Feuer und Stein

ERSTER TEIL

Inverness, 1945

Ein neuer Anfang

Der Ort sah, zumindest auf den ersten Blick, nicht so aus, als w?rden dort viele Menschen verschwinden. Mrs. Bairds Fr?hst?ckspension war ein Haus wie tausend andere im schottischen Hochland anno 1945; sauber und ruhig, mit verbla?en Bl?mchentapeten, gewienerten B?den und einem Durchlauferhitzer im Bad, in den man M?nzen einwerfen mu?e. Mrs. Baird war mollig und gelassen und hatte nichts dagegen, da?Frank all seine B?cher und Papiere, die ihn auf jeder Reise begleiteten, in ihrem kleinen, mit Rosenmuster verzierten Wohnzimmer deponierte.
Ich begegnete Mrs. Baird in der Diele, als ich auf dem Weg nach drau?n war. Sie hielt mich auf, legte ihre etwas feiste Hand auf meinen Arm und zupfte an meinen Haaren herum.
?Ach du liebe G?te, Mrs. Randall, so k?nnen Sie doch nicht aus dem Haus gehen! Darf ich's mal ein bi?hen festdr?cken? So. Jetzt ist es schon viel besser. Meine Cousine hat mir von einer neuen Dauerwelle erz?t. Die wird wundersch?n und h? traumhaft gut; vielleicht sollten Sie's das n?ste Mal auch damit versuchen.?
Ich brachte es nicht ?bers Herz, Mrs. Baird zu sagen, da?die Widerspenstigkeit meiner hellbraunen Locken allein auf eine Laune der Natur und nicht auf Vers?nisse von seiten des Friseurgewerbes zur?ckzuf?hren war. Ihre steifgelockten Wellen zeichneten sich jedenfalls nicht durch derlei Eigensinn aus.
?Das werde ich tun, Mrs. Baird?, log ich. ?Ich gehe nur schnell ins Dorf runter und treffe mich mit Frank. Wir sind zum Tee wieder da.? Ich verschwand, bevor sie weitere M?el an meiner Erscheinung entdecken konnte. Ich war vier Jahre Krankenschwester bei der Royal Army gewesen und geno?es nun, statt der Uniform leichte, buntbedruckte Kattunkleider zu tragen, die f?r stramme M?che durch die Heide jedoch v?llig ungeeignet waren.
Nicht, da?ich urspr?nglich geplant h?e, dies oft zu tun; ich hatte mir eher vorgestellt, morgens auszuschlafen und mit Frank lange faule Nachmittage im Bett zu verbringen. Es war jedoch schwierig, eine angemessen romantische Stimmung zu schaffen, wenn Mrs. Baird vor unserer T?r emsig staubsaugte.
?Das mu?der schmutzigste Teppich von ganz Schottland sein?, hatte Frank heute vormittag bemerkt, als wir im Bett lagen und dem wilden R?hren des Staubsaugers auf dem Flur lauschten.
?Fast so schmutzig wie die Fantasie unserer Wirtin?, best?gte ich. ?Vielleicht h?en wir doch nach Brighton gehen sollen.?
Wir hatten uns entschlossen, da?wir, bevor Frank seiner Berufung als Geschichtsprofessor nach Oxford folgte, in den Highlands Urlaub machen wollten, weil die Schrecken des Krieges Schottland etwas weniger heimgesucht hatten als den Rest von Gro?ritannien und weil es nicht so anf?ig war f?r die hektische Nachkriegsmunterkeit, die in popul?ren Feriengegenden grassierte.
Und ohne es besprochen zu haben, glaubten wir wohl beide, es sei ein nachgerade symbolischer Ort zur Neubelebung unserer Ehe; kurz vor Ausbruch des Krieges - sieben Jahre war es her - hatten wir in den Highlands geheiratet und dort unsere zweit?gen Flitterwochen verbracht. Ein friedliches Refugium, in dem wir einander wiederentdecken konnten, so meinten wir, ohne zu bedenken, da?Golf und Angeln zwar Schottlands beliebteste Sportarten im Freien sind, Klatsch aber der beliebteste Zeitvertreib in geschlossenen R?en. Und wenn es so ausgiebig regnet wie in Schottland, halten sich die Menschen oft in geschlossenen R?en auf.
?Wohin gehst du?? fragte ich, als Frank seine Beine aus dem Bett schwang.
?Ich k?nnte es nicht ertragen, wenn die gute Frau entt?cht von uns w??, antwortete er. Er setzte sich auf die Kante des hochbetagten Bettes und wippte behutsam auf und ab, was ein durchdringend rhythmisches Quietschen hervorrief. Das Staubsaugen auf dem Flur wurde eingestellt. Nach ungef? zwei Minuten gab Frank ein lautes, theatralisches St?hnen von sich und fiel hint?ber, wogegen die Sprungfedern schnarrend protestierten. Ich kicherte in mein Kissen, um die atemlose Stille vor der T?r nicht zu entweihen.
Frank zog die Augenbrauen hoch. ?Du sollst nicht kichern, sondern verz?ckt st?hnen?, ermahnte er mich fl?sternd. ?Sie wird noch denken, ich sei kein guter Liebhaber.?
?Wenn du verz?cktes St?hnen erwartest, mu? du schon l?er durchhalten?, erwiderte ich. ?Mit zwei Minuten verdienst du nicht mehr als Gekicher.?
?Unversch?es Frauenzimmer. Ich bin hierhergekommen, um mich auszuruhen, hast du das vergessen??
?Faulpelz. Wenn du nicht ein bi?hen mehr Flei?an den Tag legst, wirst du es nie bis zum n?sten Ast an deinem Stammbaum bringen.?
Franks Leidenschaft f?r Ahnenforschung war ein weiterer Grund daf?r, da?wir uns die schottischen Highlands ausgesucht hatten. Einem der dreckigen Zettel zufolge, die er mit sich herumschleppte, hatte irgendein leidiger Vorfahr von ihm Mitte des siebzehnten oder achtzehnten Jahrhunderts irgend etwas in dieser Gegend zu schaffen gehabt.
?Wenn ich an meinem Stammbaum als kinderloser Knorren ende, ist es zweifellos die Schuld unserer unerm?dlichen Wirtin da drau?n. Schlie?ich sind wir seit fast acht Jahren verheiratet, und Frank junior wird ehelich genug sein. Jedenfalls brauchen wir keine Zeugen, wenn du ihn empf?st.?
?Falls ?berhaupt?, sagte ich pessimistisch. In der Woche vor unserem Aufbruch in die Highlands waren wir wieder entt?cht worden.
?Wie sollen wir es nicht schaffen bei all der frischen Luft und gesunden Ern?ung?? Zum Abendessen hatte es gestern Brathering gegeben. Zum Mittagessen Salzhering. Und der penetrante Geruch, der nun die Treppe heraufwehte, deutete stark darauf hin, da?es zum Fr?hst?ck R?herhering geben w?rde.
?Wenn du nicht vorhast, zur Erbauung von Mrs. Baird eine Zugabe zu geben, dann solltest du dich jetzt anziehen?, sagte ich. ?Wolltest du dich nicht um zehn mit dem Pfarrer treffen?? Reverend Dr. Reginald Wakefield, Pastor der hiesigen Gemeinde, w?rde Frank ein paar ungemein faszinierende Taufregister vorlegen; ganz zu schweigen von der verlockenden M?glichkeit, da?er vielleicht einige schimmelige Kriegsberichte ausgegraben hatte, in denen der ber?hmt-ber?chtigte Vorfahr erw?t wurde.
?Wie hie?dieser Ur-Ur-Ur-Ur-Urgro?ater von dir noch mal?? fragte ich. ?Der hier bei einem Aufstand mitgemischt hat? Willy oder Walter? Ich wei?es nicht mehr.?
?Jonathan.? Frank nahm mein Desinteresse an der Familiengeschichte gelassen hin, blieb aber immer wachsam, um beim geringsten Ausdruck von Wi?egier meinerseits die Gelegenheit zu ergreifen und mir alle bisher bekannten Fakten ?ber die Randalls und ihre Verbindungen aufzuz?en. W?end er sein Hemd zukn?pfte, blitzte die Leidenschaft des fanatischen Dozenten aus seinen Augen.
?Jonathan Wolverton Randall - Wolverton hie?er nach dem Onkel seiner Mutter, einem Ritter aus Sussex. Er war jedoch unter dem schneidigen Beinamen >Black JackEngl?erFremdeEr wird die Grundfesten in seinem Erstgeborenen errichten, und in seinem j?ngsten Sohn wird er die Tore bauen.< So alt wie die Berge.?
Ich schauderte bei dem Zitat. ?Dann ist es wohl sehr modern und aufgekl?, da?die Leute statt dessen H?e nehmen. Du meinst also, da die H?er ziemlich neu sind, ist nichts unter ihnen begraben worden, und dem helfen die Bewohner jetzt ab??