Opera selecta

Le volume I des Opera selecta de Paul Bernard, intitule Autour d'Ai Khanoum, reunit l'essentiel des articles consacres a ce site archeologique, fouille de 1965 a 1978. Cette ville, fondee au debut du IIIe siecle av. J.-C., n'a jamais ete vraiment reoccupee apres le depart des Grecs vers 145-130 av. J.-C. et a livre de prestigieux vestiges (arts, architectures, inscriptions) illustrant le role des Seleucides et des Greco-Bactriens, ainsi que celui des Orientaux (Perses, Bactriens, Indiens). Paul Bernard rendit compte, chaque annee, des travaux et decouvertes realises avec ses collaborateurs. Les communications a l'Academie des Inscriptions et Belles-Lettres publiees dans ses Comptes rendus (CRAI) et diverses publications savantes deroulent la chronique originelle des decouvertes. Ce recueil de 27 chapitres donne une vue d'ensemble des quinze annees de fouilles, il permet de suivre, pas a pas, l'histoire de la decouverte et des vicissitudes d'un site archeologique majeur durant la seconde moitie du XXe siecle. Il revele aussi l'evolution de la pensee du savant et son regard retrospectif sur ses propres recherches, livrant des details et des reflexions que les monographies publiees a posteriori dans la collection des Memoires de la Delegation archeologique francaise en Afghanistan (9 tomes y sont consacres a Ai Khanoum) ne presentent pas toujours.
Le volume II des Opera selecta porte sur le domaine elargi de La Bactriane et l'Orient hellenise. Le lecteur y (re)decouvrira toute l'etendue des competences et des connaissances de l'helleniste, la richesse des sources qu'il savait questionner. Les 32 articles formant cet ensemble resultent de choix, mais tous constituent des contributions majeures dans des domaines aussi varies que l'histoire des techniques, l'archeologie sovietique et russe en Asie centrale, le monde des Parthes et du Caucase, le Gandh?ra, l'Inde, ou encore l'histoire de la DAFA, dont nous celebrons le centenaire en 2022. Paul Bernard a aborde des questions comme celle de l'hellenisation a l'aide de l'archeologie, de l'art et des textes, de l'Asie Mineure a l'Inde du Nord-Ouest. Loin de placer les colonisateurs grecs de cet Orient lointain, avant leur progressif evanouissement, en seuls civilisateurs face a des <<autochtones>> opposes, recipiendaires passifs ou philhellenes de facade, il fait la part des choses en critiquant les sources. Un index general complete les deux volumes. Il facilitera le report aux nombreux aspects des fouilles, des articles thematiques, de synthese ou d'interpretation.