Messalina
Intrigen, Macht und Orgien im antiken Rom. Die wahre Geschichte der Skandalkaiserin
1st Edition
Published on 18. March 2026
Book
Hardback
459 pages
978-3-406-84321-1 (ISBN)
Description
Die wahre Geschichte der römischen Skandalkaiserin
Valeria Messalina war noch jung, als sie 41 n.Chr. an der Seite von Claudius den römischen Kaiserthron bestieg. Schnell kamen zahlreiche rufschädigende Gerüchte über sie in Umlauf: Nicht nur äußerst grausam und intrigant soll sie gewesen sein, sondern vor allem auch eine unersättliche Nymphomanin. Teils bis heute wirkt dieses sensationslüsterne Bild nach. Doch wer war die historische Person Messalina? Wie schaffte sie es, sich im Haifischbecken des Kaiserhofes zu behaupten? Honor Cargill-Martin zeigt, was wir wirklich über die berüchtigtste Frau des Römischen Reiches wissen können - jenseits der schlüpfrigen Verleumdungen und Gerüchte.
Sie soll sich nachts heimlich aus dem Palast geschlichen haben, um in den Bordellen der Stadt bis in die frühen Morgenstunden zahllose Freier zu verschleißen, einmal soll sie sogar mit einer Prostituierten einen 24-stündigen Sex-Wettkampf durchgeführt haben. Antike Autoren wie Tacitus, Sueton und Juvenal verbreiteten schlüpfrige Gerüchte dieser Art über Messalina. Die Oxforder Althistorikerin Honor Cargill-Martin hat nun alle verfügbaren Quellen zur "Skandalkaiserin" neu ausgewertet und bietet in ihrem Buch zum ersten Mal einen historisch fundierten Blick auf Messalina als intelligente, strategisch agierende, leidenschaftliche, aber auch rücksichtslose junge Frau, die sich über Jahre hinweg in der stark männerdominierten römischen Politik erfolgreich zu behaupten wusste. Es geht der Autorin dabei nicht etwa darum, Messalinas Ehre zu verteidigen oder sie als armes Opfer darzustellen. Sie will das Leben und Handelnder Kaiserin im Kontext ihrer Zeit verstehen und sie jenseits der verzerrenden Zuschreibungen anderer als Menschen sichtbar werden lassen.
Valeria Messalina war noch jung, als sie 41 n.Chr. an der Seite von Claudius den römischen Kaiserthron bestieg. Schnell kamen zahlreiche rufschädigende Gerüchte über sie in Umlauf: Nicht nur äußerst grausam und intrigant soll sie gewesen sein, sondern vor allem auch eine unersättliche Nymphomanin. Teils bis heute wirkt dieses sensationslüsterne Bild nach. Doch wer war die historische Person Messalina? Wie schaffte sie es, sich im Haifischbecken des Kaiserhofes zu behaupten? Honor Cargill-Martin zeigt, was wir wirklich über die berüchtigtste Frau des Römischen Reiches wissen können - jenseits der schlüpfrigen Verleumdungen und Gerüchte.
Sie soll sich nachts heimlich aus dem Palast geschlichen haben, um in den Bordellen der Stadt bis in die frühen Morgenstunden zahllose Freier zu verschleißen, einmal soll sie sogar mit einer Prostituierten einen 24-stündigen Sex-Wettkampf durchgeführt haben. Antike Autoren wie Tacitus, Sueton und Juvenal verbreiteten schlüpfrige Gerüchte dieser Art über Messalina. Die Oxforder Althistorikerin Honor Cargill-Martin hat nun alle verfügbaren Quellen zur "Skandalkaiserin" neu ausgewertet und bietet in ihrem Buch zum ersten Mal einen historisch fundierten Blick auf Messalina als intelligente, strategisch agierende, leidenschaftliche, aber auch rücksichtslose junge Frau, die sich über Jahre hinweg in der stark männerdominierten römischen Politik erfolgreich zu behaupten wusste. Es geht der Autorin dabei nicht etwa darum, Messalinas Ehre zu verteidigen oder sie als armes Opfer darzustellen. Sie will das Leben und Handelnder Kaiserin im Kontext ihrer Zeit verstehen und sie jenseits der verzerrenden Zuschreibungen anderer als Menschen sichtbar werden lassen.
Reviews / Votes
"Wissenschaftliche Solidität, plausible Quellenkritik und nicht zuletzt ein glänzender Schreibstil machen das von Ulrike und Michael Bischoff übersetzte Buch zu einem lehrreichen Lesegenuss."WELT am Sonntag, Berthold Seewald
"Messalinas Nachwirkung ist genauso aufregend wie ihr Leben was dieses unterhaltsame Buch ... überzeugend präsentiert."
Die Zeit, Melanie Möller
"Honor Cargill-Martin hat eine packende Tour de Force durch das kaiserliche Rom verfasst ... Atemlos zieht die bildhafte Schilderung durch Rom, weiter nach Baiae und Neapel, Capri und Sizilien sowie nach Britannien."
ORF Kontext, Christina Höfferer
"Es macht die Qualität von Cargill-Martins hervorragend geschriebener Darstellung aus, dass sie versucht, hinter den Skandalgeschichten der Historiker von Tacitus bis Cassius Dio die Frau zu entdecken, die Messalina gewesen sein könnte."
Neue Zürcher Zeitung, Thomas Ribi
"Messalina hatte den Ruf der allerschlimmsten Frau des Kaisers ... Cargill-Martin macht sich die Mühe, sich anzugucken, was stimmt ... guckt sich nochmal die Erzählungen der Historiker an, wo ihr vielleicht Unrecht getan wurde und wie es sich eigentlich wirklich mit ihr verhalten hat."
ZEIT Podcast Was liest du gerade, Maja Beckers
"Die Autorin zeichnet überzeugend nach, wie durch immer neue wilde Legenden über Jahrtausende das Bild Messalinas als männermordende Frau entstand."
Frankfurter Neue Presse
"Ein grandioses Sittenbild Roms im 1. Jahrhundert nach Christus."
NZZ Geschichte
"Die Autorin liefert in ihrem nun auf Deutsch erschienenen Buch keine Spekulationen, sondern fasst zusammen, was sich aus den Quellen als wahrscheinlich ableiten lässt."
Die Presse, Karl Gaulhofer
"Spannend, fundiert"
Hörzu, Gong
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Author
Honor Cargill-Martin studierte Klassische Archäologie und Alte Geschichte in Oxford, wo sie momentan auch zu politischen Sexskandalen im alten Rom promoviert. Sie hat bereits mehrere Kinder- und Jugendbücher veröffentlicht, Messalina ist ihr erstes Sachbuch.
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Honor Cargill-Martin studierte Klassische Archäologie und Alte Geschichte in Oxford, wo sie momentan auch zu politischen Sexskandalen im alten Rom promoviert. Sie hat bereits mehrere Kinder- und Jugendbücher veröffentlicht, Messalina ist ihr erstes Sachbuch.
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Honor Cargill-Martin studierte Klassische Archäologie und Alte Geschichte in Oxford, wo sie momentan auch zu politischen Sexskandalen im alten Rom promoviert. Sie hat bereits mehrere Kinder- und Jugendbücher veröffentlicht, Messalina ist ihr erstes Sachbuch.