»Der beste der Humoristen«

Er war ein bezwingender Lyriker, ob er, in der Zeit nach der Juli-Revolution, seine zündenden Verse an seine Landsleute richtete; oder ob er, am Ende seine letzten, tief berührenden Gedichte hervorbrachte. Er schrieb eine brillante Prosa : witzig und voller ironischer Schlenker, ob's um seine »Reisebilder« ging, seine großen Studien zur »Romantischen Schule« und zur »Geschichte der Religion und Philosophie in Deutschland«, um seine Essays oder um seine journalistischen Korrespondenzen über »französische Zustände«. Gewiß, seine zwei großgeplanten erzählerischen Prosa-Arbeiten blieben (wenngleich eindrucksvolle) Fragmente, singulär dagegen seine zwei hinreißenden Vers-Erzählungen. Und selbst als Dramatiker hat er sich versucht : Heinrich Heine, der »entlaufene Romantiker«, wie ihn ein Kollege nannte (was ihm gut gefiel). Heinrich Heine, der notorische Aufklärer mit dem Herzen am rechten, nämlich »linken« Fleck, der sich gleichwohl von keiner »Partei« vereinnahmen lassen wollte. Heinrich Heine, der Propagandist der Freiheit; der deutsche Patriot, der an Deutschland litt und die letzten 25 Jahren seines Lebens im selbstgewählten Exil in Frankreich verbrachte, wo er sein Heimweh ironisch herunterspielte. Heinrich Heine, der an den deutschen Patrioten verzweifeln konnte, weil sie nichts als dies waren; während er sich als Europäer, ja, als Kosmopolit verstand. Heinrich Heine, der gebürtige Jude, getaufte Christ, doch im Innersten sinnenfroh genußvolle Heide. Heinrich Heine, der große Polarisierer : geliebt - gehaßt - gefürchtet (je nach Standort) von seinen Zeitgenossen. Und für die Nachwelt : ein Klassiker der ziemlich eigenen Art.