Die Sonne, das Genom und das Internet

Wie kommen neue Forschungsprogramme zustande? Welchen Stellenwert haben dabei technologische Innovationen? Welche Rolle spielen diese Innovationen für Wirtschaft und Gesellschaft? Und welche Rolle könnten oder sollten ganz bestimmte Leittechnologien im kommenden Jahrhundert spielen?
Diesen Fragen geht Freeman J. Dyson in seinem Buch nach. Nicht mit einer großen Theorie im Hintergrund, sondern in der zwanglosen Form von instruktiven Beispielen aus Physik, Biologie, Astronomie und Technik. Auf diese Weise erhält der Leser auf knappem Raum ein facettenreiches Bild naturwissenschaftlicher Forschungsprogramme. Klar wird, welche wichtige Antriebsfunktion technologische Innovationen dabei spielen, wie eng Technologien, Wissenschaften und gesellschaftliche Rahmenbedingungen miteinander verzahnt sind. Doch bei aller Eigendynamik bleiben sie immer noch Instrumente, über deren sinnvollen Einsatz wir zu entscheiden haben - jenseits von Verteufelungen oder naiven Erwartungen.
"Eine der Tugenden des Internets besteht darin, dass es eine inhärente Tendenz zur Globalisierung besitzt. Es durchdringt leicht Barrieren von Sprache, Brauch und Kultur. Gleiche Zugangsmöglichkeiten zum Internet zu schaffen ist technisch einfacher als die Schaffung gleichen Zugangs zu Wohnungen und medizinischer Betreuung. Allgemeiner Zugang zum Internet würde nicht alle sozialen Probleme lösen, aber es wäre ein großer Schritt in die richtige Richtung. Das Internet könnte dann ein wichtiges Werkzeug werden, um andere Arten von Ungleichheit zu mildern." (Freeman J. Dyson)