Back To Me

Robert Francis kann Klavier spielen, als seine Füße kaum das Pedal erreichen.
Mit 7 Jahren ermutigt seine Mutter ihn dazu, das Gitarrenspiel
zu erlernen, sodass er die traditionellen Ranchera Songs spielen kann,
die sie an ihre Jugend erinnerten. Und so beginnt ein Leben, begleitet
von Musik.
Als er nur 2 Jahre älter ist, schenkt ihm niemand Geringeres als Ry
Cooder die erste eigene Gitarre - eine Vintage National Steel, und als
Teenager ist er der einzige Schüler von John Frusciante (Red Hot Chili
Peppers).
Talent und Segen führen also dazu, dass Robert Francis mit 19 Jahren
sein erstes Studio Album One By One veröffentlicht und nur 3 Jahre
später folgt der Welt-Hit "Junebug" mit dem zweiten Album "Before
Nightfall". Ein Lauffeuer, das über den Globus eilt und hierzulande
2010 in den Top 20 der Album-und Single-Charts mündet.
Strangers In The First Place ist der Name seines neuen Albums, womit
der Singer-Songwriter und Multi-Instrumentalist einen weiteren
künstlerischen Sprung vorlegt.
Eigens für die Aufnahme dieses Werkes mietet Robert Francis sich ein
Haus unweit der Malibu Hills, nahe des Pazifischen Ozeans und zieht
sich dahin zurück um ein Gefühl von Weite und Freiheit einzufangen.
Jenes Gefühl spiegelt das Album in jedem Ton und in jeder Zeile wider,
gepaart mit der wertvollen Gabe, Geschichten über Liebe und Verlust
zu erzählen. Verlust, der aber zugleich und immer mit Hoffnung einhergeht.
Auf dieser Reise, die er zu sich selbst vornimmt, entwickelt sich ein
künstlerischer Prozess um genau diese Emotionen auszudrücken. Sein
Song-Writing findet neue Methoden und Wege und so nimmt auch
sein Sound neue Formen an: "Was bei der Entstehung dieses Albums
anders lief, fängt bei den Lyrics an" sagt Francis. "Ich fing an Texte zu
schreiben und wartete auf die Melodien, die rhythmisch dazu passten.
Wenn diese zwei Welten sich trafen und Eins wurden, dann fühlte es
sich so an, als wären sie dazu bestimmt zu einem Song zu werden. Das
war ein spannender Prozess für mich, denn ich erfuhr immer wieder
neue Überraschungen dabei."
Diese neu gewonnene Erfahrung findet er fortan in 12 neuen Songs,
wie 12 verborgene Momente, die zum Leben erwachen.
Ebenso inspirierend für das Song-Writing erweist sich eine traditionelle
Stilistik, die Poesie. "Der Gedanke daran einen herkömmlichen
Song zu schreiben frustrierte mich. Da fing ich an viel Poesie zu lesen:
Stanley Kunitz, Conrad Aiken, W.H.Auden¿, dadurch lernte ich mit
anderen Mitteln zu arbeiten. Es gibt eine Reihe von Gedichten junger
Künstler, die sich Yale Series nennt und ich wollte so viele Arbeiten wie
möglich dort einreichen. Dabei entstanden ¿Alibi¿, ¿It First Occurred To
Me¿, Closest Exit¿ und ¿I Sail Ships¿, diese Songs sind schlichtweg Gedichte.
Dabei erlebte ich wie Poesie mich von dem Druck, immer neue
Refrains und Melodien zu erfinden, befreite und mir half Herz und Verstand
beim Schreiben zu öffnen. Kunitz sagte einmal, dass wenn Du
dich hinsetzt um etwas zu schreiben, du dir klar darüber sein solltest,
nicht über etwas zu schreiben, sondern einfach drauf los zu schreiben,
das ist Poesie. Das inspirierte mich."
Als thematischer Kernbereich, gräbt Strangers In The First Place in den
tückischen Tiefen der Psychologie. Seine 12 Songs untersuchen unerschrocken
den schwindelerregenden Bogen der romantischen Ekstase
und ihr bittersüßes Nachspiel.
"Der Leitfaden, der sich durch das Album zieht und alle Elemente miteinander
verbindet ist, wie in meinen früheren Alben auch, das Thema
Liebe und die verlorene Liebe." erklärt Robert Francis. "Mein erstes Album
war für mich relativ leicht zu schreiben, weil ich damals in einer
turbulenten Affäre lebte. Dabei war es das erste Mal in meinem Leben,
dass ich dies erlebte. Aber als ich älter wurde, bemerkte ich, dass je
mehr ich sah und reiste, umso mehr verlor ich das Gefühl der angeborenen,
jugendlichen Naivität " fügt er hinzu. "Dieses neue Album ist für
mich ein Weg daran festzuhalten, und es weiterhin zu fühlen, bevor ich
es ganz verliere."
Robert Francis und seine Band - Dummer Richard Gowen, Bassist Rob
Douglas, Guitarist Benji Lysaght und Keyboarder Ben Oginz, weiterhin
begleitet von Gästen wie Mike Campbell, Jim Keltner, Ry Cooder, Joachim
Cooder, Blake Mills und seinen beiden Schwestern Juliette and
Carla Commagere - nehmen das Album in entspannter Runde umgeben
von Natur auf, im Vordergrund der Sonne am Horizont von Malibu.
Der Produzent Martin Pradler (u.a. Ronnie Wood, Ry Cooder, The Pretenders)
hilft schließlich bei der Verwirklichung des Werkes, als die
Musik immer mehr Form und Gestalt annimmt.