Die Chinesische Mauer

Die "Chinesische Mauer", eines der bedeutendsten Bauwerke der Menschheit, wird hier erstmals in einer deutschen Publikation in Kunst und Literatur dargestellt und das Leben der Menschen in diesem ungeheuren landschaftlichem Raum zu beiden Seiten der Mauer in atmosphärischen Bildsequenzen eingefangen.

Die "Chinesische Mauer", Sinnbild der turbulenten Beziehungen Chinas zu seinen nördlichen Nachbarn, hat die Geschicke des Reiches der Mitte zu fast allen Epochen überschattet. Das mit ungeheuren Menschenopfern im Zeitraum von zweieinhalb Jahrtausenden entstandene, über Täler, Höhen, reissende Flüsse und ödes Steppenland von der Westgrenze der Provinz Gansu bis nach Pyongyang im Norden Koreas reichende Bauwerk von über 3000 km Länge ist nicht nur als Verteidigungsanlage zu verstehen. Sie ist Symbol der Abgrenzung der ackerbautreibenden, seßhaften Bevölkerung der chinesischen Hochkultur von der freischweifenden, nomadischen Hirtenkultur der Steppe.

Michel Jan entwirft im vorliegenden Band das Szenario des dramatischen Werdens der "Großen Mauer" und ihrer friedlichen und feindlichen Auswirkungen über die Jahrtausende hinweg: Von den ersten Wällen im 7. Jh. v. Chr. bis in die Herrschaft der letzten chinesischen Dynastie der Qing (1644 - 1911). Als herausragende Leistung werden die komplizierten wehrhaften Ziegelkonstruktionen der Ming-Zeit (1368 - 1644) im Norden Pekings hervorgehoben, die letztlich unser Bild von der "Chinesischen Mauer" prägen. Diesem Gesichtspunkt, der Darstellung der westlichen Sichtweisen von den dumpfen Vorstellungen des Mittelalters bis zu den Anfängen des 20. Jahrhunderts, ist ein eigenes Kapitel gewidmet.

Eingebettet in einen Text mit vielen literarischen, persönlich über die Jahrhunderte überlieferten Zeugnissen sind die fotografischen Bildsequenzen, die antithetisch ein packendes Bild der Landschaft und der Menschen geben: Die epischen Bilder der Welt der Han-Chinesen alternieren mit Szenen jenseits der "Großen Mauer" aus der wilden und entbehrungsreichen Nomadenwelt der Mongolen, Kazhaken und Kirgisen. Die Vergangenheit wird durch einfühlsam fotografierte Kunstwerke aus mehr als zwei Jahrtausenden, darunter Grabfiguren, Malereien und buddhistische Kunst lebendig. Die eingestreuten Zeichnungen, kalligraphischen Feinheiten und Gedichte machen das Buch zu einer bibliophilen Kostbarkeit.