A Reference Grammar of Degema

Das voliegende Werk ist die erste detaillierte, deskriptive und analytische Grammatik des Degema, einer Delta-Edoid-Sprache, gesprochen im südöstlichen Nigeria, auf der Insel Usokun-Degema und in Degema Town. Der Autor, selbst Muttersprachler des Degema, wählte als zu untersuchende Sprachvariante den Usokun-Dialekt.

Phonologische, morphologische und syntaktische Merkmale des Degema werden ausführlich behandelt, darüber hinaus gibt der Autor grundsätzliche Informationen zu Semantik und Lexikon. Herausstechende sprachliche Merkmale des Degema, die hier beschrieben werden, sind unter anderem das rudimentär vorhandene Nominalklassensystem, das stark entwickelte (anaphorische) klitische System und konkordante serielle Verben, das Auftreten von Tempus/Aspekt-Markern nicht nur am einleitenden Verb, sondern ebenfalls an nicht einleitenden Verben, die Interaktion zwischen Ton und Negation, Zeit/Aspekt-System und Modalität, die Verwendung von Ideophonen und verwandter Wörter als ein Mittel zur Intensivierung von verbalen Bedeutungen und die Verwendung von seriellen Verben als Hauptmittel zur Satzgestaltung.

In Zeiten des vermehrten Sprachentods und des Aufgehens von Minderheitensprachen in prestigeträchtigeren Sprachen ist die umfangreiche Dokumentation einer Sprache, wie das Degema ein willkommener Beitrag zur Weiterentwicklung, sowohl für die Degema-Sprachgemeinschaft, als auch für die linguistische Forschung.

BESPRECHUNG:
"Overall, the scope and content of the grammar are quite excellent and the book truly lives up to its title of being a reference grammar. The author's native-speaker intuition and breadth of knowledge obviously lends authority to his treatment of sample sentences, all of which are carefully provided with full morpheme glossing. Examples were also tested against the intuition of other native speakers however, during a period of fieldwork, beginning in 1996, so that the description here is valid for a broader language community and not simply for the author's idiolect. [...] The fact that Degema in either of its dialectal forms is a potentially endangered language, given the relatively small number of speakers vis-á-vis more widely spoken languages in southern Nigeria, makes the appearance of this book all more timely."
(Edward J. Vajda in "WORD" 58/2, 2007, 154-156)