Butter bei die Fische

Der rote Faden: eine kluge Diebstahlsicherung Es war offensichtlich Johann Wolfgang von Goethe, der einen Trick der Royal Navy in Deutschland bekannt machte und gleichzeitig eine neue Redensart in die Welt setzte. Er tat es in seinem wundervollen, mehrfach verfilmten Roman Die Wahlverwandtschaften. Hier präsentiert der Erzähler Auszüge aus dem Tagebuch einer der Hauptfiguren, Ottilie. Er rechtfertigt und begründet das mit einem Gleichnis, wie er schreibt: 'Wir hören von einer besonderen Einrichtung bei der englischen Marine. Sämtliche Tauwerke der königlichen Flotte, vom stärksten bis zum schwächsten, sind dergestalt gesponnen, daß ein roter Faden durch das Ganze durchgeht, den man nicht herauswinden kann, ohne alles aufzulösen, und woran auch die kleinsten Stücke kenntlich sind, daß sie der Krone gehören. Ebenso zieht sich durch Ottiliens Tagebuch ein Faden der Neigung und Anhänglichkeit, der alles verbindet und das Ganze bezeichnet. Dadurch werden diese Bemerkungen, Betrachtungen, ausgezogenen' - aus Büchern gesammelten - 'Sinnsprüche und was sonst vorkommen mag, der Schreibenden ganz besonders eigen und für sie von Bedeutung.' Das Bild leuchtete den Lesern sofort ein, denn ein Text ist ja auch eine Art Gewebe, das durch einen hineingewobenen Zentralgedanken besondere Qualität, Klarheit und Schönheit gewinnt. Als Diebstahlsicherung wie bei den britischen Marinetauen taugt er im Bereich des Schreibens oder Redens leider nicht. Seemannsgarn spinnen Es war einmal ein Seemann, der hatte sehr feine Hände. Seine Hände waren so fein, dass die Seife vor Freude gleich schäumte, kaum krempelte der Seemann am Waschbottich die Ärmel hoch. Natürlich spottete die ganze Mannschaft über ihn. Der lange Steuermann rief: 'Seht euch den Manikürstengel an mit seinen Damenpatschern!' Der Bootsmann rief: 'Zimmermann bring Sandpapier! Sonst rutschen die Hände von den Wanten!' Sogar der Smutje mischte sich ein: 'Ich hab Stahlwolle und Sand zum Töpfescheuern. Das wird's auch tun!' Der Seemann machte sich nichts draus. Er tat seine Pflicht. Und weil er sie gut machte, neckten ihn die anderen zwar, aber niemand krümmte ihm auch nur ein Härchen auf seinen feinen Händen. Da kam das Schiff eines Tages in einen scheußlichen Sturm. Der zerriss alle Segel, bevor man noch 'Ankerspill' sagen konnte. Kaum ein Seil, kaum ein Tampen, kaum eine Trosse an Bord, die nicht gerissen, zerplatzt und zerfetzt worden wäre. Es dauerte Tage, alle Schäden zu reparieren, und selbst dann fehlte es überall an Tauwerk. Immerhin konnten sie nun weitersegeln. Doch kaum hatte das Schiff ein paar Knoten Fahrt, da fuhr eine Bö, was sag ich, eine Sturmfaust in das Schiff, dass die Masten fast waagrecht auf dem Wasser lagen. Sie hielten zum Glück, und noch mehr Glück war es, dass sich das treue Schiff wieder aufrichtete. Alle Mann hatten sich aber auch an die gegenüberliegende Reling gehangelt und über Bord gehängt. Jetzt waren alle nass, aber froh, wieder auf Deck stehen zu können. Doch nach einem Blick umher, sank ihnen der Mut. Viele Segel hatten gehalten, aber das meiste Tauwerk war wieder zerrissen. Wie sollten sie jetzt weiterfahren? Da sagte der Seemann mit den feinen Händen: 'Wartet mal! Ich hab eine Idee. Bringt mir alle Spinnweben, die ihr an Bord nur finden könnt!' Als sie spotten wollten, befahl der Kapitän mit lauter Stimme: 'Spinnweben her! Sofort! Und alle Mann!' Ehe man noch 'Bugspriet' sagen konnte, war das Deck wie leergefegt. Überall suchten die Leute nach Spinnweben. Und weil das Schiff, um ehrlich zu sein, ein treuer, aber sehr, sehr alter Kasten war, der vielleicht schon mit der Arche Noah Brüderschaft geschlossen hatte, fanden sie die fast überall. Sogar in der Kapitänskajüte hingen die Weben grau und bauchig und schwer von der Decke. Und in der Kombüse, in der Back, im Laderaum. So dauerte es nicht lange, bis ein mächtiger Haufen vor dem Seemann mit den feinen Händen lag. Der hatte unterdessen seine Seekiste geholt und - kaum konnte man 'Davits' sagen, hatte er sein Reisespinnrad aufgebaut, das er immer mit sich führte. Die anderen staunten nicht schlecht, als er in den Haufen griff und anfing fix wie ein Weberknecht zu spinnen, dass allen die Spucke wegblieb. Die feinen Finger flogen nur so hin und her zwischen dem Haufen und dem Spinnrad, und dann wirbelten und zwirbelten sie, bis nicht nur ein Fädchen, sondern ein herrlicher Faden sich kreiselnd auffädelte auf der Spindel, die sich drehte wie ein Wirbelwind. Schon musste der Seemann mit den feinen Händen die zweite Spindel nehmen. Da liefen alle Seeleute, um noch mehr Spinnweben zu finden. Der Kapitän befahl aber, dass sich vier gleich mit den Fäden zur Bord-Reeperbahn aufmachen sollten. War das ein Laufen und Schnaufen und gar kein Raufen die nächsten Stunden! Nimmermüde spann der Seemann mit den feinen Händen. Nimmermüde sprangen die anderen, um Spinnweben zu holen und Spindeln zur Reeperbahn zu bringen. Nimmermüde flocht man dort Tau auf Tau. Ein Glück, dass es ein langer Tropentag war, denn so konnten sie viele Stunden arbeiten. Und während sie so arbeiteten, da erzählten und erzählten sie, bis alle Häfen und alle Wellen und alle Schiffe der Welt durchgekaut waren wie Kautabak nach acht Tagen Backentasche. Als die Nacht so schnell einfiel, als hätte jemand 'Topp!' gesagt, da lagen Seile und Taue an Bord, eine dreiviertel Meile lang und in allen Stärken. Den Seeleuten fielen die Augen zu, wo sie gerade standen oder saßen oder lagen, und alle schliefen, bis sie die Sonne am Bart kitzelte. Ein wenig misstrauisch, dass muss ich schon sagen, waren die Seeleute doch, als sie nun die Spinnwebseile überall an Bord anbrachten. Ganz vorsichtig ging das Heißen los. Es konnte ja schnell zum Reißen werden. Aber das Zeug hielt verdammt gut. Achtern und vorn riefen die ersten 'Donnerwetter!' und 'Wackerer Klabaster!' und noch mehr, was nicht zu verstehen war. Der Seemann mit den feinen Händen machte mit und lächelte sich eins. Nach einem Tag und einer Nacht konnte das Schiff die Fahrt fortsetzen - erst ganz langsam und dann: fast gar nicht mehr, denn die Sturmfaust kam zurück und schlug in die Wanten und Segel und Masten. Doch die Seile hielten, als wären sie von Stahl und die Ersatzsegel hielten seltsamerweise auch, ja das Schiff schoss einfach vorwärts, als wären dreiundzwanzig Pottwale vorgespannt und sieben Seekühe schöben achtern an. Noch bevor jemand 'Stint' sagen konnte, waren sie in Yokohama und konnten gerade noch rechtzeitig in den Wind schießen, die Segel reffen und beidrehen. Da feierten sie den Seemann mit den feinen Händen und ließen ihn hochleben, mindestens eintausenddreihundertundneunundachtzigmal, denn so viele Meter hat eine dreiviertel Seemeile und so lang waren die Spinnwebseile. Weil die Hafenkneipen in Yokohama gut gefüllt waren - zum Kirschblütenfest hatte man siebzigtausend Tonnen Kirschblüten über See bringen lassen - verbreitete sich die Kunde von dem Seemann mit den feinen Händen sehr schnell in die vier Himmelsrichtungen. Auf allen Sieben Meere hallte sein Ruf wider, und wenn irgendwo ein Tau oder ein Tampen riss, dann seufzte man an Bord: 'Ach, hätten wir den Seemann mit den feinen Händen hier!' Und wenn ein Seil eisenfest hielt, dann sagte man: 'Das ist Seemannsgarn vom Seemann mit den feinen Händen!' Weil Seeleute aber auch nicht gern Zeit verschwenden, hieß es bald nur noch 'Seemannsgarn'. Die Leute an Land wollten das alles nicht glauben. Wahrscheinlich weil ihr Tauwerk nicht so gut hielt. Deshalb schimpften sie auf das Seemannsgarn und behaupteten, das sei alles nur erfunden. Und so entstand die Redensart von 'Seemannsgarn spinnen'. P.S. Wenn Sie, werte Leser, jetzt auch denken, das sei alles nur erfunden, dann irren Sie sich gewaltig! Es sind nämlich höchstens siebenundneunzig Achtundneunzigstel erfunden. Dass die Seeleute aber beim stundenlangen Spleißen und Knoten und Segelnähen sich viele, viele Geschichten erzählten, die nicht immer wahr und manchmal geradewegs erflunkert oder gar erstunken waren, weshalb man das 'Seemannsgarn spinnen ' nannte, das ist schon wahr! Un noch eine kleine Auswahl: Beginne ein gewaltiges, närrisches Unternehmen, wie Noah! (Dschalaladdin Rumi. Man soll nicht immer nur vernünftig handeln.) Welche die Arche gebaut haben, sind nicht hineingekommen. (Undank ist der Welt Lohn.) Von Floth un Wellen / Is am besten im Drögen vertellen. (Klaus Groth. Vom sicheren Port aus ist gut von überstandenen Abenteuern erzählen.) Den Aal mit einem Feigenblatt fangen. (Etwas klug anfangen. Das Feigenblatt ist nämlich rau. Schon bei Erasmus.) Geht eine Fischgeschichte aus, so fliegt eine Walgeschichte. (Island: Beim Erzählen wird im Lauf der Zeit alles größer.) Wenn der rote Teich vom Roten Meer hört, schlägt er hohe Wellen. (Russland: Kleine, äußerliche Ähnlichkeiten verführen den Kleingeist, sich in falschem Stolz zu wiegen.) Wer an den vier Meeren Freunde hat, glaubt, überall Orchideenduft zu riechen. (China: Die Chinesen gingen nicht von den Sieben Meeren aus, sondern von vier. Gemeint ist also überall.) De Schipper gifft dat ut, de Stüermann hett't Kommando. (Der Schiffer/Kapitän hat das Sagen, der Steuermann hat das Kommando.) De Piksgrabber het ook Pik an de Büksen. (Der Pechanfasser / Kalfaterer hat auch Pech an den Hosen. Das sagte man, um klarzustellen, dass Pechflecken oder andere einen Matrosen nicht übel anstehen, weil er ja damit täglich umzugehen hat. Wie bei: 'Pech und Teer Schiffers Ehr.' Später benutzte man die plattdeutsche Redensart auch, um Leute zu verspotten, die ewig sitzen bleiben.) Es ist ein Schiff oder eine Pudelmütze. (Das sagt man, wenn jemand sehr Widersprüchliches redet.) De Kop is't Roer van't Ship. (Der Kopf ist das Steuerruder des Schiffes. Man muss vor allem nachdenken, bevor man die Richtung bestimmt oder einschlägt.) Mit dem Narrenschiff kommt man leicht nach Schelmhafen. Auch: Narrenschiffe findest du in jedem Hafen. (Über tölpelhafte, närrische Leute und deren Taten.) Wenn's regnet in die Kajüte, so läuft's auch in die Hütte. (Wenn es beim Kapitän in der Kajüte undicht ist, wird auch die Back der Mannschaft so sein. Was den Großen widerfährt, erleiden auch die Kleinen.)