Zeugen der Zeit

Dieser Doppelroman erzählt in dramatischen Szenen und Bildern aus dem Leben der Natascha Kalymowa, die während der russischen Aufstände von 1905 in Moskau und Petersburg zur fanatischen Revolutionärin wird und sich zusammen mit ihren Gesinnungsgenossen dem Terrorismus verschreibt.

Nach einem Bombenanschlag auf das Wohnhaus des Premierministers wird sie zum Tode verurteilt, ihr Urteil jedoch in lebenslange Haft umgewandelt. Ihr gelingt die Flucht, die sie um die halbe Welt führt – über Sibirien, die Mongolei und die Wüste Gobi, die sie als einzige Frau im Gefolge einer Handelskarawane durchquert  –  und sinnbildlich zu einem Weg der Läuterung wird. Sie geht ins Exil, zunächst nach Paris, dann nach Italien, wo sie Zuflucht in einem Palazzo findet, den ein wohlhabender Genueser Kaufmann russischen politischen Flüchtlingen zur Verfügung gestellt hat. Sie lernt Iwan kennen, mit dem sie zwei Töchter bekommt, doch ihre Träume von der Rückkehr nach Russland erfüllen sich nicht.

Neben den vielen anderen Menschen, mit denen sich ihre Wege kreuzen, begegnet ihr auch immer wieder ein Pope, Vater Jakow, ein Chronist der russischen Geschichte und auf andere Weise ebenfalls ein Zeuge der Zeit.