Die Sequenz

»Mit vielen kleinen Geschichten macht Davies deutlich, wie stark die Genforschung schon heute unsere Gesellschaft beeinflusst.« Die Woche

1990 bewilligte die US-Regierung drei Milliarden Dollar für das Human Genome Project (HGO). In 15 Jahren sollten die drei Milliarden Buchstaben des menschlichen Genoms entschlüsselt sein. Leiter wurde 1993 Francis Collins, ein überzeugter Christ, dem es um nicht weniger als um die Entzifferung der »Sprache Gottes« ging.

Craig Venter, Vietnamveteran und Sportsegler, stieg aus und gründete ein eigenes Forschungsinstitut. 1998 löste seine Erklärung, in nur drei Jahren und mit Hilfe von nur 300 Millionen Dollar die Entschlüsselung des Genoms abzuschließen, Panik aus. Er verkörpert einen neuen Forschertyp, den Geschäftsmann, der jenseits staatlicher Kontrolle die Bausteine des Lebens selbst auf den Markt bringt.

Damit ist die Sorge um den Missbrauch der Genpatentierung nicht mehr aus der Welt zu schaffen und größte Vorsicht angesagt, wie gerade die jüngsten Ereignisse um das Europäische Patentamt zeigen.