Malta

Die nur 316 Quadratkilometer kleine Inselgruppe scheint wie ein letzter europäischer Brückenkopf zwischen Sizilien und Tunesien im Mittelmeer verankert. Gerade diese Lage bestimmte über die Jahrtausende das wechselhafte Schicksal der Inseln Malta, Gozo und Comino, wie sie noch heute ihren besonderen Reiz ausmacht. Wer immer im Lauf der Geschichte Handel im Mittelmeer trieb oder die Region politisch beherrschen wollte, strebte nach dem Besitz der Inseln. Und wer immer sie besaß, erfreute sich des Schutzes ihrer zum großen Teil steil aufragenden Küsten. Hinter den Klippen erblühte hier bereits rund 4000 Jahre vor unserer Zeitrechnung eine Kultur, die Megalith-Tempel von einzigartiger Schönheit hinterlassen hat. Auch spätere Eroberer und Beherrscher, allen voran der Johanniterorden, geizten nicht mit kulturellen Hinterlassenschaften, so dass Malta sich zu einem wahren Schatzkästchen entwickelte.
Neben dem vielfältigen Kulturerbe ist es die mediterrane Lage, das angenehme Klima und kristallklares Wasser, was Besucher lockt - und sei es, um das, was die letzten Besatzer den Inseln vermachten, die englische Sprache, unter unbritisch blauem Himmel zu erlernen. Indes darf man eine abwechslungsreiche Landschaftsszenerie auf Malta und den kleineren Inseln nicht erwarten. Wo in der Frühgeschichte wahrscheinlich üppige Wälder rauschten, wachsen heute mehr Kirchenkuppeln als Bäume in den Himmel. Den Samen zur tief verwurzelten Gläubigkeit der Inselbewohner legte der Apostel Paulus, der auf einer seiner Missionsreisen Schiffbruch erlitt und auf diese Weise hierher verschlagen wurde.
Bis heute prägt der Katholizismus das Leben der Menschen und setzt mit farbenfroh zelebrierten Festen Glanzlichter. In den Apostelbriefen rühmte Paulus besonders die Freundlichkeit der Bewohner des Archipels, was keine Glaubensfrage, sondern für jeden Besucher erlebbare Tatsache ist. Maltesische Gastfreundschaft wurde - weit vor Paulus - auch dem sagenhaften griechischen Helden Odysseus zuteil. Sieben Jahre soll er auf Gozo geweilt haben. Auch wenn man die Länge des Aufenthaltes den erotischen Reizen der Nymphe Calypso, die ihn beherbergte, zuschreiben möchte, so wird sie ihn gewiss auch mit anderen Mitteln zu binden gewusst haben. Mit ihrer Kochkunst vielleicht, die auf Malta noch heute mit aromatischen Köstlichkeiten gepflegt wird, und ganz sicher mit ihrer freundlich verbindlichen Art. Darauf kann auch der Urlauber zählen, so dass ihm die Inseln für seine Verweildauer sein werden, was die Phönizier in ihnen sahen: ein angenehmer Zufluchtsort, ein Malet. Willkommen auf Malet!

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