Wessen Strom?

Wie das Meer haben auch Fluesse schon immer eine starke Anziehungskraft auf die Menschen ausgeuebt - nicht nur wegen der Wasserversorgung. Fluesse garantieren einen besseren und leichteren Kontakt mit anderen Regionen und Laendern, indem man sie als Verkehrswege benuetzen kann.
Diesem verbindenden Element steht aber eine trennende Komponente gegenueber. Ein extremes Beispiel dafuer ist die Spree, die im geteilten Berlin viele Jahre auf einen gefuerchteten Todesstreifen reduziert wurde. Im Folgenden steht ein Fluss im Mittelpunkt, dessen Lage zwischen Deutschland und Frankreich den Geschichtsverlauf in Europa in hohem Masse gepraegt hat und der in den Niederlanden immer noch als Mentalitaetsgrenze zwischen dem mehrheitlich protestantischen Norden und dem als katholisch geltenden Sueden gesehen wird: der Rhein. So wie die meisten grossen Fluesse ist auch der Rhein geheimnisvoll und sagenumwoben. Bis heute regt die Loreley die Phantasie vieler Menschen an. Im Laufe der Zeit haben sich viele Schriftsteller, Maler und Musiker immer wieder von der Schoenheit des Rheins und der Rheinlandschaft inspirieren lassen. Dass sich die Kuenstler dabei nicht immer von rein aesthetischen Motiven leiten liessen, zeigt sich in der Tatsache, dass der Rhein sowohl in Deutschland als auch in Frankreich in manchen Schriften, Gemaelden und Musikstuecken zum nationalen Fluss hochstilisiert wurde, dessen Groesse und Staerke auf eine ganze Nation projiziert wurde.
Der Gebrauch und Missbrauch der schoenen Kuenste zur Bestimmung der nationalen Identitaet und bei der Sicherstellung der nationalen Einheit stehen im vorliegenden Band genauso im Mittelpunkt wie aesthetische Analysen kuenstlerischer Darstellungen.