leben wie ein Roman: Der Genfer Uhrmachersohn Jean-Jacques ist früh auf sich allein gestellt, lebt bei der wohlhabenden Madame de Warens, wird deren Liebhaber, schlägt sich als Musiklehrer, Domestik, Sekretär und Dichter durch, bis er 1750 mit einer harschen Kritik an Wissenschaften und Künsten berühmt wird und als Schriftsteller zu sich selbst findet: Sein empfindsamer Roman Julie wird zum Bestseller, sein Gesellschaftsvertrag erhitzt die Gemüter, sein Erziehungsroman Emile wird verbrannt. Mit Ruhm und Hass wächst die Paranoia: Aber wurde Rousseau tatsächlich verfolgt? Warum überließ der Erfinder der kindgemäßen Erziehung seine Kinder dem Findelhaus? Volker Reinhardt geht den Rätseln und Widersprüchen in Rousseaus Leben nach und zeigt, wie sehr der von den revolutionären Jakobinern verehrte Vordenker eines "Gemeinwillens" dem Ideal einer patriarchalischen Stadtrepublik anhing. Bis heute prägen Rousseaus Ideen Romantiker, Pädagogen und politische Denker. Höchste Zeit für einen frischen Blick auf den großen Apostel einer unverfälschten Natur und authentischen Empfindsamkeit.
Rousseaus Suche nach einem unverfälschten Naturzustand ohne die Deformationen durch Erziehung, Herrschaft und Privatbesitz fasziniert bis heute. Doch auch ihm war klar: Ein "Zurück zur Natur" gibt es nicht. Volker Reinhardt zeigt in seiner meisterhaft geschriebenen Biographie, wie Rousseau versucht hat, diese Spannung aufzulösen. Er erklärt den exzentrischen Philosophen konsequent aus seiner Zeit und bringt so einen bisher unbekannten, in seiner Zerrissenheit erstaunlich modernen Rousseau zum Vorschein.
Ein Leben wie ein Roman: Der Genfer Uhrmachersohn Jean-Jacques ist früh auf sich allein gestellt, lebt bei der wohlhabenden Madame de Warens, wird deren Liebhaber, schlägt sich als Musiklehrer, Domestik, Sekretär und Dichter durch, bis er 1750 mit einer harschen Kritik an Wissenschaften und Künsten berühmt wird und als Schriftsteller zu sich selbst findet: Sein empfindsamer Roman Julie wird zum Bestseller, sein Gesellschaftsvertrag erhitzt die Gemüter, sein Erziehungsroman Emile wird verbrannt. Mit Ruhm und Hass wächst die Paranoia: Aber wurde Rousseau tatsächlich verfolgt? Warum überließ der Erfinder der kindgemäßen Erziehung seine Kinder dem Findelhaus? Volker Reinhardt geht den Rätseln und Widersprüchen in Rousseaus Leben nach und zeigt, wie sehr der von den revolutionären Jakobinern verehrte Vordenker eines "Gemeinwillens" dem Ideal einer patriarchalischen Stadtrepublik anhing. Bis heute prägen Rousseaus Ideen Romantiker, Pädagogen und politische Denker. Höchste Zeit für einen frischen Blick auf den großen Apostel einer unverfälschten Natur und authentischen Empfindsamkeit.
Reviews / Votes
"Nach und nach entsteht ein eindringliches, hoch auflösendes Porträt des Titelhelden mit all seinen Peinlichkeiten, Großartigkeiten und Widersprüchen."Marianna Lieder, Frankfurter Allgemeine Zeitung
"Es ist Volker Reinhardts Verdienst, Rousseau in seiner Komplexität und Widersprüchlichkeit zu schildern ... Die Lektüre lohnt sich ... Sie zeichnet ein lebendiges Bild der Persönlichkeit und zugleich ein Panorama des 18. Jahrhunderts."
Neue Zürcher Zeitung, Guido Kalberer
"[Reinhardt] hält sich dabei an die Rolle des kenntnisreichen und zuverlässigen Berichterstatters, der auch noch Details aus der Zeit heraus zu deuten vermag."
Deutschlandfunk Studio 9, Hans von Trotha
"Der Historiker Volker Reinhardt schildert das Leben des Philosophen, Dichters und Aussteigers mit allen Widersprüchen."
NZZ Geschichte, Thomas Ribi
"Diese Biographie ist kompetent und klug und bietet ein großes intellektuelles Lesevergnügen."
Deutschlandfunk Büchermarkt, Wolfgang Schneider
"Reinhardts Verdienst ist es, diesen Rousseau als einen Denker zu zeigen, der die Welt verändern wollte, und zugleich als einen Menschen voller Widersprüche."
Frankfurter Rundschau, Michael Hesse
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Author
Volker Reinhardt ist Professor em. für Geschichte an der Universität Fribourg. Bei C.H.Beck erschienen von ihm u.a. "Voltaire. Die Abenteuer der Freiheit" (2. Aflg. 2023), "Der nach den Sternen griff. Giordano Bruno: Ein ketzerisches Leben" (2. Aflg. 2025) sowie "Esprit und Leidenschaft. Kulturgeschichte Frankreichs" (2025). Er wurde mit dem Golo-Mann-Preis für Geschichtsschreibung und dem Preis der Kythera-Kulturstiftung ausgezeichnet.
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