Als der Ball noch rund war

Entgegen aller Schulbuchweisheit wurde die Bundesrepublik erst 1954 gegründet: mit dem Gewinn der Fußballweltmeisterschaft in
Bern. Und in Sepp Herberger û dem freundlich-knorrigen Mann, der
diesen Nach- kriegssieg ermöglicht hatte û fand die »vaterlose
Gesellschaft« eine neue Vaterfigur.In dieser Biographie werden
drei große Geschichten erzählt. Zum einen die Geschichte einer
Obsession: Fußball, Fußball über alles. Zum anderen die Ge-
schichte eines bundesdeutschen Mythos, der mit seinen Tugenden
Fleiß, Disziplin und Treue den Traum des Wiederaufbaus
verkörperte. Und schließlich ein Bildungsroman, dessen Held
einfachen Verhältnissen entstammte und eine weithin mißachtete
Kunst zum Lehrstück erhob.Für Herberger, den Arbeitersohn aus
Mannheim, war Fußball die einzige Chance zum sozialen Aufstieg.
Er stürmte für den SV Waldhof, wurde in die Nationalmannschaft
berufen, studierte an der Sporthochschule und wurde 1938
Reichstrainer. In seiner Person spiegelt sich die erstaunlich
bruchlose Kontinuität des DFB vom Naziregime bis zur
Bundesrepublik. Immer darauf bedacht, sich zu arrangieren, hielt
Herberger während des Krieges Kontakt zu seinen Spielern und
konnte danach so umgehend mit dem Neuaufbau der
Nationalmannschaft beginnen.Was von ihm blieb, das sind Sätze
wie »Der Ball ist rund« und «Das nächste Spiel ist immer das
schwerste« û einfache Wahrheiten für eine Gesellschaft, die ihre
theoretische Revolte noch vor sich hatte.