Think Limbic!

WAS SIE IN DIESEM KAPITEL ERWARTETVon entscheidender Bedeutung ist natürlich die Frage, wie die unbewusste Steuerung eigentlich funktioniert. Die Antwort führt zu einer kleinen Revolutionim Gehirn: Nicht der Neokortex ist das Machtzentrum im menschlichen Kopf, sondern das entwicklungsgeschichtlich weit ältere limbische System - das so genannte Reptilienhirn. Dieser Gehirnbereich, in ähnlichen Strukturen wie beim Menschen auch bei Reptilien anzutreffen und in fast gleichen Strukturen bei allen Säugetieren, steuert uns unbewusst mittels Gefühlen. Das Ziel: Die Erfüllung der limbischen Instruktionen. Aber auch der als "vernünftig" bezeichnete Neokortex führt kein Eigenleben, sondern gehorcht den Gesetzen des Reptilienhirns.Die meisten Menschen sind der festen Meinung, das Großhirn, genauer ausgedrückt der Neokortex als Sitz der Vernunft, sei die wichtigste und bestimmende Hirnregion des Menschen. Zugegeben - unser Neokortex ist wichtig, ob er aber die bestimmende Hirnregion ist, darf und muss bezweifeltwerden.Wenn wir nämlich den in Kapitel 1 begonnenen Gedankengang konsequent weiterführen und gleichzeitig alle Erkenntnisse der heutigenNeurowissenschaften ohne Scheuklappen betrachten, kommen wir fast automatisch zu einem anderen Schluss, nämlich dem, dass unser Reptilienhirnweit mehr Einfluss hat, als wir gemeinhin ahnen. Doch um diese Revolution im Kopf zu verstehen, und um diese geht es in diesem Kapitel, müssen wir uns etwas intensiver mit unserem Gehirn und mit den Ergebnissen der heutigen Neurowissenschaften beschäftigen.Unser Rundgang durch das Gehirn beginnt am unteren Eingang, genauer im so genannten Rautenhirn und Mittelhirn (Abb. 1). Diese Gehirnregionensteuern verschiedene Funktionen, beispielsweise die Kontrolle der Atmung, den Herzschlag, den Blutkreislauf, das Schlucken und die Verdauung. Im Mittelhirn liegen verschiedene Nervenzentren, die die sensorischen Informationen (Hören, Sehen, Tasten etc.) aufnehmen und an andere Gehirnbereicheweitergeben. Ebenso liegen in diesen unteren Hirnbereichen Kerne, die für das Aktivitätsniveau des Menschen und auch den Schlaf- und Wachrhythmus wichtig sind. Über dem Mittelhirn sitzt das Zwischenhirn, zu dem auch Teile des limbischen Systems zählen.Eine ganz besondere Rolle spielen der Thalamus und der Hypothalamus im Zwischenhirn (siehe auch Abb. 4). Im Thalamus werden die von den unterschiedlichen Sinnesorganen eingehenden Informationen bearbeitet und zur Weiterverarbeitung, Integration und Interpretation an höhere Gehirnzentrengesandt. Der Hypothalamus, der unterhalb des Thalamus liegt, ist das wichtigste Zentrum bei der Regelung des inneren physiologischen Gleichgewichts. Hier werden auch wichtige Hormone gebildet, die erregend oder dämpfend auf den menschlichen Körper wirken. Im Hypothalamus finden sich auch der Temperaturregler des Körpers sowie Zentren zur Steuerung von Hunger, Durst und anderen lebenswichtigen Funktionen des Körpers wie Schlaf, Biorhythmus, Tag-/Nacht-Rhythmus etc. Auch die Sexualität wird im Hypothalamus gesteuert. Teile des Thalamus und der Hypothalamus zu dem noch weitere Areale und Kerne gehören, die teilweise neben oder unter Thalamus und Hypothalamus liegen. Doch davon später in diesem Kapitel mehr.Über dem limbischen System, unserem Reptilienhirn, liegt schließlich der Neokortex, dem wir uns jetzt zuwenden.