Das Jesus-Puzzle

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Hat Jesus wirklich gelebt?

Das ist die provokante Frage, der EARL DOHERTY in seinem Buch "Das Jesus-Puzzle" in vielfältiger Weise nachgeht. Dem Autor, kanadischer Altsprachler und Altertumshisto-riker, Mitglied der Humanist Association of Canada, merkt man an, dass es zu seinen Gewohnheiten gehört zu fragen; seine oft erstaunlichen und äußerst präzisen Fragen durchziehen das ganze Buch:

Durch welche Prüfung soll herausgefunden werden, ob ein christlicher Apostel die Wahrheit sagt? - Was konnte Paulus ... dazu veranlassen, aus einem einfachen Prediger, den sie nur vom Hörensagen kannten, eine kosmische Gottheit zu machen? Wenn noch nicht einmal die Grundlagen bekannt waren, wie konnte dann der Tod Jesu einen derar-tigen Eindruck hinterlassen haben, dass die Menschen sich gedrängt fühlten, daraus Literatur zu machen? Wo kam die Vorstellung von Jesus als dem Gründer der Gemein-de her? War Jesus ein apokalyptischer Prophet, fixiert auf das Ende der Welt im Feuer unter den Händen des Menschensohns? - Welche Quellen führten zu den Evangelien? Hat Markus sein Evangelium den Lesern als wirkliche Historie präsentieren wollen? Ist das paulinische "Herrenmahl" ... von den Mysterien beeinflusst oder angeleitet, und ist es wie deren Kultmahlzeiten ein völlig mythisches Ereignis? Gehört das frühe Thomas-evangelium zu einem "authentischen" Jesus? - Wer kreuzigte Jesus? Was ist mit Reli-quien? Jesu Kleider, Gegenstände, die er im alltäglichen Leben benutzte, Dinge, die er berührte? Warum sind solche Dinge nicht übrig geblieben, um gesammelt und hoch geschätzt zu werden, angeschaut und berührt von den Gläubigen? - Wenn Gott Christus offenbart, woher kam der Inhalt der Offenbarung? Wie erlöst Gott sein Volk? Wer wür-den die Mittler sein? Aber wo und wann ereignete sich die Erlösungshandlung?

DOHERTY will dazu beitragen, ein plausibles Bild von der frühchristlichen Bewegung zu gewinnen. Dazu analysiert er ihre jüdischen und heidnischen Wurzeln und wendet sich generell gegen die Ansicht, das Christentum sei eine einheitliche Bewegung. Hieraus resultiert auch der Titel des Buches, denn die Vorstellung von einer so zentralen Leitfi-gur wie Jesus resultiert aus Teilen, die von Epistel- und Evangelienschreibern, von Ver-fassern und Kopisten religiöser Texte einzeln entwickelt und später zusammengefügt wurden. Während bei einem Puzzle-Spiel die Teile lückenlos stimmig sind, ergaben sich bei diesem Prozess Passungsprobleme. Diese spürt DOHERTY akribisch auf und bemüht sich wissenschaftliche Erklärungen zu finden. Auf diesem Wege fügt er die vorhandenen Teile des Jesus-Puzzles zusammen und weist auf Lücken hin, die u. a. zu Zweifeln an der Historizität der christlichen Zentralfigur Jesus und seines Lebensverlau-fes - beschrieben in den Evangelien des Neuen Testaments - führen.

EARL DOHERTY stellt seine Fragen nicht nur in den Raum, sondern sucht nach Antwor-ten. Diese gründen sich auf eine genaue Analyse von mehr als 200 Quellen, die er im Verlaufe von 20 Jahren vornahm. Seine Antworten sind zum Teil sowohl für den Gläu-bigen als auch für den Freigeist recht erstaunlich. Dabei bekennt er, dass es auf manche seiner Fragen wahrscheinlich nie eine Antwort geben wird.
So führt DOHERTY den Nachweis, dass Evangelien außerhalb der Geschichtsschreibung stehen, da sie sich an manchen Stellen widersprechen und Phantastisches wie z. B. Wunder enthalten. Sie sind nach seiner Auffassung als historische Berichte unzuverläs-sig und daher keine Basis für den Nachweis der Historizität Jesu. "Es ist wichtig zu er-kennen, dass die vielen Hinweise in den Briefen auf 'Tod' und 'Auferstehung' Christi nicht per se Hinweise auf Ereignisse in der physischen Welt oder in der Geschichte sind. Sie sind ... Teil des Mythos über den Sohn; sie beziehen sich auf sein göttliches Wirken in der übernatürlichen Welt." (S. 24)
DOHERTY zeichnet einerseits ein Jesusbild als "Erhöhung" eines menschlichen Wesens, aber er ordnet Jesus in die Reihe der verherrlichten fiktiven Gründergestalten ein, wie sie in Religionen vorkommen. Er sieht Jesus sowohl als historische menschliche Figur als auch als visionäre Gestalt, als spirituelle Gottheit. Dabei legt er großen Wert auf eine Unterscheidung zwischen "gesehen als Vision" und "bemerkt im tatsächlichen Gesche-hen". Der Autor zeigt mit großer Klarheit, dass es für das Christentum "separate Über-lieferungsstränge" gab, die zur Jesus-Tradition der Evangelien miteinander verknüpft wurden. Auch bei den christlichen Apologeten des 2. Jahrhunderts ist nach seiner Auf-fassung keine Kontinuität hinsichtlich eines historischen Jesus zu finden.
Insgesamt vertritt EARL DOHERTY die Ansicht, dass das Christentum während seiner ersten 150 Jahre ein Mosaik aus verschiedenen Glaubensrichtungen war (S. 365). Die Leitfigur Jesus kann erfunden sein, denn es gibt in der Geschichte Präzedenzfälle für erfundene Gründergestalten.

Der Autor stellt seine Positionen nicht nur in einen religiösen Zusammenhang. Er be-rücksichtigt dabei ebenfalls die gesellschaftliche Situation der betrachteten Zeitabschnit-te und die damals vorherrschenden "religionsstiftenden" philosophischen Strömungen wie die der Kyniker, der Stoiker, der Platonisten und die Verlautbarungen jüdisch-hellenistischer Religionsphilosophen. Dabei erweist er sich als ein exzellenter Kenner der Bibel und ihrer unterschiedlichen Übersetzungen, der antiken Geschichte und My-thologie. Bei allem erscheinen seine Ansichten klar, wohl abgewogen, aber vorsichtig, nicht dogmatisch oder endgültig; er erörtert Möglichkeiten, äußert Vermutungen, wägt ab und weist auf Offenes, Ungeklärtes hin.

"Das Jesus-Puzzle" ist ein religionskritisches Buch und setzt diesbezügliche Traditionen fort. Seine Kritik folgt der Arbeit des Jesus-Seminars, einer Gesellschaft von Neutesta-mentlern in Kalifornien, die "moderne historisch-kritische Methoden auf die frühchrist-lichen Schriften" anwenden (S. 424). Es knüpft an die Verfahrensweise an, welche die christlichen Schriften stärker als Verkörperung menschlicher Zustände und Interessen sieht und nicht als Ausdruck des Willens Gottes oder göttlicher Wahrheiten (S. 379). Das Werk gliedert sich in drei Teile entsprechend den vermuteten Traditionslinien des Christentums und der Zentralfigur Jesus: Jerusalem-Tradition, Galiläa-Tradition und 2-Komponenten-Christentum.
Das Buch ist nicht leicht zu lesen und setzt beim Nutzer eine gute Kenntnis des Neuen Testaments voraus. DOHERTY erleichtert jedoch den Zugang in einer gut verständlichen Einführung und durch eine Darlegung der grundlegenden Gedankenführung vor jedem Kapitel und auch in Übergängen zwischen den einzelnen Abschnitten. Unklar bleibt, was den Autor bewogen hat, auf viele Texte als Anmerkungen zu verweisen. Sie hätten sich zum großen Teil problemlos in den laufenden Text einordnen lassen und das flüssi-ge Lesen nicht unterbrochen. Tragende religiöse und religionswissenschaftliche Begrif-fe werden zwar an einer Stelle des Textes erläutert; ein darauf bezogenes Glossar würde jedoch dem Buch zum Vorteil gereichen.
Für Freunde des freien Denkens, für an Religion und Religionswissenschaft Interessier-te ist das Buch eine wertvolle Quelle gedanklicher Bereicherung. Es bestätigt, dass die von den "Altmeistern" der Religionskritik entwickelten Argumentationslinien richtig sind. Es zeigt, dass diese auch im Lichte der modernen religionswissenschaftlichen For-schung bestehen können. Das Buch von EARL DOHERTY zeigt dem Leser auch, was da-von zu halten ist, die Bibel wörtlich zu nehmen, so wie es die Kreationisten zu tun pfle-gen. Sein Inhalt führt so manche kreationistische Ansicht ad absurdum.
Die Betrachtungen zum "Jesus-Puzzle" blieben unvollständig, würden nicht die hervor-ragenden Leistungen in seiner Übersetzung hervorgehoben. Der anspruchsvolle und fachlich schwierige Text ist nicht nur schlechthin ins Deutsche übertragen, sondern auch in eine stilvolle Sprache gekleidet worden.

Dr. Dr. JAN BRETSCHNEIDER