Die BASF

Ein Weltkonzern zwischen Markt und Wissenschaft

Die Geschichte der BASF umspannt eine Epoche der deutschen und internationalen Wirtschaftsgeschichte, die mit dem Aufstieg der "neuen Industrien" im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts einsetzte und in ihrer Konfrontation mit der New Economy am Beginn des 21. Jahrhunderts noch nicht abgeschlossen ist. Die BASF verkörpert dabei wie kaum ein anderes Unternehmen jene Symbiose zwischen Wirtschaft und wissenschaftlicher Forschung, die damals wie heute den Kern der wirtschaftlichen Wertschöpfung ausmacht. Zugleich zählt sie zu den ersten Unternehmen, die sich konsequent dem Ausbau transnationaler Marktbeziehungen - also dem, was heute als "Globalisierung" in aller Munde ist - verschrieben haben. Die BASF stand von Anfang an mit an der Spitze dieser Entwicklung, war aber auch tief in die Krisen einbezogen, die diesen Prozeß im 20. Jahrhundert begleitet und immer wieder unterbrochen haben.
Im Zentrum der vorliegenden Unternehmensgeschichte stehen zum einen die Funktionsweise des Unternehmens selbst, die Herrschafts- und Lenkungsverhältnisse, das Finanzsystem, aber auch die unternehmerischen Entscheidungsprozesse, die soziale Verantwortung und die wissenschaftlichen Errungenschaften, die der BASF seit nunmehr fast 140 Jahren eine Spitzenstellung in der chemischen Industrie sichern.
Die Autoren befassen sich eingehend mit der allgemeinen wirtschaftlichen Dynamik und der expandierenden Weltwirtschaft vor 1914, mit der Rolle der BASF in der Kriegswirtschaft des Ersten Weltkriegs, mit der engen Verbindung des Unternehmens (als Teil der I.G.Farben) zur nationalsozialistischen Politik und seiner Verstrickung in das System von Auschwitz sowie mit dem Wiederaufbau nach 1945 und der Entwicklung der BASF hin zu einem transnationalen Unternehmen unserer Gegenwart.
Den renommierten Autoren gelingt es dabei auf eindrucksvolle Weise, Unternehmens-, Wissenschafts-, Gesellschafts- und politische Geschichte miteinander zu vereinen.