Das gestohlene Lachen

Die Musik schwoll zu einem scheußlich schrillen Crescendo an und verstummte schlagartig. Miles und Little machten sofort Halt. Stille breitete sich aus, dann ertönte die samtige Stimme des Großen Cortado. ". das unfassbare Glück, die spek-ta-ku-lärste, Auf-se-hen erregendste, ko-mischste Show der Welt erleben zu dürfen", schwadronierte der Zirkusdirektor. ". meine Damen und Herren, Grafen und Burschen, Gelehrte, Bauern und Scheingelehrte, es ist mir eine Ehre und Freude, Ihnen heute Abend die lustigste, witzigste, zwerchfellerschütterndste Truppe von Possenreißern, Hanswursten, Dusseln und Deppen, Spaßmachern und Taschenspielern zu prrrä-sen-tierrren, die seit Cortés' Zeiten, als dieser große Entdecker Papst Clemens VII seine buckligen Aztekennarren vorführte, an einem Ort versammelt sind."
Mit Trommelwirbel, scheppernden Becken und einem so lauten Gongschlag, dass man ihn im ganzen Körper spürte, ging der irre Radau wieder von vorne los und flocht sich wie eine klingende Schlingpflanze in die abschließenden Sätze der Ansprache des Großen Cortado. "Heute Abend, meine Damen und Herren, werden Sie sich amüsieren wie noch nie! Heute Abend werden die größten Witzbolde der Welt Sie weit über die Grenzen des Lachens hinausführen. Sie werden sehen: Hinterher wird Ihr Leben ein anderes sein - unwiderruflich!"