Executive Management in der Praxis

Grundidee des Buches

Wie denken und handeln, entscheiden und führen Executives? Diese Frage interessiert uns seit Jahren, und sie muss uns interessieren, denn: Unsere Welt wird wesentlich durch Executives mitgeprägt. Zugleich sehen das viele kritisch. Executive Management ist also ein wichtiges und gleichzeitig kontroverses Thema. Dabei sehen wir eine große Diskrepanz: Auf der einen Seite wird viel über Management geredet: in Managementbüchern, öffentlichen Diskussionen, medial inszenierten Debatten mit Unternehmern, CEOs, Vorständen und Managern. Auf der anderen Seite sind wir der Meinung, dass wir daraus über die tatsächliche Praxis des Executive Managements wenig erfahren. Um hier weiterzukommen, führen wir seit mehr als 15 Jahren persönliche Gespräche und wissenschaftliche Interviews mit dieser Senior Level Community, und machen dabei folgende Beobachtung: diese Persönlichkeiten diskutieren mit uns Fragen und Themen, die so in der öffentlichen Debatte über Management selten als wichtig wahrgenommen und oft nicht ausführlich diskutiert werden.
Wir hatten schon seit längerem die Idee, ein Buch über Executive Management zu schreiben und unsere Erkenntnisse in die öffentliche Diskussion über Management und in die Auseinandersetzungen unter Managern einzubringen. Es war für uns dabei früh klar, dass ein solches Buch nur funktioniert, wenn es einerseits Executive Management mit einem einfachen Modell auf den Punkt bringt. Andererseits funktioniert so ein Buch nur, wenn es Executive Management im Kontext einer konkreten unternehmerischen Entwicklung zeigt. Executive Management ist nie nur abstrakt, sondern es findet im Kontext spezifischer Entscheidungen und Themen, Agenden und Kontroversen statt, in ganz konkreten Situationen und Entwicklungen. Uns hat die Möglichkeit begeistert, im Gespräch mit Jürgen Dormann und vielen anderen involvierten Executives die Praxis des Executive Managements im Kontext der unternehmerischen Entwicklungen von Hoechst zu Aventis und Sanofi-Aventis zu untersuchen.
Unser Buch beschreibt, wie CEOs und andere Executives denken und handeln, entscheiden und führen. Die Ausführungen basieren erstens auf Erkenntnissen aus unseren Forschungspartnerschaften mit erfahrenen und erfolgreichen Unternehmern, Executives und Senior Managern etablierter Konzerne und mittelständischer Unternehmen. Mit ihnen arbeiten wir seit Jahren im Kontext des von uns gegründeten und aufgebauten Forschungszentrums RISE Management Research an der Universität St. Gallen zusammen.1 Wir verdichten die Erkenntnisse hier in einem Erfolgsmodell des Executive Managements. Zweitens beschreiben wir die Praxis des Executive Managements im spezifischen Kontext der Entwicklungen von Hoechst zu Aventis und Sanofi-Aventis, mit einem Fokus auf den Zeitraum zwischen 1994 und 2004. Wir zeigen, wie Executives ihre Erfolgsmodelle in der Praxis entwickeln, durchsetzen und anwenden. Unser Buch unterscheidet sich von anderen Managementbüchern: Es ist keine Selbstbeschreibung von Executives ("So habe ich es gemacht"); es ist kein Theoriebuch zu Management ("Das wissen wir"); wir haben keine normative Position ("So soll man es machen"); wir schreiben kein Enthüllungsbuch ("So war es wirklich"), es ist auch kein Geschichtsbuch ("So war es"). Wir legen eine Beschreibung der Widersprüche, Debatten, Kontroversen und Unsicherheiten vor, die Executive Management in der Praxis kennzeichnen ("Das beobachten wir"), und zeigen, was das für das Denken und Handeln, Entscheiden und Führen von Executives bedeutet.
Unsere Gespräche mit CEOs und anderen Executives machen immer wieder die Dominanz eines Themas deutlich: Erfolg. Inwieweit sind spezifische unternehmerische Entscheidungen und Entwicklungen erfolgreich? Auch im Kontext der Entwicklungen von Hoechst zu Aventis und Sanofi-Aventis stand und steht die Diskussion und Beurteilung von Erfolg im Mittelpunkt. Die verschiedenen Antworten auf diese Frage nach dem Erfolg unternehmerischer Entwicklungen sind immer auc